Generalmajor Henry Halleck i borgerkrigen

Født 16. januar 1815, Henry Wager Halleck var sønn av Krigen i 1812 veteranen Joseph Halleck og kona Catherine Wager Halleck. Opprinnelig oppvokst på familiegården i Westernville, NY, vokste Halleck raskt til å avsky den landbruksmessige livsstilen og stakk av i ung alder. Halleck ble tatt inn av onkelen David Wager, og tilbrakte deler av barndommen i Utica, NY og gikk senere på Hudson Academy og Union College. På jakt etter en militær karriere valgte han å søke til West Point. Godtatt gikk Halleck inn på akademiet i 1835 og viste seg snart å være en svært begavet student. I løpet av sin tid på West Point ble han en favoritt til den kjente militærteoretikeren Dennis Hart Mahan.

På grunn av denne forbindelsen og hans fantastiske klasseromsprestasjon, fikk Halleck lov til å holde forelesninger for andre kadetter mens han fortsatt var student. Da han ble uteksaminert i 1839, plasserte han en tredjeplass i en klasse på trettien. Kommisjonert som andreløytnant så han tidlig tjeneste forsterke havneforsvaret rundt New York City. Denne oppgaven førte til at han skrev og sendte inn et dokument om kystforsvar med tittelen

Disse ble senere publisert som Elementer av militær kunst og vitenskap og ble et av nøkkelverkene som ble lest av offiserer i de kommende tiårene. På grunn av hans ivrige natur og hans tallrike publikasjoner, ble Halleck kjent for sine jevnaldrende som "Old Brains." Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 mottok han ordre om å seile til vestkysten for å tjene som en assistent for Commodore William Shubrick. Seiler ombord på USS Lexington, brukte Halleck den lange reisen til å oversette den kjente teoretikeren Baron Antoine-Henri Jominis Vie politique et militaire de Napoleon til engelsk. Da han ankom California, fikk han opprinnelig i oppgave å bygge festningsverk, men deltok senere i Shubricks fangst av Mazatlán i november 1847.

Halleck ble utpekt til kaptein for sine handlinger i Mazatlán, og forble i California etter krigens avslutning i 1848. Tildelt som militær utenrikssekretær for generalmajor Bennett Riley, guvernør i California-territoriet, tjente han som hans representant ved den konstitusjonelle konvensjonen i Monterey i 1849. På grunn av sin utdannelse spilte Halleck en nøkkelrolle i utformingen av dokumentet og ble senere nominert til å tjene som en av Californias første amerikanske senatorer. Beseiret i denne innsatsen hjalp han til med å grunnlegge advokatfirmaet Halleck, Peachy & Billings. Etter hvert som hans juridiske virksomhet økte, ble Halleck rik og valgte å trekke seg fra den amerikanske hæren i 1854. Han giftet seg med Elizabeth Hamilton, barnebarnet til Alexander Hamilton, samme år.

En stadig mer fremtredende borger, Halleck ble utnevnt til generalmajor i California-militsen og fungerte kort som president for Atlantic & Pacific Railroad. Med utbruddet av Borgerkrig i 1861 lovet Halleck umiddelbart sin lojalitet og tjenester til unionssaken til tross for hans demokratiske politiske tilbøyeligheter. På grunn av sitt rykte som militærlærd, anbefalte Scott umiddelbart Halleck for utnevnelse til rang som generalmajor. Dette ble godkjent 19. august og Halleck ble den amerikanske hærens fjerde høyeste offiser bak Scott og generalmajorene George B. McClellan og John C. Frémont. Den november fikk Halleck kommandoen over departementet i Missouri og ble sendt til St. Louis for å avlaste Frémont.

Halleck, en talentfull administrator, reorganiserte raskt avdelingen og arbeidet for å utvide innflytelsessfæren. Til tross for sine organisatoriske ferdigheter viste han seg å være en forsiktig og vanskelig sjef å tjene under, da han ofte holdt planene for seg selv og sjelden våget seg fra hovedkvarteret. Som et resultat klarte ikke Halleck å dyrke relasjoner med sine viktigste underordnede og skapte en følelse av mistillit. Bekymret for brigadegeneral Ulysses S. Grants historie med alkoholisme blokkerte Halleck forespørselen hans om å sette i gang en kampanje oppover elvene Tennessee og Cumberland. Dette ble veltet av President Abraham Lincoln og resulterte i at Grant vant seire kl Fort Henry og Fort Donelson tidlig i 1862.

Selv om tropper i Hallecks avdeling vant en rekke seire tidlig i 1862 kl Øy nr. 10, Pea Ridge, og Shiloh, ble perioden preget av konstant politisk manøvrering fra hans side. Dette førte til at han avløste og gjeninnsatte Grant på grunn av bekymringer over alkoholisme samt gjentatte forsøk på å utvide avdelingen hans. Selv om han ikke spilte noen aktiv rolle i kampene, fortsatte Hallecks nasjonale rykte å vokse på grunn av ytelsen til hans underordnede. I slutten av april 1862 tok Halleck endelig til feltet og overtok kommandoen over en 100 000-manns styrke. Som en del av dette degraderte han Grant effektivt ved å gjøre ham til sin nestkommanderende. Halleck beveget seg forsiktig og avanserte på Corinth, MS. Selv om han erobret byen, klarte han ikke å bringe General P.G.T. Beauregardsin konfødererte hær til kamp.

Til tross for hans mindre enn fantastiske opptreden i Corinth, ble Halleck beordret østover i juli av Lincoln. Som svar på McClellans fiasko under Peninsula Campaign, ba Lincoln om at Halleck bli Unionens general-in-chief ansvarlig for å koordinere handlingene til alle unionsstyrker i felt. Etter å ha akseptert, viste Halleck seg skuffende for presidenten da han ikke klarte å oppmuntre til den aggressive handlingen som Lincoln ønsket fra sine befal. Allerede hemmet av hans personlighet, ble Hallecks situasjon vanskeligere av det faktum at mange av hans nominelt underordnede befal ignorerte rutinemessig ordrene hans og tenkte på ham som noe mer enn en byråkrat.

Dette beviste tilfellet i august da Halleck ikke klarte å overbevise McClellan om å raskt flytte til Generalmajor John Popesin hjelp under Andre slaget ved Manassas. Etter å ha mistet tilliten etter denne fiaskoen, ble Halleck det Lincoln omtalte som "litt mer enn en førsteklasses kontorist." Selv om Halleck var en mester i logistikk og trening, bidro han lite med tanke på strategisk veiledning til krigen innsats. Ved å forbli i dette innlegget gjennom 1863, fortsatte Halleck å vise seg stort sett ineffektiv, selv om hans innsats ble hemmet av innblanding fra Lincoln og krigsminister Edwin Stanton.

Den 12. mars 1864 ble Grant forfremmet til generalløytnant og utnevnt til Unionens generalsjef. I stedet for å sparke Halleck, flyttet Grant ham til stillingen som stabssjef. Denne endringen passet den ivrige generalen da den tillot ham å utmerke seg på de områdene han var best egnet. Som Grant tok fatt på sin Overland-kampanje mot General Robert E. Lee og Generalmajor William T. Sherman begynte å rykke frem mot Atlanta, sørget Halleck for at hærene deres forble godt forsynt og at forsterkninger fant veien til fronten. Etter hvert som disse kampanjene skjøt frem, kom han også til å støtte Grant og Shermans konsept om total krig mot konføderasjonen.

Med Lees overgi seg på Appomattox og slutten av krigen i april 1865, fikk Halleck kommandoen over James Department. Han ble værende i denne stillingen til august da han ble overført til Military Division of the Pacific etter å ha kranglet med Sherman. Tilbake til California reiste Halleck til nyinnkjøpte Alaska i 1868. Året etter så han tilbake østover for å overta kommandoen over den militære divisjonen i Sør. Halleck, med hovedkontor i Louisville, KY, døde i denne posten 9. januar 1872. Levningene hans ble gravlagt på Green-Wood Cemetery i Brooklyn, NY.

• Civil War Trust: Generalmajor Henry W. Halleck
• Borgerkrig: Henry Halleck
• NNDB: Generalmajor Henry W. Halleck