"Hoovervilles" var hundrevis av grove campingplasser bygget over hele USA av fattige mennesker som hadde mistet hjemmene sine på grunn av Den store depresjonen av 1930-tallet. Vanligvis bygget i utkanten av større byer, bodde hundretusener av mennesker i de mange Hooverville-leirene. Begrepet var en nedsettende referanse til president Herbert Hoover, som mange mennesker beskyldte for å la USA falle i økonomisk fortvilelse.
Viktige takeaways: Hoovervilles
- "Hoovervilles" var hundrevis av provisoriske hjemløse leirer bygget nær store byer over hele USA under den store depresjonen (1929-1933).
- Boliger i Hoovervilles var lite mer enn hytter bygget av kasserte murstein, tre, tinn og papp. Andre var rett og slett hull gravd i bakken dekket med tinnbiter.
- Den største Hooverville, som ligger i St. Louis, Missouri, var hjem til så mange som 8000 hjemløse fra 1930 til 1936.
- Den lengstvarende Hooverville, som ligger i Seattle, Washington, sto som et semi-autonomt samfunn fra 1931 til 1941.
- Offentlig reaksjon på Hoovervilles bidro til president Hoovers generelle upopularitet, noe som førte til hans jordskrednederlag av Franklin D. Roosevelt i presidentvalget i 1932.
- I midten av 1941 hadde Roosevelts New Deal-programmer økt sysselsettingen til det punktet at alle unntatt noen få Hoovervilles var blitt forlatt og revet.
Begynnelsen av den store depresjonen
De første ni årene av den såkalte "Brølende tjueårene” hadde vært et tiår med velstand og optimisme i USA. Ettersom folk i økende grad stolte på kreditt for å kjøpe boliger fylt med dagens nye bekvemmeligheter, som kjøleskap, radioer og biler, levde mange amerikanere over evne. Imidlertid ble velstand snart erstattet av fattigdom og optimisme av desperasjon etter børskrakket i oktober 1929 og den generelle svikten i nasjonens banksystem.
Etter hvert som frykten vokste, trodde mange amerikanere at den amerikanske regjeringen kunne og burde gjøre noe for å hjelpe. President Herbert Hoover nektet imidlertid å foreslå noen bistandsprogrammer, og sa i stedet at amerikanere burde hjelpe hverandre. Mens privat og bedriftsfilantropi ga noe hjelp på begynnelsen av 1930-tallet, fortsatte fattigdommen å øke raskt. I 1932, Herbert Hoovers siste hele år i embetet, hadde den amerikanske arbeidsledigheten steget til 25 %, med mer enn 15 millioner mennesker uten jobb eller hjem.
Hoovervilles springer opp
Etter hvert som depresjonen ble dypere, ble det store antallet hjemløse overveldende. Ut av desperasjon begynte de hjemløse å bygge leire med provisoriske hytter nær byer over hele landet. Leirene, kalt "Hoovervilles" etter den republikanske presidenten Hoover, dukket ofte opp i nærheten av veldedighetsdrevne suppekjøkken og elver for drikkevann og begrensede sanitære behov.
Selve begrepet ble først brukt i 1930 av Charles Michelson, publisitetssjefen for Den demokratiske nasjonale komiteen da han publiserte en artikkel i New York Times som refererer til en hjemløseleir i Chicago, Illinois, som «Hooverville». Kort tid etter var begrepet i vanlig bruk.
Kvaliteten og levedyktigheten til strukturer bygget i Hooverville-leire varierte mye. I noen tilfeller brukte arbeidsløse faglærte bygningsarbeidere stein og murstein fra revne bygninger for å bygge ganske solide hus. Imidlertid var de fleste bygninger lite mer enn grove tilfluktsrom kastet sammen fra trekasser, pappesker, tjærepapir, skrapmetall og andre brannfarlige kasserte materialer. Noen tilfluktsrom var lite mer enn hull i bakken dekket med tinn eller papp.
Bor i Hooverville
Hoovervilles varierte i størrelse fra noen få hundre innbyggere til tusenvis av mennesker i større byer som New York City, Washington, D.C. og Seattle, Washington. De mindre leirene hadde en tendens til å komme og gå, mens de større Hoovervilles viste seg å være langt mer permanente. For eksempel sto en av de åtte Hoovervilles i Seattle, Washington, fra 1931 til 1941.
Vanligvis bygget på ledig land, ble leirene i stor grad tolerert av byens myndigheter. Noen byer forbød dem imidlertid hvis de overtrådte parker eller privateid land. Mange Hoovervilles ble bygget langs elver, noe som beviste drikkevann og lot noen innbyggere dyrke grønnsaker.
Livet i leirene forble best beskrevet som dystert. Uhygieniske forhold i leirene gjorde at både innbyggerne og de nærliggende samfunnene var utsatt for sykdom. Men å forstå at camperne ikke hadde noe annet sted å gå, og frykte at de fortsatt kunne bli offer for den store Depresjon selv, de fleste mer velstående mennesker var villige til å tolerere Hoovervilles og deres fattige innbyggere. Noen Hoovervilles mottok til og med hjelp fra kirker og private givere.
Selv under den verste depresjonen fortsatte de fleste innbyggerne i Hooverville å søke arbeid, og tok ofte tilbakebrytende sesongarbeid som å plukke og pakke åkeravlinger. I sin Pulitzer-prisvinnende roman fra 1939, "Vredens druer," forfatter John Steinbeck, beskrev levende vanskelighetene hans som en ung gårdsarbeider i "Weedpatch" Hooverville nær Bakersfield, California. «Det er en forbrytelse her som går utover fordømmelse», skrev han om den tyngende leiren. "Det er en sorg her som gråt ikke kan symbolisere."
Bemerkelsesverdige Hoovervilles
St. Louis, Missouri, var stedet for den største Hooverville i Amerika. Delt inn i distinkte sektorer, var det rasemessig integrerte og sammenhengende leiret hjem til så mange som 8000 nødlidende mennesker. Til tross for at de var noen av de hardest rammede ofrene for den store depresjonen, forble leirleirets innbyggere oppegående og navnga nabolagene sine «Hoover Heights», «Merryland» og «Happyland». De valgte en ordfører og en forbindelse til å representere leiren i forhandlinger med St. Louis autoriteter. Med en så velutviklet sosial orden opprettholdt leiren seg som et funksjonelt eget samfunn fra 1930 til 1936, da presidenten Franklin D. Roosevelts “Ny avtale” feiende økonomisk gjenopprettingsplan bevilget føderale midler for fjerning.
Amerikas lengstvarende Hooverville i Seattle, Washington, sto i ti år, fra 1931 til 1941. Leiret ble reist av arbeidsløse tømmerhoggere i tidevannsleilighetene i havnen i Seattle, og dekket ni dekar og vokste til å huse opptil 1200 mennesker. Ved to anledninger beordret Seattle Health Department innbyggerne å dra og brente shantyene deres da de nektet. Begge gangene ble imidlertid Hooverville-hyttene umiddelbart gjenoppbygd. Etter å ha forhandlet med leirens «ordfører», gikk helsedepartementet med på å la beboerne forbli så lenge de overholdt minimale sikkerhets- og sanitærregler.
Publikums frustrasjon over president Hoovers avslag på å håndtere depresjonen toppet seg våren 1932 da anslagsvis 15.000 første verdenskrig veteraner og deres familier etablerte en Hooverville langs Anacostia River i Washington, D.C. Den 17. juni 1932, mange av veteranene, kjent som "Bonus Army", marsjerte mot den amerikanske hovedstaden krever betaling for de sårt tiltrengte kampbonusene fra første verdenskrig som regjeringen hadde lovet dem. Imidlertid ble forespørselen deres avslått av kongressen og Hoover beordret dem kastet ut. Da de fleste av veteranene nektet å forlate hyttene sine, beordret Hoover stabssjefen sin Gen. Douglas MacArthur å drive dem ut. Kommandert av Maj. George S. Patton, brente den amerikanske hæren Hooverville og drev veteranene ut med stridsvogner, tåregass og faste bajonetter. Selv om Hoover senere gikk med på at MacArthur hadde brukt overdreven makt, var det gjort uopprettelig skade på presidentskapet og arven hans.
Politisk nedfall
Sammen med "Hoovervilles" ble andre nedsettende uttrykk rettet mot president Hoovers fortsatte nektelse av å starte velferdsprogrammer vanlige både i de hjemløse leirene og avisene. Et "Hoover-teppe" var en haug med gamle aviser som ble brukt som sengetøy. "Hoover Pullmans" var rustne jernbanevogner som ble brukt som boliger. "Hoover skinn" refererte til papp eller avis som brukes til å erstatte utslitte skosåler.
I tillegg til hans oppfattede ignorering av skaden forårsaket av den store depresjonen, ble Hoover kritisert for å støtte den kontroversielle Smoot-Hawley Tariff Act. Signert i juni 1930, det desidert proteksjonist loven la ekstremt høye tollsatser på importerte utenlandske varer. Mens målet med tollsatsene var å beskytte amerikanskproduserte produkter mot utenlandsk konkurranse, tok de fleste land gjengjeldelse ved å heve tollsatsene på amerikanske varer. Effekten var den faktiske frysingen av internasjonal handel. På våren 1932, da det mest kunne ha bidratt til å lette depresjonen, ble USAs inntekter fra verdenshandel redusert med mer enn halvparten.
Offentlig misnøye med Hoover eliminerte snart nesten alle sjansene hans for å bli gjenvalgt, og 8. november 1932, New Yorks guvernør Franklin D. Roosevelt ble valgt til president i et jordskred. På begynnelsen av 1940-tallet hadde Roosevelts New Deal-programmer snudd økonomien og mange av Hoovervilles hadde blitt forlatt og revet. Da USA gikk inn i andre verdenskrig i 1941, jobbet nok amerikanere igjen til at praktisk talt alle leirene var forsvunnet.
Kilder og videre referanse
- Weiser, Kathy. "Hoovervilles av den store depresjonen." Legends of America, https://www.legendsofamerica.com/20th-hoovervilles/.
- Gregory, James. "Hoovervilles og hjemløshet." Den store depresjonen i Washington State, 2009, https://depts.washington.edu/depress/hooverville.shtml.
- O'Neil, Tim. "5000 bosatte seg i hytter langs Mississippi under den store depresjonen." St. Louis Post-Dispatch23. januar 2010, https://www.stltoday.com/news/local/a-look-back-settle-in-shacks-along-the-mississippi-during/article_795763a0-affc-59d2-9202-5d0556860908.html.
- Grå, Christopher. “Gatelandskap: Central Parks 'Hooverville'; Livet langs 'Depression Street'." New York Times29. august 1993, https://www.nytimes.com/1993/08/29/realestate/streetscapes-central-park-s-hooverville-life-along-depression-street.html.