Historien om dataspillet Spacewar

"Hvis jeg ikke hadde gjort det, ville noen gjort noe like spennende, om ikke bedre, i løpet av det neste halvåret. Jeg kom akkurat dit først. "- Steve Russell aka" Slug "når han oppfant Spacewar.

Det var i 1962 da en ung dataprogrammerer fra MIT ved navn Steve Russell, drev med inspirasjon fra skriftene til E. E. "Doc" Smith, ledet teamet som opprettet det første populære dataspillet. Starwar var nesten det første dataspillet som noen gang er skrevet. Imidlertid var det minst to langt mindre kjente forgjengere: OXO (1952) og Tennis for to (1958).

Det tok teamet rundt 200 arbeidstimer å skrive den første versjonen av Spacewar. Russell skrev Spacewar på en PDP-1, en tidlig DEC (Digital Equipment Corporation) interaktiv mini-datamaskin som brukte en katodestrålerør type skjerm og tastaturinngang. Datamaskinen ble gitt til MIT fra DEC, som håpet MITs tenketank ville være i stand til å gjøre noe bemerkelsesverdig med produktet deres. Et dataspill kalt Spacewar var det siste DEC forventet, men de leverte senere spillet som et diagnostisk program for kundene sine. Russell tjente aldri på Spacewars.

PDP-1s operativsystem var det første som tillot flere brukere å dele datamaskinen samtidig. Dette var perfekt for å spille Spacewar, som var et spill med to spillere som involverte stridende romskip som skyter fotontorpedoer. Hver spiller kunne manøvrere et romskip og score ved å skyte raketter mot motstanderen, mens han unngår tyngdekraften fra solen.

Prøv å spille en kopi av dataspillet for dere selv. Det holder fortsatt i dag som en flott måte å kaste bort noen timer på. På midten av sekstitallet, da datatiden fremdeles var veldig kostbar, kunne Spacewar bli funnet på nesten alle forskningsdatamaskiner i landet.

Russell overførte til Stanford University, hvor han introduserte dataspillprogrammering og Spacewar til en ingeniørstudent som het Nolan Bushnell. Bushnell fortsatte med å skrive det første myntstyrte datamaskinarkadespillet og starte Atari Computers.

En interessant sidenote er at "Doc" Smith, foruten å være en stor science fiction-forfatter, hadde en doktorgrad. i kjemiteknikk og var forskeren som fant ut hvordan jeg fikk pulverisert sukker til å feste seg til smultringer.

Spacewar! ble unnfanget i 1961 av Martin Graetz, Steve Russell og Wayne Wiitanen. Den ble først realisert på PDP-1 i 1962 av Steve Russell, Peter Samson, Dan Edwards og Martin Graetz, sammen med Alan Kotok, Steve Piner og Robert A. Saunders.

Prøv å spille en kopi av dataspillet for dere selv. Det holder fortsatt i dag som en flott måte å kaste bort noen timer på:

• Spacewar Online - Den opprinnelige spillkoden fra 1962 kjører på PDP-1-emulator i Java.
• Spill Spacewar - Tastene "a", "s", "d", "f" kontrollerer et av romskipene. Tastene "k", "l", ";", "'" kontrollerer den andre. Kontrollene dreies den ene veien, snurr den andre, skyver og fyrer.

Steve Russell er en datamaskinforsker som ledet teamet som oppfant Spacewar i 1962, et av de første spillene som noen gang er skrevet for datamaskinen.

Steve Russell bidro også til IBM 704, som var en 1956-oppgradering av 701.

Steve Russell ble utdannet ved Dartmouth College fra 1954 til 1958.