President Barack Obama tjenestegjorde to valgperioder i Det hvite hus og endte opp å være mer populær enn forgjengeren, George W. Busk, på det tidspunktet han forlot vervet, ifølge meningsmålingene.
Men Obamas popularitet betydde ikke at han kunne ha løpt i en tredje periode, slik noen konspirasjonsteoretikere antydet. Amerikanske presidenter har vært det begrenset til å tjene bare to fireårsperioder i Det hvite hus siden 1951 da 22. endring av grunnloven ble ratifisert.
Obamas vilkår som president begynte på Jan. 20, 2009. Han serverte sin siste dag på kontoret Jan. 20, 2017. Han tjenestegjorde åtte år i Det hvite hus og ble etterfulgt av Republikanske president Donald Trump.
Obama, som de fleste ekspresidenter, traff talerkretsen etter å ha forlatt vervet.
Tredje termin konspirasjonsteori
Konservative kritikere av Obama begynte å øke utsiktene til en tredje periode tidlig i hans embetsperiode i Det hvite hus. Motivasjonen deres var å skaffe penger til konservative kandidater ved hjelp av skremseltaktikk.
Faktisk ble abonnenter på et av de tidligere amerikanske husets speaker Newt Gingrichs nyhetsbrev på e-post advart om et spesifikt scenario som må ha virket ganske skremmende: President Barack Obama kjører for og vinner en tredje periode som president i 2016.
Konspirasjonsteoretikere mente det 22. endringsforslaget som begrenser presidentene til to valgperioder på en eller annen måte ville bli utslettet fra bøkene da kampanjen i 2016 rullet etter at Obama hadde vunnet gjenvalg til en annen periode i 2012.
Det skjedde selvfølgelig aldri. Trump trakk av en opprørt mot demokrat Hillary Clinton.
Ryktene om en tredje periode
E-posten fra Gingrich Marketplace, som administreres av den konservative gruppen Human Events, hevdet Obama ville vinne en andre periode og deretter fortsette å vinne en tredje periode som skulle begynne i 2017 og vare gjennom 2020 til tross for det konstitusjonelle forby.
En annonsør til abonnenter på listen skrev:
Sannheten er at neste valg er allerede bestemt. Obama kommer til å vinne. Det er nesten umulig å slå en sittende president. Det som faktisk står på spill akkurat nå er om han vil ha en tredje periode eller ikke. "
Annonsørens melding ble ikke skrevet av Gingrich selv, som fortsatte med å løpe om GOP-nominasjonen i 2012.
E-posten unnlot å nevne det 22. endringsforslaget, som delvis lyder: "Ingen personer skal velges til presidentens kontor mer enn to ganger ..."
Forestillingen om en tredje periode i krigstid
Likevel reiste til og med noen forståsegpåere som skrev i mainstream media spørsmålet om Obama kunne avtjene en tredje periode, avhengig av verdensbegivenheter på tiden en annen periode skulle utløpe.
Faheem Younus, en klinisk førsteamanuensis ved University of Maryland og grunnlegger av nettstedet Muslimerican.com, skrev i Washington Post som angrep på Iran kan gi amerikanere grunn til å beholde Obama som president for en tredje periode.
Younus tok saken:
"Krigspresidenter kan selge en Double Whopper til en vegetarianer. Når den festlige beslutningen om å bombet Iran blir til en global konflikt, ikke forvent at vår forfatningsrettsprofessor ble president til å avvise sitt partis forslag: hvis det kan ratifiseres; den kan oppheves. Å oppheve det 22. endringsforslaget - som noen hevder aldri ble offentliggjort - er ikke utenkelig. "
Forestillingen om en tredje periode var ikke utenkelig på en gang. Før ratifiseringen av det 22. endringsforslaget, Franklin Delano Roosevelt ble valgt til fire valgperioder i Det hvite hus — i 1932, 1936, 1940 og 1944. Han er den eneste presidenten som har tjent mer enn to valgperioder.
Andre konspirasjonsteorier
Obama-kritikere spredte seg mange konspirasjonsteorier i løpet av hans to valgperioder:
- På et tidspunkt trodde nesten en av fem amerikanere feilaktig at Obama er muslim.
- Tallrike e-postmeldinger med vidt omfang feilaktig hevdet Obama nektet å anerkjenne Nasjonalt bønnedag.
- Andre mente hans signaturprestasjon, en overhaling av helsehjelpen i USA, betalte for aborter.
- Den mest skumle av konspirasjonsteoriene, en som ble propagert av Trump selv, var at Obama ble født i Kenya og ikke Hawaii, og fordi han ikke var født i USA, var han ikke kvalifisert til å tjene som president.