Commodore George Dewey i den spansk-amerikanske krigen

Sjøforsvarets George Dewey var amerikansk sjøkommandant under Spansk-amerikansk krig. Han kom inn i den amerikanske marinen i 1854, og oppnådde han først kjent under Borgerkrig da han tjenestegjorde ved Mississippi-elven og med North Atlantic Blockading Squadron. Dewey ble utnevnt til å lede det amerikanske asiatiske skvadronen i 1897 og var på plass da krigen med Spania begynte året etter. Flyttet til Filippinene, vant han en fantastisk seier på Slaget ved Manila Bay 1. mai som så ham ødelegge den spanske flåten og bare opprettholde en dødelighet i skvadronen hans.

George Dewey ble født 26. desember 1837 og var sønn av Julius Yemans Dewey og Mary Perrin Dewey fra Montpelier, VT. Parets tredje barn, Dewey mistet sin mor i en alder av fem år til tuberkulose og utviklet et nært forhold til faren. En aktiv gutt som ble utdannet lokalt, gikk inn på Norwich Military School i en alder av femten. Avgjørelsen om å delta på Norwich var et kompromiss mellom Dewey og faren da førstnevnte ønsket å dra til sjøs i kjøpmannstjenesten, mens sistnevnte ønsket at sønnen hans skulle delta på West Point.

Dewey deltok på Norwich i to år og utviklet et rykte som en praktisk joker. Da han forlot skolen i 1854, godtok Dewey, mot farens ønsker, en avtale som fungerende midtshipman i den amerikanske marinen 23. september. På reise sørover meldte han seg inn på US Naval Academy i Annapolis.

Admiral of the Navy George Dewey

Dewey-klassen gikk inn i akademiet som høst, og var blant de første som gikk videre gjennom det standard fire år lange kurset. En vanskelig akademisk institusjon, bare 15 av de 60 midtskipsmennene som inngikk med Dewey, ville uteksaminere seg. Mens han var i Annapolis, opplevde Dewey første gang de økende seksjonsspenningene som grep landet.

En kjent skraper, Dewey deltok i flere kamper med sørlige studenter og ble forhindret fra å delta i en pistolduell. Nyutdannet ble Dewey utnevnt til en midtskipsmann den 11. juni 1858 og ble tildelt dampfregatten USS Wabash (40 kanoner). Dewey ble servert på Middelhavsstasjonen og ble respektert for sin dedikerte oppmerksomhet til sine plikter og utviklet en kjærlighet for regionen.

Mens han var i utlandet, fikk Dewey muligheten til å besøke de store byene i Europa, som Roma og Athen, før han gikk i land og utforsket Jerusalem. Da Dewey kom tilbake til USA i desember 1859, tjente han på to korte cruise før han reiste til Annapolis for å ta sin løytnanteksamen i januar 1861.

Etter å ha passert med flygende farger ble han tatt i bruk 19. april 1861, noen dager etter angrep på Fort Sumter. Etter utbruddet av Borgerkrig, Ble Dewey tildelt USS Mississippi (10) 10. mai for tjeneste i Mexicogulfen. En stor paddle fregatt, Mississippi hadde tjent som Commodore Matthew Perryflaggskipet under sitt historiske besøk i Japan i 1854.

Del av Flaggoffiser David G. FarragutBlock Gulf Squadron, Mississippi deltok i angrepene på Forts Jackson og St. Philip og de påfølgende fangst av New Orleans i april 1862. Dewey tjente som utøvende offiser for kaptein Melancton Smith, og fikk stor ros for sin svale under ild og forbandt skipet mens det løp forbi fortene, samt tvang den jernkledde CSS Manassas (1) i land. Kvar på elva, Mississippi vendte tilbake til aksjon mars etterpå da Farragut forsøkte å løpe forbi batteriene kl Port Hudson, LA.

Fremover natt til 14. mars Mississippi jordet foran konfødererte batterier. Ikke i stand til å slippe fri, beordret Smith skipet forlatt, og mens mennene sank ned båtene, sørget han og Dewey for at pistolene var pigget og skipet satt i drift for å forhindre fangst. Rømming ble Dewey senere overført som utøvende offiser for USS Agawam (10) og befalte kort skrueslingens krigs USS Monongahela (7) etter at kaptein og utøvende offiser gikk tapt i en kamp i nærheten av Donaldsonville, LA.

Dewey ble brakt østover og så tjeneste ved James River før han ble utnevnt til utøvende offiser for dampfregatten USS Colorado (40). Han serverte på den nordatlantiske blokaden, og deltok Dewey i begge Bak admiral David D. Bærer's angrep på Fort Fisher (Desember 1864 & Jan. 1865). I løpet av det andre angrepet utmerket han seg da Colorado lukket med et av fortets batterier. Sitert for tapperhet på Fort Fisher, hans kommandør, Commodore Henry K. Thatcher forsøkte å ta Dewey med seg som sin flåtekaptein da han lettet Farragut ved Mobile Bay.

Denne forespørselen ble avslått og Dewey ble forfremmet til løytnantkommandør 3. mars 1865. Med slutten av borgerkrigen forble Dewey aktiv tjeneste og fungerte som utøvende offiser for USS Kearsarge (7) i europeiske farvann før du fikk et oppdrag til Portsmouth Navy Yard. Mens han var i dette oppslaget, møtte han og giftet seg med Susan Boardman Goodwin i 1867.

Flytte gjennom oppgaver på Colorado og ved Naval Academy steg Dewey jevnlig gjennom gradene og ble forfremmet til kommandør 13. april 1872. Gitt kommando av USS Narragansett (5) samme år ble han lamslått i desember da kona døde etter å ha født sin sønn, George Goodwin Dewey. Kvar med Narragansett, brukte han nesten fire år på å jobbe med Pacific Coast Survey.

Tilbake til Washington tjente Dewey i Light House Board, før han seilte til Asiatic Station som kaptein for USS Juniata (11) i 1882. To år senere ble Dewey tilbakekalt og gitt kommando over USS delfin (7) som ofte ble brukt som presidentjachten. Dewey ble forfremmet til kaptein 27. september 1884 og fikk USS Pensacola (17) og sendt til Europa. Etter åtte år til sjøs ble Dewey ført tilbake til Washington for å tjene som byråoffiser.

I denne rollen ble han forfremmet til commodore 28. februar 1896. Misfornøyd med hovedstadens klima og følte seg inaktiv, søkte han om sjøplikt i 1897, og fikk kommandoen over det amerikanske asiatiske skvadronen. Dewey løftet flagget sitt i Hong Kong i desember 1897 og begynte straks å forberede skipene sine for krig etter hvert som spenningene med Spania økte. Da Dewey mottok ordre fra marinesekretær John Long og assisterende sekretær Theodore Roosevelt, konsentrerte han skipene sine og beholdt seilere hvis betingelser var utløpt.

Med begynnelsen av Spansk-amerikansk krig den 25. april 1898 mottok Dewey instruksjoner om øyeblikkelig å bevege seg mot Filippinene. Flyging av flagget hans fra den pansrede krysseren USS Olympia, Dewey forlot Hong Kong og begynte å samle etterretninger angående admiral Patricio Montojos spanske flåte på Manila. Steaming for Manila med syv skip den 27. april ankom Dewey off Subic Bay tre dager senere. Han fant ikke Montojos flåte, og presset inn i Manila Bay der spanskene lå i nærheten av Cavite. Dewey gikk til kamp angrep Montojo 1. mai kl Slaget ved Manila Bay.

Dewey kom under ild fra de spanske skipene, og ventet på å stenge avstanden, før han sa "Du kan skyte når du er klar, Gridley," til Olympiakaptein kl. 05.35. Dampende i et ovalt mønster avfyrte den amerikanske asiatiske skvadronen først med styrbordpistoler og deretter portkanonene sine da de sirklet rundt. I de neste 90 minuttene angrep Dewey spanskene, mens han beseiret flere torpedobåtangrep og et rammeforsøk av Reina Cristina under kampene.

07:30 ble Dewey advart om at skipene hans hadde lite ammunisjon. Han dro ut i bukta og fikk raskt vite at denne rapporten var en feil. Da de kom tilbake til aksjon rundt 11:15, så de amerikanske skipene at bare ett spansk fartøy tilbød motstand. Deweys skvadron stengte ferdig kampen, og reduserte Montojos flåte til brennende vrak. Med ødeleggelsen av den spanske flåten ble Dewey en nasjonal helt og ble straks forfremmet til admiral bak.

Fortsatt å operere på Filippinene, koordinerte Dewey med filippinske opprørere ledet av Emilio Aguinaldo i angrep på de gjenværende spanske styrkene i regionen. I juli ankom amerikanske tropper ledet av generalmajor Wesley Merritt, og byen Manila ble tatt til fange 13. august. For sin gode tjeneste ble Dewey forfremmet til admiral med virkning 8. mars 1899.

Dewey forble i kommando over det asiatiske skvadronen til 4. oktober 1899, da ble lettet og sendt tilbake til Washington. Utnevnt til president for hovedstyret, fikk han den spesielle æren av å bli forfremmet til rang som sjøforsvarets admiral. Rangeringen ble opprettet av en spesiell handling fra Kongressen, og ble gitt til Dewey 24. mars 1903 og datert til 2. mars 1899. Dewey er den eneste offiseren som noensinne har hatt denne rang og som en spesiell ære fikk lov til å forbli på aktiv tjeneste utover den obligatoriske pensjonsalderen.

Dewey, en fullbyrdet sjøoffiser, flørtet med å løpe som president i 1900 som demokrat, men flere feilstikk og gaffer førte til at han trakk seg tilbake og støttet William McKinley. Dewey døde i Washington DC 16. januar 1917, mens han fortsatt fungerte som president for det amerikanske marinens hovedstyre. Hans kropp ble interred på Arlington National Cemetery 20. januar, før han ble flyttet på enkenes forespørsel til krypten i Bethlehem kapell ved den protestantiske Episkopale katedral (Washington, DC).