Sverdfisk: Habitat, atferd og kosthold

Sverdfisk (Xiphias gladius) ble gjort kjent på slutten av 1990-tallet av Sebastian Jungers bok Den perfekte storm, som handlet om en sverdfiskebåt tapt på sjøen. Boken ble senere filmatisert. Sverdfiskekaptein og forfatter Linda Greenlaw populariserte også sverdfiske i boken sin Det sultne hav.

Sverdfisk er en populær sjømat som kan serveres som biffer og sashimi. Sverdfiskbestandene i amerikanske farvann sies å ta seg opp igjen etter tung forvaltning på et fiske som en gang overfisket sverdfisk og også resulterte i en stor bifangst av sjøskilpadder.

Disse store fiskene, som også er kjent som broadbill eller broadbill sverdfisk, har en særegen spiss, sverdlignende overkjeve som er over 2 fot lang. Dette "sverdet", som har en utflatet oval form, brukes til å stikke byttedyr. Slekten deres Xiphias kommer fra det greske ordet xiphos, som betyr "sverd".

Sverdfisk har brunsvart rygg og lys underside. De har en høy første ryggfinne og tydelig gaffelformet hale. De kan vokse til en maksimal lengde på over 14 fot og vekt på 1400 pund. Hunnene er større enn hannene. Mens unge sverdfisk har pigger og små tenner, har voksne ikke skjell eller tenner. De er blant

• Kongedømme: Animalia
• Filum: Chordata
• Subfylum: Vertebrata
• Superklasse: Gnathostoma
• Superklasse: Fiskene
• Klasse: Actinopterygii
• Rekkefølge: Perciformes
• Familie: Xiphiidae
• Slekt: Xiphias
• Arter: gladius

Sverdfisk finnes i tropiske og tempererte farvann i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav mellom breddegradene 60°N til 45°S. Disse dyrene migrerer til kjøligere vann om sommeren, og til varmere vann om vinteren.

Sverdfisk kan sees på overflaten og på dypere vann. De kan svømme i dype, kalde deler av havet på grunn av spesialisert vev i hodet som varmer hjernen deres.

Sverdfisk lever først og fremst på små benfisk og blekksprut. De lever opportunistisk gjennom hele vannsøylen, og tar byttedyr på overflaten, i midten av vannsøylen og på havbunnen. De kan bruke seilene til å "gjete" fisk.

Sverdfisk ser ut til å svelge mindre byttedyr hele, mens større byttedyr blir kuttet med sverdet.

Reproduksjon skjer ved gyting, med hanner og hunner som slipper sæd og egg ut i vannet nær havoverflaten. En hunn kan frigjøre millioner av egg, som deretter blir befruktet i vannet av en hanns sæd. Tidspunktet for gyting hos sverdfisk avhenger av hvor de bor - det kan enten være året rundt (i varmere vann) eller om sommeren (i kjøligere vann).

Ungene er omtrent 0,16 tommer lange når de klekkes, og overkjeven deres blir mer merkbart lengre når larvene er omtrent 0,5 tommer lange. Ungene begynner ikke å utvikle seilfiskens karakteristiske langstrakte kjeve før de er omtrent 1/4 tomme lange. Ryggfinnen hos ung sverdfisk strekker seg langs fiskens kropp og utvikler seg til slutt til en stor første ryggfinne og en andre mindre ryggfinne. Sverdfisk er beregnet til å bli moden ved 5 år og ha en levetid på ca 15 år.

Sverdfisk blir fanget av både kommersielle og fritidsfiskere, og det finnes fiskeri i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav. De er en populær viltfisk og sjømat, selv om mødre, gravide kvinner og små barn kanskje vil begrense forbruket på grunn av potensialet for høyt innhold av metylkvikksølv.

Sverdfisk er oppført som "minst bekymring" på IUCNs rødliste, ettersom mange sverdfiskbestander (bortsett fra de i Middelhavet) er stabile, gjenoppbygges og/eller forvaltes tilstrekkelig.

• Arkive. Sverdfisk. Åpnet 31. juli 2012.
• Bailly, N. (2012). Xiphias gladius. I: Nicolas Bailly (2012). FishBase. Tilgang via: World Register of Marine Species 31. juli 2012 31. juli 2012.
• Collette, B., Acero, A., Amorim, AF, Bizsel, K., Boustany, A., Canales Ramirez, C., Cardenas, G., Carpenter, KE, de Oliveira Leite Jr., N., Di Natale, En terning, D., Fox, W., Fredou, FL, Graves, J., Guzman-Mora, A., Viera Hazin, FH, Hinton, M., Juan Jorda, M., Minte Vera, C., Miyabe, N., Montano Cruz, R., Masuti, E., Nelson, R., Oxenford, H., Restrepo, V., Salas, E., Schaefer, K., Schratwieser, J., Serra, R., Sun, C., Teixeira Lessa, RP, Pires Ferreira Travassos, PE, Uozumi, Y. & Yanez, E. 2011. Xiphias gladius. I: IUCN 2012. IUCNs rødliste over truede arter. Versjon 2012.1.. Åpnet 31. juli 2012.
• FishBase. Xiphia gladius. Åpnet 31. juli 2012.
• Gardieff, Susie. Sverdfisk. FLMNH Iktyologisk avdeling. Åpnet 9. november 2015.
• Gloucester Times. The Perfect Storm: The History of the Andrea Gail. Åpnet 31. juli 2012.