Battle of Plattsburgh - Conflict & Dates:
Slaget ved Plattsburgh ble utkjempet 6. - 11. september 1814 under Krigen 1812 (1812-1815).
Styrker og kommandanter
forente stater
- Mesterkommandant Thomas MacDonough
- Brigadegeneral Alexander Macomb
- 14 krigsskip
- 3.400 menn
Storbritannia
- Kaptein George Downie
- Generalløytnant Sir George Prévost
- 14 krigsskip
- ca. 10.000 menn
Battle of Plattsburgh - Bakgrunn:
Med abdiseringen av Napoleon I og den tilsynelatende avslutningen på Napoleonskrig i april 1814 ble et stort antall britiske tropper tilgjengelig for tjeneste mot USA i krigen 1812. I et forsøk på å bryte deadlock i Nord-Amerika, ble rundt 16.000 menn sendt til Canada for å hjelpe i en offensiv mot amerikanske styrker. Disse kom under kommando av generalløytnant Sir George Prévost, øverstkommanderende i Canada og guvernør i Canada. Selv om London foretrakk et angrep på Ontario-sjøen, førte marinens og logistiske situasjonen til at Prévost gikk videre opp Champlain-sjøen.
Battle of Plattsburgh - Naval Situation:
Som i tidligere konflikter som Den franske og indiske krigen og Amerikansk revolusjon, landoperasjoner rundt Champlain-sjøen krevde kontroll over vannet for å lykkes. Etter å ha mistet kontrollen over sjøen til kommandør Daniel Pring i juni 1813, tok masterkommandant Thomas MacDonough ut på et marinebyggingsprogram ved Otter Creek, VT. Dette hagen produserte korvetten USS Saratoga (26 kanoner), skonnerten USS Ticonderoga (14), og flere pistolbåter sent på våren 1814. Sammen med sloop USS Preble (7), MacDonough brukte disse fartøyene for å hevde amerikansk dominans på Champlain-sjøen.
Battle of Plattsburgh - Forberedelser:
For å motvirke MacDonoughs nye fartøyer begynte britene byggingen av fregatten HMS Confiance (36) hos Ile aux Noix. I august fikk generalmajor George Izard, den senior amerikanske sjefen i regionen, ordre fra Washington, DC om å ta hoveddelen av styrkene sine for å forsterke Sackets Harbour, NY ved Lake Ontario. Med Izards avgang falt landforsvaret til Lake Champlain til brigadegeneral Alexander Macomb og en blandet styrke på rundt 3.400 gjengangere og milits. Opererer på vestkysten av innsjøen, okkuperte Macombs lille hær en befestet ås langs Saranac-elven like sør for Plattsburgh, NY.
Battle of Plattsburgh - The British Advance:
Ivrig etter å starte kampanjen sørover før været snudde, ble Prévost mer frustrert over Prings erstatter Captain George Downie over byggesaker på Confiance. Mens Prévost gnagde over forsinkelsene, la MacDonough til briggen USS Ørn (20) til skvadronen sin. 31. august begynte Prévosts hær på rundt 11.000 menn å flytte sørover. For å bremse britene fremover, sendte Macomb en liten styrke frem for å sperre veier og ødelegge broer. Denne innsatsen klarte ikke å hindre britene, og de ankom Plattsburgh 6. september. Dagen etter ble mindre britiske angrep slått tilbake av Macombs menn.
Til tross for den enorme numeriske fordelen som britene likte, ble de hindret av friksjon i sin kommandostruktur som veteranene fra Duke of WellingtonKampanjene ble frustrert av Prévosts forsiktighet og uforberedelse. Speiderne vest, lokaliserte britene et ford over Saranac som ville tillate dem å angripe den venstre flanken på den amerikanske linjen. I den hensikt å angripe 10. september ønsket Prévost å gjøre en feint mot Macombs front mens han slo flanken. Denne innsatsen var å sammenfalle med at Downie angrep MacDonough på sjøen.
Battle of Plattsburgh - On the Lake:
MacDonough hadde færre lange kanoner enn Downie, og inntok en stilling i Plattsburgh Bay hvor han trodde at hans tyngre, men kortere rekkevidde karronader ville være mest effektive. Støttet av ti små pistolbåter, forankret han Ørn, Saratoga, Ticonderoga, og Preble i en nord-sør linje. I begge tilfeller ble to ankre brukt sammen med fjærlinjer for å la fartøyene svinge mens de var i ankeret. Forsinket av ugunstige vinder klarte ikke Downie å angripe 10. september og tvang hele den britiske operasjonen til å bli skjøvet tilbake en dag. I nærheten av Plattsburgh speidet han den amerikanske skvadronen om morgenen 11. september.
Rundt Cumberland Head klokken 09:00, Downies flåte besto av Confiance, briggen HMS Linnet (16), sloppene HMS Chubb (11) og HMS Finch, og tolv pistolbåter. Innom bukten ønsket Downie først å plassere Confiance over hodet til den amerikanske linjen, men variabel vind forhindret dette, og han antok i stedet en motsatt posisjon Saratoga. Da de to flaggskipene begynte å slå hverandre, lyktes Pring å krysse foran Ørn med Linnet samtidig som Chubb ble raskt deaktivert og tatt til fange. Finch forsøkte å innta en posisjon på tvers av halen på MacDonough's linje, men drev sørover og grunnet på Crab Island.
Battle of Plattsburgh - MacDonough's Victory:
Samtidig som ConfianceDen første bredden gjorde store skader på Saratoga, fortsatte de to skipene slag med Downie som ble truffet. Mot nord begynte Pring å dunke Ørn med den amerikanske briggen ute av stand til å slå til kontring. I motsatt ende av linjen, Preble ble tvunget fra kampen av Downies pistolbåter. Disse ble til slutt kontrollert av bestemt brann fra Ticonderoga. Under kraftig ild, Ørn kuttet sine ankerlinjer og begynte å drive ned den amerikanske linjen som tillater Linnet å rake Saratoga. Med de fleste av styrbordskanonene hans ute av drift, brukte MacDonough fjærene sine for å snu flaggskipet.
Han tok med seg de uskadede havnevåpnene og åpnet ild på Confiance. De overlevende ombord i det britiske flaggskipet forsøkte en lignende sving, men ble sittende fast med fregattens uforsvarte hekk presentert for Saratoga. Kan ikke motstå, Confiance slo fargene. Igjen svingende, brakte MacDonough Saratoga å fortsette Linnet. Med skipet hans overlegen og så at motstanden var nytteløs, overga Pring seg også. Som på Slaget ved Lake Erie et år før hadde den amerikanske marinen lyktes med å fange en hel britisk skvadron.
Battle of Plattsburgh - On Land:
Fra klokken 10:00 ble feinten mot Saranac-broene på Macombs frontrett lett avvist av de amerikanske forsvarerne. Mot vest savnet generalmajor Frederick Brisbanes brigade ford og ble tvunget til å spore tilbake. Når han lærte om Downies nederlag, bestemte Prévost at enhver seier ville være meningsløs, da amerikansk kontroll over innsjøen ville hindre ham i å kunne levere sin hær på nytt. Selv om det var sent, gikk Robinsons menn til aksjon og fikk suksess da de fikk ordre fra Prévost om å falle tilbake. Selv om hans befal protesterte mot avgjørelsen, begynte Prévosts hær å trekke seg tilbake nordover til Canada den kvelden.
Battle of Plattsburgh - Aftermath:
I kampene på Plattsburgh fikk amerikanske styrker 104 drepte og 116 sårede. Britiske tap utgjorde 168 drepte, 220 sårede og 317 tatt til fange. I tillegg fanget MacDonoughs skvadron Confiance, Linnet, Chubb, og Finch. For sin fiasko og på grunn av klager fra underordnede, ble Prévost fristilt for kommandoen og tilbakekalt til Storbritannia. Den amerikanske seieren på Plattsburgh sammen med den vellykkede Forsvar av Fort McHenry, hjalp amerikanske fredsforhandlere i Gent, Belgia som forsøkte å avslutte krigen på en gunstig note. De to seirene bidro til å oppveie nederlaget kl Bladensburg og påfølgende Burning of Washington forrige måned. Som en anerkjennelse for sin innsats ble MacDonough forfremmet til kaptein og mottatt en kongres gullmedalje.
Valgte kilder
- Historic Lakes: Battle of Plattsburgh
- Battle of Plattsburgh Association