I årtusener, da blomstene begynte å blomstre og været ble varmere, feiret individer vårens komme. Her er hvordan gamle guder sørget for at våren var kommet.
Den kristne høytiden påske, som symboliserer Jesu oppstandelse, visstnok bjørner etymologiske bånd til Eostre, en påstått germansk vårgudinne. Samtidig som moderne hedenske grupper har spioneringen Eostre, eller Ostara, som en viktig guddom, våre opptegnelser om henne er få og langt mellom.
Det meste kommer fra krønikeskribenten Bede fra det åttende århundre. hvem skriver, "Eosturmonath har et navn som nå er oversatt 'påskemåned', og som en gang ble kalt etter en gudinne av dem ved navn Eostre, til hvis ære fester ble feiret i den måneden." Viktigst av alt, legger han til, "Nå utpeker de den påsketiden ved hennes navn, og kaller gledene ved den nye ritualen med det ærefulle navnet til den gamle overholdelse."
Bedes pålitelighet kan diskuteres, så vi er ikke helt sikre på at Eostre var en ekte gudinne som ble tilbedt i antikken (la oss ta hensyn til det faktum at Bede var en kristen historiker, for en). Men hun er i det minste en guddom
etter moderne standarder! Uansett er det klart at påsken er en feiring som bygget på eldgamle ideer om gjenfødelse, fruktbarhet og vår på denne tiden av året.Kalt "Mother of Flowers" i Ovids Fasti, Flora ble født Chloris, "en nymfe av de glade feltene." Flora skrøt av skjønnheten hennes og sa "Beskjedenhet krymper fra å beskrive figuren min; men det skaffet en guds hånd for min mors datter." Hun ble bortført og voldtatt av Zephyrus, guden for vestavinden, som deretter giftet seg med henne.
Fornøyd med sin nye kone ga Zephyrus Flora jobben med å føre tilsyn med blomster og spenstige ting. Hagene hennes er alltid fulle av blomstrende blomster, for vakre til å forstå; som fruktbarhetsgudinne hjalp Flora til Hera unnfange et barn selv, Ares, å passe Zevs, som hadde gjort det samme.
Flora hadde også flotte kamper i hennes navn i Roma. Ifølge poeten Martial, til ære for hennes flørtende natur, var det "en liderlig natur av ritualene til sportive Flora," akkompagnert av "løsheten til spillene og befolkningens lisens." St. Augustine observerer at hun, etter hans standarder, ikke var god: "Hvem er denne moren Flora, og hva slags gudinne er hun, som er slik forsonet og støttet av en ondskapsutøvelse som er overlatt til mer enn vanlig hyppighet og med løsere tøyler?"
Den hinduistiske festivalen Holi er best kjent for utenforstående for det fargerike pudderet deltakerne kaster på hverandre, men denne vårferien har skjær av fruktbarhet rundt seg. Det er historien om det godes triumf over det onde!
Historien forteller at en prins ved navn Prahlad gjorde sin ugudelige kongefar sint, som ba sønnen om å tilbe ham. Prahlad, som var en from ungdom, nektet. Til slutt ba den rasende kongen sin demoninnesøster, Holika, om å brenne Prahlad levende, men gutten forble usunget; Holi-bålet feirer Prahlads hengivenhet til Vishnu.
Ninhursag var en Sumerisk gudinne for fruktbarhet som bodde i det absolutte paradiset Dilmun. Sammen med mannen sin, Enki, fikk hun et barn som da ble befruktet av sin egen far. Så vokste det frem en incestuøs rekke av guder og, merkelig nok, planter.
Ninhursag var sint på hubbyens filantering, og satte en jinx på ham og han begynte å dø. Takket være en magisk rev begynte Enki å helbrede; åtte guder - symbolske for de åtte plantene han hadde spist som en gang hadde spiret fra hans egen sæd - ble født, hver av dem kom fra en del av Enkis kropp som hadde skadet ham mest
Adonis var et produkt av et bisarrt og incestuøst par, men han var også forkjærligheten til kjærlighetsgudinnen selv, Afrodite. Den kypriotiske prinsessen Myrrha ble forelsket i faren sin, Cinyras, og hun og sykepleieren hennes lurte faren hennes til sengs med henne. Myrrha ble gravid og da faren fikk vite det, flyktet hun; da Cinyras skulle drepe henne, ble hun til et myrratre. Ni måneder senere spratt en baby ut av treet: Adonis!
Adonis var en så hottie at den vakreste guddom av dem alle falt pladask for ham. Afrodite falt så hardt for ham at Ovid rapporterer hun "foretrekker Adonis fremfor himmelen, og derfor holder hun seg nær hans veier som hans følgesvenn." Ares ble sint over å miste kjæresten sin til en annen fyr, og forvandlet seg til et villsvin og slo Adonis i hjel. En gang han ble drept, beordret Afrodite at grekerne sørger rituelt over hans død; altså Aristofanes kronikker i hans berømte skuespill Lysistrataat "Adonis ble gråt i hjel på terrassene," og en full kvinne ropte: "Adonis, ve for Adonis."