Biografi om Pedro de Alvarado, Conquistador

Pedro de Alvarado (1485-1541) var en spansk conquistador som deltok i erobringen av aztekerne i det sentrale Mexico i 1519 og ledet erobringen av Mayaene i 1523. Referert til som "Tonatiuh" eller "Solgud" av aztekerne på grunn av sitt blonde hår og hvite hud, var Alvarado voldelig, grusom og hensynsløs, selv for en conquistador for hvem slike egenskaper praktisk talt var gitt. Etter erobringen av Guatemala tjente han som guvernør i regionen, selv om han fortsatte å kampanje til sin død i 1541.

Raske fakta: Pedro de Alvarado

Pedros eksakte fødselsår er ukjent: det var sannsynligvis en gang mellom 1485 og 1495. Som mange conquistadores, var han fra provinsen Extremadura - byen Badajoz, i hans tilfelle. Som mange yngre sønner av mindre adel, kunne ikke Pedro og brødrene hans forvente mye i veien for en arv. Det ble forventet at de skulle bli prester eller soldater, ettersom å jobbe med landet ble ansett som under dem. Omkring 1510 dro han til den nye verden med flere brødre og en onkel. De fant snart arbeid som soldater i de forskjellige erobringsekspedisjonene som oppsto på Hispaniola, inkludert den brutale erobringen av Cuba.

Alvarado var blond og lys, med blå øyne og blek hud som fascinerte de innfødte i den nye verden. Han ble ansett som kjærlig av sine medspanjoler, og de andre conquistadores stolte på ham. Han giftet seg to ganger: først med den spanske adelskvinnen Francisca de la Cueva, som var i slekt med den mektige hertugen av Albuquerque, og deretter senere, etter hennes død, til Beatriz de la Cueva, som overlevde ham og kort tid ble guvernør i 1541. Hans mangeårige innfødte følgesvenn, Doña Luisa Xicotencatl, var en Tlaxcalan-prinsesse gitt til ham av herrene i Tlaxcala da de laget en allianse med spanskene. Han hadde ingen legitime barn, men ble far til flere uekte.

I 1518, Hernán Cortés reiste på en ekspedisjon for å utforske og erobre fastlandet, og Alvarado og brødrene hans meldte seg raskt på. Alvarados ledelse ble tidlig anerkjent av Cortés, som satte ham til ansvar for skip og menn. Han skulle til slutt bli Cortés 'høyre hånd. Da conquistadorene flyttet inn i det sentrale Mexico og et oppgjør med aztekerne, viste Alvarado seg gang på gang som en modig, dyktig soldat, selv om han hadde en merkbar grusom rekke. Cortés betrodde ofte Alvarado viktige oppdrag og rekognosering. Etter erobringen av Tenochtitlán ble Cortés tvunget til å dra tilbake til kysten for å møte Pánfilo de Narváez, som hadde tatt med soldater fra Cuba for å ta ham i varetekt. Cortés lot Alvarado ha ansvaret mens han var borte.

I Tenochtitlán (Mexico City) var spenningen høy mellom urbefolkningen og spanjolene. Den edle klassen av aztekere surret over de dristige inntrengerne, som gjorde krav på deres rikdom, eiendom og kvinner. Den 20. mai 1520 samlet adelen seg til sin tradisjonelle feiring av Toxcatl. De hadde allerede bedt Alvarado om tillatelse, noe han hadde gitt. Alvarado hørte rykter om at Mexica skulle reise seg og slakte inntrengerne under festivalen, så han beordret et forebyggende angrep. Hans menn slaktet hundrevis av ubevæpnede adelsmenn på festivalen. I følge spanjolene slaktet de adelen fordi de hadde bevis på at festlighetene var et forspill til et angrep designet for å drepe alle spanjolene i byen. Aztekerne hevdet imidlertid at spanjolene bare ønsket de gylne ornamentene mange av adelen hadde på seg. Uansett hva årsaken var, falt spanjolene på de ubevæpnede adelsmennene og slaktet tusenvis.

Cortés returnerte til Mexico og forsøkte raskt å gjenopprette orden, men innsatsen var forgjeves. Spanjolene var under beleiring i flere dager før de sendte keiser Moctezuma for å snakke med mengden. I følge den spanske beretningen ble han drept av steiner kastet av sitt eget folk. Med Moctezuma død, økte angrepene frem til natten til 30. juni, da spanjolene forsøkte å snike seg ut av byen i ly av mørket. De ble oppdaget og angrepet; dusinvis ble drept da de forsøkte å rømme, lastet ned med skatter. Under flukten skal Alvarado ha gjort et mektig sprang fra en av broene. I lang tid etterpå var broen kjent som "Alvarados sprang."

Cortés, med hjelp av Alvarado, var i stand til å omgruppere og ta byen tilbake, og satte seg opp som guvernør. Flere spanske ankom for å hjelpe til med å kolonisere, styre og styre restene av Aztekerriket. Blant tyvegodset som ble oppdaget, var en slags regnskapsbøker som beskriver hyllestbetalinger fra nabostammer og kulturer, inkludert flere betydelige betalinger fra en kultur kjent som K'iche langt til sør. Det ble sendt en melding om at det hadde vært en endring i ledelsen i Mexico City, men utbetalingene skulle fortsette. Forutsigbart ignorerte den voldsomt uavhengige K'iche det. Cortés valgte Pedro de Alvarado til å dra sørover og undersøke, og i 1523 samlet han 400 menn, hvorav mange hadde hester, og flere tusen urfolks allierte.

Cortés hadde vært vellykket på grunn av sin evne til å snu meksikanske etniske grupper mot hverandre, og Alvarado hadde lært leksjonene godt. K'iche Kingdom, som ligger i byen Utatlán nær dagens Quetzaltenango i Guatwasa, var det desidert sterkeste av kongedømmene i landene som en gang hadde vært hjemmet til Mayariket. Cortés inngikk raskt en allianse med Kaqchikel, tradisjonelle bitre fiender av K'iche. Hele Mellom-Amerika hadde blitt ødelagt av sykdom de foregående årene, men K'iche var fortsatt i stand til å sette 10 000 krigere i felten, ledet av K'iche-krigsherren Tecún Umán. Spanjolene dirigerte K'iche i februar 1524 i slaget ved El Pinal, og avsluttet det største håpet om storstilt innfødt motstand i Mellom-Amerika.

Med den mektige K'iche beseiret og deres hovedstad Utatlán i ruiner, var Alvarado i stand til å plukke ut de gjenværende kongedømmene ett etter ett. I 1532 hadde alle de store kongedømmene falt, og deres folk hadde blitt gitt av Alvarado til mennene hans som virtuelle slaver. Selv Kaqchikels ble belønnet med slaveri. Alvarado ble utnevnt til guvernøren i Guatemala og etablerte en by der, nær stedet for dagens Antigua. Han tjenestegjorde i 17 år.

Alvarado nøyde seg ikke med å sitte passivt i Guatemala og telle sin nyvunne rikdom. Han ville forlate sine plikter som guvernør fra tid til annen på jakt etter mer erobring og eventyr. Da han hørte om den store rikdommen i Andesfjellene, la han ut med skip og menn for å erobre Quito. Da han ankom, var den allerede blitt fanget av Sebastian de Benalcazar på vegne av Pizarro-brødrene. Alvarado vurderte å kjempe mot de andre spanjolene for det, men han lot dem til slutt kjøpe ham av. Han ble utnevnt til guvernøren i Honduras og dro av og til dit for å håndheve kravet sitt.

Alle conquistadores var hensynsløse, grusomme og blodtørstige, men Pedro de Alvarado var i en klasse for seg selv. Han beordret massakrer på kvinner og barn, raserte hele landsbyer, gjorde tusenvis til slaver og kastet urfolk til hundene hans når de mislikte ham. Da han bestemte seg for å reise til Andesfjellene, tok han med seg tusenvis av mellomamerikanere for å jobbe og kjempe for ham; de fleste av dem døde underveis eller når de kom dit. Alvarados enestående umenneskelighet trakk oppmerksomheten til Fray Bartolomé de Las Casas, den opplyste dominikaneren som var indianernes store forsvarer. I 1542 skrev Las Casas "A Short History of the Destruction of the Indies", der han hevdet mot overgrepene begått av conquistadores. Selv om han ikke nevnte Alvarado ved navn, refererte Las Casas tydelig til ham:

"Denne mannen i løpet av femten år, som var fra år 1525 til 1540, sammen med hans medarbeidere, massakrerte ikke mindre enn fem millioner menn, og ødelegger daglig de som ennå er det gjenstående. Det var skikken til denne tyrannen, når han førte krig mot en hvilken som helst by eller land, å bære med seg så mange han kunne av de undertrykte indianerne, og tvang dem til å føre krig mot deres landsmenn, og da han hadde ti eller tjue tusen mann i sin tjeneste, fordi han ikke kunne gi dem mat, tillot han dem å spise kjøttet til de indianerne som de hadde tatt i krig: av den grunn hadde han en slags kaos i hæren sin for å ordne og kle på menneskets kjøtt, og led barn som ble drept og kokt i hans tilstedeværelse. Mennene drepte de bare for hendene og føttene deres, for dem de anså for snåle."

Alvarado kom tilbake til Mexico for å kampanje i det meksikanske nordvest rundt 1540. I 1541 døde han i dagens Michoacán da en hest veltet over ham under et slag.

Alvarado huskes best i Guatemala, hvor han er enda mer utskjelt enn Hernán Cortés i Mexico. Hans K'iche-motstander Tecún Umán er en nasjonal helt hvis likhet vises på 1/2 Quetzal-lappen. Selv i dag er Alvarados grusomhet legendarisk: Guatemalanere som ikke vet mye om historien deres, vil vike tilbake for navnet hans. Kort sagt, han blir husket som den mest ondskapsfulle av conquistadores - hvis han i det hele tatt huskes.

Likevel kan det ikke benektes at Alvarado hadde en dyp effekt på historien til Guatemala og Sentral-Amerika generelt, selv om det meste var negativt. Landsbyene og byene han ga bort til sine conquistadores dannet grunnlaget for noen nåværende kommunale divisjoner og hans eksperimenter med å flytte rundt på erobrede mennesker resulterte i en viss kulturell utveksling mellom Mayaene.

• Díaz del Castillo, Bernal. Erobringen av det nye Spania. New York: Penguin, 1963 (original skrevet ca. 1575).
• Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.
• de las Casas, Bartolomé. "En beretning, mye forkortet, om ødeleggelsen av India, med relaterte tekster," red. Franklin W. Ridder, & tr. Andrew Hurley (Hackett Publ. Co., 2003), s. 2-3, 6-8. Nasjonalt humanistisk senter, 2006.