Bestemte artikler: Når skal du bruke de spanske ordene for "The"

¿Hablas español? El español es la lengua de la Argentina. (Snakker du spansk? Spansk er språket i Argentina.)

Du har kanskje lagt merke til noe ved ordene el og la — ord vanligvis oversatt som «den» — i setningene ovenfor. I den første setningen, español brukes til å oversette "spansk", men i den andre setningen er det el español. Og Argentina, et landnavn som står alene på engelsk, innledes med la i den spanske setningen.

Disse forskjellene kjennetegner bare et par av forskjellene i hvordan bestemt artikkel ("den" på engelsk og el, la, los, eller las på spansk, eller lo under visse omstendigheter) brukes på de to språkene.

Heldigvis, selv om reglene for bruk av den bestemte artikkelen kan være komplekse, har du et forsprang hvis du snakker engelsk. Det er fordi nesten hver gang du bruker "the" på engelsk, kan du bruke den bestemte artikkelen på spansk. Selvfølgelig finnes det unntak. Her er tilfellene der spansk ikke bruker den bestemte artikkelen mens engelsk gjør det:

• Før ordenstall for navn på herskere og lignende personer. Luis octavo (Luis den åttende), Carlos Quinto (Carlos den femte).
• Noen ordtak (eller uttalelser på en ordspråklig måte) utelate artikkelen. Camarón que se duerme, se lo lleva la corriente. (Reken som sovner blir revet med av strømmen.) Perro que ladra no muerde. (Hunden som bjeffer biter ikke.)
• Når det brukes i ikke-restriktiv apposisjon, artikkelen er ofte utelatt. Denne bruken kan best forklares med eksempler. Vivo i Las Vegas, ciudad que no duerme. (Jeg bor i Las Vegas, byen som ikke sover.) I dette tilfellet, ciudad que no duerme er i apposisjon til Las Vegas. Klausulen sies å være ikke-begrensende fordi den ikke definerer hvilken Las Vegas; den gir bare tilleggsinformasjon. Artikkelen er ikke brukt. Men Vivo i Washington, el estado. Her, el estado er i apposisjon til Washington, og den definerer hvilken Washington (det "begrenser" Washington), så artikkelen brukes. Conozco a Julio Iglesias, cantante famoso. (Jeg kjenner Julio Iglesias, den berømte sangeren.) I denne setningen vet antagelig både personen som snakker og eventuelle lyttere hvem Iglesias er, så uttrykket i apposisjon (cantante famoso) forteller ikke hvem han er (det "begrenser ikke"), det gir bare tilleggsinformasjon. Den bestemte artikkelen er ikke nødvendig. Men Escogí og Bob Smith, medisinsk. (Jeg valgte Bob Smith, legen.) Lytteren vet ikke hvem Bob Smith er, og el médico tjener til å definere ham ("begrense" ham). Den bestemte artikkelen vil bli brukt.
• I visse faste fraser som ikke følger noe spesielt mønster. Eksempler: En largo plazo (på lang sikt). En alta mar (på åpent hav).

Langt mer vanlig er tilfeller der du ikke bruker artikkelen på engelsk, men du trenger den på spansk. Følgende er de vanligste slike bruksområder.

Ukedager vanligvis innledes med enten el eller los, avhengig av om dagen er entall eller flertall (navnene på ukedagene endres ikke i flertallsformen). Voy a la tienda el jueves. (Jeg skal til butikken på torsdag.) Voy a la tienda los jueves. (Jeg går i butikken på torsdager.) Artikkelen brukes ikke etter en form av verbet ser for å angi hvilken ukedag det er. Hoy es lunes. (I dag er det mandag.) Legg merke til det måneder i året blir behandlet på spansk omtrent som på engelsk.

Årstider trenger normalt den bestemte artikkelen, selv om det er valgfritt etter de, no, eller en form for ser. Prefiero los inviernos. (Jeg foretrekker vintre.) Ingen quiero asistir a la escuela de verano. (Jeg vil ikke gå på sommerskolen.)

På engelsk kan vi ofte utelate "the" når vi bruker to eller flere substantiv sammenføyd med "og" eller "eller", som artikkelen er forstått å gjelde for begge. Slik er det ikke på spansk. El hermano y la hermana están tristes. (Broren og søsteren er triste.) Vendemos la casa y la silla. (Vi selger huset og stolen.)

Generiske substantiver refererer til et konsept eller til et stoff generelt eller et medlem av en klasse generelt, snarere enn et spesifikt (hvor artikkelen vil være nødvendig på begge språk). Ingen preferiría el despotismo. (Jeg ville ikke foretrukket despotisme.) El trigo es nutritivo. (Hvete er næringsrikt.) Los americanos sønn ricos. (Amerikanere er rike.) Los derechistas no deben votar. (Høyreorienterte burde ikke stemme.) Escogí la cristianidad. (Jeg valgte kristendommen.) Unntak: Artikkelen er ofte utelatt etter preposisjonen de, spesielt når substantivet følger etter de tjener til å beskrive den første substantiv og refererer ikke til en bestemt person eller ting. Los zapatos de hombres (herresko), men los zapatos de los hombres (skoene til mennene). Dolor de muela (tannpine generelt), men dolor de la muela (tannverk i en bestemt tann).

Navn på språk krever artikkelen unntatt når de følger umiddelbart etter no eller et verb som ofte brukes om språk (spesielt sabel, aprender, og habar, og noen ganger entender, escribir, eller estudiar). Hablo español. (Jeg snakker spansk.) Hablo bien el español. (Jeg snakker spansk godt.) Prefiero el inglés. (Jeg foretrekker engelsk.) Aprendemos inglés. (Vi lærer engelsk.)

Det er veldig vanlig å bruke den bestemte artikkelen på spansk i tilfeller der en eiendomspronomen adjektiv (som "din") vil bli brukt på engelsk for å henvise til personlige gjenstander, inkludert klær og kroppsdeler. Eksempler: ¡Abre los ojos! (Åpne øynene dine!) Perdió los zapatos. (Han mistet skoene sine.)

Med infinitiver som subjekter

Det er vanlig å gå foran infinitiv med den bestemte artikkelen når de er subjekter i en setning. El entender es difícil. (Forståelse er vanskelig.) El fumar está prohibido. (Røyking er forbudt.)

De navn på noen land, og noen få byer, innledes med den bestemte artikkelen. I noen tilfeller er det obligatorisk eller nesten det (el Reino Unido, la India), mens det i andre tilfeller er valgfritt, men vanlig (el Canada, la Kina). Selv om et land ikke er på listen, brukes artikkelen hvis landet er endret med et adjektiv. Reis til México. (Jeg skal til Mexico.) Men, voy al México Bello. (Jeg skal til vakre Mexico.) Artikkelen er også ofte brukt før navnene på fjell: el Everest, el Fuji.

Gater, veier, torg og lignende steder er vanligvis innledet med artikkelen. La Casa Blanca ligger på avenida Pennsylvania. (Det hvite hus ligger på Pennsylvania Avenue.)

Artikkelen brukes før de fleste personlige titler når man snakker om mennesker, men ikke når man snakker med dem. Señor Smith er en casa. (Mr. Smith er hjemme.) Men, hei, señor Smith (hei, Mr. Smith). La doctora Jones asistió a la escuela. (Dr. Jones gikk på skolen.) Men, doktor Jones, ¿como está? (Dr. Jones, hvordan har du det?) La brukes også ofte når man snakker om en kjent kvinne som bare bruker etternavnet hennes. La Spacek durmió aquí. (Spacek sov her.)

I visse faste fraser

Mange vanlige setninger, spesielt de som involverer steder, bruker artikkelen. En el espacio (i verdensrommet). En la TV (på TV).

• Selv om engelsk har en bestemt artikkel ("den"), har spansk fem: el, la, los, las, og (under visse omstendigheter) lo.
• Mesteparten av tiden, når engelsk bruker "the", bruker den tilsvarende setningen på spansk den bestemte artikkelen.
• Det motsatte er ikke sant; Spansk bruker bestemte artikler i mange situasjoner der engelsk ikke gjør det, for eksempel å referere til enkelte steder, ukedager og med personlige titler.