Blodsprut tørket raskt fra en vegg. Fingeravtrykk på peismantelen. Når noen begår en forbrytelse, legger de igjen bevis på deres forseelse. Tester basert på kjemi og andre vitenskaper kan hjelpe kriminalitetseksperter med å samle inn og analysere slike bevis for å avsløre detaljer i en sak.
Noen har blitt myrdet i en stue, og du, etterforskeren, må finne ut hvordan det skjedde. Forbryteren har ryddet opp, og sørget for at rommet ser plettfritt ut. Med noen få tester kan du raskt se etter blod som er usynlig for det blotte øye.
I Kastle-Meyer test, berører du en bomullspinne til et sted der det kan være blod, dropper Kastle-Meyer-løsningen på den og ser hvor raskt vattpinnen din blir rosa. Hvis den blir rosa i løpet av sekunder, har du blod. 30 sekunder eller mer, og du gjør det ikke.
Kastle-Meyer-testen er effektiv for blod på små flekker, men ikke over et stort område. For dette kan du bruke luminol, som sprayes på blod slik at det lyser i mørket. Etterpå kan du fotografere blodmønsteret for å finne ut hvordan et offer ble drept.
Reaksjonen er lik den for fenolftalein. Jernet i hemoglobin øker hastigheten på hvor raskt luminol mister elektroner til andre kjemikalier. Dette gir etter et annet kjemikalie som har mye ekstra energi, som kjemikaliet rister av som lys. Gløden varer ikke. Etter ca. 30 sekunder lyser ikke luminol lenger.
I likhet med Kastle-Meyer-testen kan luminol gi falske positiver når det reageres med metaller, grønnsaker og andre ting. Luminol kan også gjøre blodflekken vanskeligere å analysere eller ødelegge blodets genetiske markører som hjelper til med å identifisere offeret, noe som gjør andre tester å foretrekke.
En tyv som åpnet et vindu for å rømme etterlot deg perfekt formede fingeravtrykk – olje, svette og andre ting som skitt som sammen sporer kantene på fingeren din. Du samler det for videre analyse.
Vanlige fingeravtrykkspulver vil lett feste seg til fingeravtrykk hvis de er på en jevn overflate. Men de fungerer ikke like godt på enkelte plaster, på teksturerte overflater som papp eller på våte og klebrige overflater.
For disse omstendighetene er det andre metoder som drar nytte av hvordan forskjellige kjemikalier reagerer med fingeravtrykket ditt og dets kjemiske komponenter. Du kan for eksempel utsette et fingeravtrykk for superlimdamper, som vil feste seg til fingeravtrykket ditt og stivne.
Du ransaker en kjent narkotikasmuglers hus etter å ha fått en arrestordre. Den mistenkte er borte, men du finner et mystisk pulver. Du sender den til laboratoriet for videre analyse.
Når du blander visse stoffer med visse kjemikalier, får du et annet kjemikalie som har en egenskap farge. Du kan utføre disse "fargetestene" raskt for å screene for potensielle stoffer.
Disse testene fungerer godt for å peke deg i riktig retning. Hvis du ser fargen du vil ha, kan du være mer sikker på at det er stoffet du leter etter. Hvis du ikke gjør det, har du krysset av en av flere muligheter. Testene er imidlertid ikke skuddsikre siden de ikke er spesifikke for én medikamentforbindelse. Du bør bekrefte resultatene dine med mer analytiske metoder som kromatografi.
Når du har en blanding av forskjellige ting, hvordan vet du hva som er i det? Det er enkelt når det er en håndfull blå og gule M&M-er, men ikke så mye når du har et mystisk hvitt pulver.
Med kromatografi kan du separere et pulver i dets kjemikalier. Det finnes flere typer kromatografi som fungerer via det samme underliggende prinsippet. Som løpere som sprinter langs en veddeløpsbane i forskjellige hastigheter, kan forskjellige kjemikalier fås til å løpe ned en overflate, som en papirstrimmel eller gjennom en søyle med konsistensen til Jell-O, på forskjellige priser. Dette kan skje av ulike årsaker, som hvor små de kjemiske partiklene dine er og deres sammensetning.
Etterpå ser du hvor langt hvert kjemikalie har reist og sjekker om de samsvarer med de forventede resultatene for et kjent medikament.
For kriminalitetseksperten er kromatografi ikke bare nyttig for å identifisere narkotika. Du kan også bruke den til å bryte ned blekk, giftstoffer, klesfargestoffer og andre mistenkelige gjenstander.
Ved å bruke disse testene jobber både etterforskere og forskere sammen for å utfolde historien om en forbrytelse. Noen tester, som Kastle-Meyer-testen og påføring av fingeravtrykkspulver, utføres av etterforskere rett på åstedet. Andre, som kromatografi, kan bare utføres av forskere i et kriminelt laboratorium. Videre bør raske tester som de som er oppført for blodflekker og medisiner bekreftes med resultater fra mer avgjørende teknikker. Uansett hvilken du bruker, er disse metodene og mange andre i åstedsundersøkelser mulige på grunn av anvendelsen av vitenskapelige prinsipper.