Før midten av 20th århundre, mennesker levde i en borrelås-mindre verden der glidelåser var standard og sko måtte snøres. Alt dette endret seg på en nydelig sommerdag i 1941 da en amatør fjellklatrer og oppfinner ved navn George de Mestral bestemte seg for å ta hunden sin med på en naturfottur.
De Mestral og hans trofaste følgesvenner reiste hjem igjen dekket med burrer, plantesædene som klamret seg til dyrepels som en måte å spre seg til fruktbare nye planteplasser. Han la merke til at hunden hans var dekket av tingene. De Mestral var en sveitsisk ingeniør som naturlig var nysgjerrig, så han tok en prøve av de mange burrene som satt fast i buksene og plasserte dem under hans mikroskop å se hvordan egenskapene til burdockplanten tillot det å feste seg til visse overflater. Kanskje, tenkte han, de kan brukes til noe nyttig.
Ved nærmere undersøkelse var det de små krokene som gjorde det mulig for den frøbærende burr å klamre seg så hardnakket til de ørsmå løkkene i stoffet til buksene hans. Det var som under dette eureka-øyeblikket at De Mestral smilte og tenkte noe i retning av "Jeg vil designe et unikt, tosidig feste, den ene siden med stive kroker som burrene og den andre siden med myke løkker som stoffet til min bukser. Jeg vil kalle oppfinnelsen min "borrelås" for en kombinasjon av ordet velour og hekling. Det vil konkurrere med
glidelås i sin evne til å feste. "De Mestrals ide ble møtt med motstand og til og med latter, men oppfinneren var ubundet. Han jobbet med en vever fra et tekstilanlegg i Frankrike for å perfeksjonere et festemiddel ved å eksperimentere med materialer som ville hake og sløyfe på lignende måte. Gjennom prøving og feiling skjønte han at nylon da han ble sydd under infrarødt lys, dannet tøffe kroker for festesiden. Funnet førte til et ferdig design som han patenterte i 1955.
Etter hvert skulle han danne borrelåsindustri for å produsere og distribuere oppfinnelsen. På 1960-tallet tok borrelåsfester seg til det ytre rom som Apollo-astronauter hadde på seg dem for å forhindre at gjenstander som penner og utstyr flyter vekk mens de var i null-tyngdekraften. Med tiden ble produktet et husholdningsnavn da selskaper som Puma brukte dem i sko for å erstatte lisser. Skofabrikanten Adidas og Reebok skulle snart følge. I løpet av de Mastrals levetid solgte selskapet i gjennomsnitt over 60 millioner meter borrelås per år. Ikke verst for en oppfinnelse inspirert av morens natur.
I dag kan du ikke kjøpe borrelås teknisk fordi navnet er det registrerte varemerket for borrelåsindustrienes produkt, men du kan ha alle borrelås-festene du trenger. Denne skillet ble gjort med vilje og illustrerer et problem oppfinnere ofte møter. Mange ord som ble brukt ofte i det daglige språket var en gang varemerke, men blir etter hvert generiske termer. Kjente eksempler inkluderer rulletrapp, termos, cellofan og nylon. Problemet er at når varemerkenavn blir vanlig nok, kan de amerikanske domstolene nekte eksklusive rettigheter til varemerket.