Om andre verdenskrig japansk soldat Lt. Hiroo Onoda

I 1944 ble løytnant Hiroo Onoda sendt av japansk hær til den avsidesliggende filippinske øya Lubang. Hans oppdrag var å gjennomføre geriljakrigføring under Andre verdenskrig. Dessverre ble han aldri offisielt fortalt at krigen var over; så i 29 år fortsatte Onoda å leve i jungelen, klar for når landet hans igjen ville trenge hans tjenester og informasjon. Onoda spiste kokosnøtter og bananer og unngikk letende fester han trodde var fiendtlige speidere, og gjemte seg i jungelen til han til slutt dukket opp fra øyas mørke fordybninger 19. mars 1972.

Hiroo Onoda var 20 år gammel da han ble kalt opp for å bli med i hæren. På den tiden var han langt hjemmefra og jobbet i en filial av handelsselskapet Tajima Yoko i Hankow (nå Wuhan), Kina. Etter å ha bestått det fysiske, sa Onoda opp jobben og returnerte til hjemmet sitt i Wakayama, Japan i august 1942 for å komme i topp fysisk form.

I den japanske hæren ble Onoda trent som offiser og ble deretter valgt til å bli trent ved en etterretningsskole for den keiserlige hæren. På denne skolen ble Onoda lært hvordan man samler etterretning og hvordan man driver geriljakrigføring.

Den 17. desember 1944 dro Lt. Hiroo Onoda til Filippinene for å slutte seg til Sugi Brigade (den åttende divisjon fra Hirosaki). Her ble Onoda gitt ordre fra major Yoshimi Taniguchi og major Takahashi. Onoda ble beordret til å lede Lubang-garnisonen i geriljakrigføring. Da Onoda og kameratene hans gjorde seg klare til å dra på sine separate oppdrag, var de innom for å rapportere til divisjonssjefen. Divisjonssjefen beordret:

Det er absolutt forbudt å dø for egen hånd. Det kan ta tre år, det kan ta fem, men uansett hva som skjer, kommer vi tilbake for deg. Inntil da, så lenge du har én soldat, skal du fortsette å lede ham. Du må kanskje leve på kokosnøtter. Hvis det er tilfelle, lev på kokosnøtter! Under ingen omstendigheter skal du [å] gi opp livet ditt frivillig. ¹

Onoda tok disse ordene mer bokstavelig og alvorlig enn divisjonssjefen noen gang kunne ha ment dem.

En gang på øya Lubang, skulle Onoda sprenge bryggen ved havnen og ødelegge Lubang-flyplassen. Dessverre bestemte garnisonkommandørene, som var bekymret for andre saker, å ikke hjelpe Onoda på oppdraget hans, og snart ble øya overkjørt av de allierte.

Det gjenværende japanske soldater, inkludert Onoda, trakk seg tilbake til de indre områdene av øya og delte seg opp i grupper. Ettersom disse gruppene avtok i størrelse etter flere angrep, delte de gjenværende soldatene seg i celler på tre og fire personer. Det var fire personer i Onodas celle: Korporal Shoichi Shimada (30 år), menig Kinshichi Kozuka (24 år), menig Yuichi Akatsu (22 år) og løytnant Hiroo Onoda (23 år).

De bodde veldig tett sammen, med bare noen få forsyninger: klærne de hadde på seg, en liten mengde ris, og hver hadde en pistol med begrenset ammunisjon. Rasjonering av risen var vanskelig og forårsaket kamper, men de supplerte den med kokosnøtter og bananer. En gang i blant klarte de å drepe en sivils ku for mat.

Cellene ville spare energi og bruk geriljataktikk til kjempe i trefninger. Andre celler ble tatt til fange eller ble drept mens Onodas fortsatte å kjempe fra det indre.

Onoda så først en brosjyre som hevdet krigen var over i oktober 1945. Da en annen celle hadde drept en ku, fant de en brosjyre som ble etterlatt av øyboerne som lød: «Krigen tok slutt 15. august. Kom ned fra fjellet!"² Men mens de satt i jungelen, så brosjyren bare ikke ut til å gi mening, for en annen celle hadde nettopp blitt skutt mot for noen dager siden. Hvis krigen var over, hvorfor skulle de fortsatt være det under angrep? Nei, bestemte de, brosjyren må være en smart list av de allierte propagandistene.

Igjen forsøkte omverdenen å kontakte de overlevende som bodde på øya ved å slippe brosjyrer ut av en Boeing B-17 nær slutten av 1945. På disse brosjyrene var overgivelsesordre fra general Yamashita fra den fjortende områdehæren.

Etter å ha gjemt seg på øya i et år og med det eneste beviset på slutten av krigen var denne brosjyren, gransket Onoda og de andre hver bokstav og hvert ord på denne lappen. Spesielt én setning virket mistenkelig, den sa at de som overga seg ville få «hygienisk hjelp» og bli «haulet» til Japan. Igjen mente de at dette måtte være en alliert hoax.

Brosjyre etter brosjyre ble droppet. Aviser ble liggende igjen. Fotografier og brev fra pårørende ble henlagt. Venner og slektninger snakket ut over høyttalere. Det var alltid noe mistenkelig, så de trodde aldri at krigen virkelig var over.

År etter år klemte de fire mennene seg sammen i regnet, søkte etter mat og angrep noen ganger landsbyboere. De skjøt på landsbyboerne fordi, "Vi anså folk kledd som øyboere for å være fiendtlige tropper i forkledning eller fiendtlige spioner. Beviset på at de var det, var at hver gang vi skjøt mot en av dem, ankom en letegruppe kort tid etter." Det hadde blitt en syklus av vantro. Isolert fra resten av verden så alle ut til å være fienden.

I 1949 ønsket Akatsu å overgi seg. Han fortalte det ikke til noen av de andre; han bare gikk bort. I september 1949 kom han seg unna de andre, og etter seks måneder på egen hånd i jungelen overga Akatsu seg. For Onodas celle virket dette som en sikkerhetslekkasje, og de ble enda mer forsiktige med sin posisjon.

I juni 1953 ble Shimada såret under en trefning. Selv om bensåret hans sakte ble bedre (uten medisiner eller bandasjer), ble han dyster. 7. mai 1954 ble Shimada drept i en trefning på stranden ved Gontin.

I nesten 20 år etter Shimads død fortsatte Kozuka og Onoda å bo i jungelen sammen, i påvente av tiden da de igjen ville bli nødvendig av den japanske hæren. I henhold til avdelingssjefens instruksjoner trodde de det var deres jobb å holde seg bak fiendens linjer, rekognosere og samle etterretning for å kunne trene japanske tropper i geriljakrigføring for å gjenvinne de filippinske øyene.

I oktober 1972, i en alder av 51 og etter 27 års skjul, ble Kozuka drept under et sammenstøt med en filippinsk patrulje. Selv om Onoda offisielt ble erklært død i desember 1959, beviste Kozukas kropp sannsynligheten for at Onoda fortsatt levde. Søkegrupper ble sendt ut for å finne Onoda, men ingen lyktes.

Onoda var nå alene. Han husket divisjonssjefens ordre og kunne ikke drepe seg selv, men han hadde ikke lenger en eneste soldat å kommandere. Onoda fortsatte å gjemme seg.

I 1974 bestemte en frafalt college ved navn Norio Suzuki seg for å reise til Filippinene, Malaysia, Singapore, Burma, Nepal og kanskje noen få andre land på vei. Han fortalte vennene sine at han skulle lete etter Lt. Onoda, en panda, og den avskyelige snømannen. Der så mange andre hadde mislyktes, lyktes Suzuki. Han fant Lt. Onoda og prøvde å overbevise ham om at krigen var over. Onoda forklarte at han bare ville overgi seg hvis kommandanten beordret ham til å gjøre det.

Suzuki reiste tilbake til Japan og fant Onodas tidligere sjef, major Taniguchi, som hadde blitt bokhandler. Den 9. mars 1974 møtte Suzuki og Taniguchi Onoda på et forhåndsbestemt sted og major Taniguchi leste ordrene som sa at all kampaktivitet skulle opphøre. Onoda ble sjokkert og til å begynne med vantro. Det tok litt tid før nyhetene sank inn.

Vi tapte virkelig krigen! Hvordan kunne de ha vært så slurvete?

Plutselig ble alt svart. En storm raste inni meg. Jeg følte meg som en idiot for å ha vært så anspent og forsiktig på veien hit. Verre enn det, hva hadde jeg gjort i alle disse årene?

Gradvis stilnet stormen, og for første gang forsto jeg virkelig: mine tretti år som geriljakjemper for den japanske hæren var brått over. Dette var slutten.

Jeg trakk tilbake bolten på rifla og losset kulene... .

Jeg lettet av sekken som jeg alltid hadde med meg og la pistolen oppå den. Ville jeg virkelig ikke ha mer bruk for denne rifla som jeg hadde polert og stelt som en baby i alle disse årene? Eller Kozukas rifle, som jeg hadde gjemt i en sprekk i steinene? Hadde krigen virkelig sluttet for tretti år siden? Hvis den hadde, hva hadde Shimada og Kozuka dødd for? Hvis det som skjedde var sant, hadde det ikke vært bedre om jeg hadde dødd med dem?

I løpet av de 30 årene Onoda hadde forblitt skjult på Lubang-øya, hadde han og hans menn drept minst 30 filippinere og hadde såret omtrent 100 andre. Etter å ha overgitt seg formelt til den filippinske presidenten Ferdinand Marcos, benådet Marcos Onoda for sine forbrytelser mens han gjemte seg.

Da Onoda nådde Japan, ble han hyllet som en helt. Livet i Japan var mye annerledes enn da han forlot det i 1944. Onoda kjøpte en ranch og flyttet til Brasil, men i 1984 flyttet han og hans nye kone tilbake til Japan og grunnla en naturleir for barn. I mai 1996 kom Onoda tilbake til Filippinene for å se igjen øya han hadde gjemt seg på i 30 år.

Torsdag 16. januar 2014 døde Hiroo Onoda 91 år gammel.

• Hiroo Onoda,No Surrender: My Thirty-Year War (New York: Kodansha International Ltd., 1974) 44.
• Onoda,Ingen overgivelse;75. 3. Onoda, No Surrender94. 4. Onoda, No Surrender7. 5. Onoda, Ingen overgivelse14-15.
• "Hiroo-tilbedelse." Tid 25. mars 1974: 42-43.
• "Gamle soldater dør aldri." Newsweek 25. mars 1974: 51-52.
• Onoda, Hiroo. No Surrender: My Thirty-Year War. Trans. Charles S. Terry. New York: Kodansha International Ltd., 1974.
• "Hvor det er fortsatt 1945." Newsweek 6. nov. 1972: 58.