Harm de Blij: Realms, Regions and Concepts

Harm de Blij (1935-2014) var en berømt geograf kjent for sine studier i regional, geopolitisk og miljøgeografi. Han var forfatter av dusinvis av bøker, professor i geografi og han var geografiredaktør for ABCGod morgen Amerika fra 1990 til 1996. Etter at han begynte på ABC de Blij begynte i NBC News som en geografianalytiker. De Blij døde etter en kamp med kreft den 25. mars 2014, i en alder av 78 år.

De Blij ble født i Nederland, og ifølge Michigan State Universitys Department of Geography, skaffet han seg geografi utdanning over hele verden. Hans tidlige utdanning fant sted i Europa, mens hans lavere utdanning ble fullført i Afrika og Ph.D. arbeidet ble utført i USA ved Northwestern University. Han har også æresgrader ved flere amerikanske universiteter for sitt arbeid. Gjennom hele sin karriere har De Blij gitt ut over 30 bøker og mer enn 100 artikler.

Av de mer enn 30 bokpublikasjonene er De Blij mest kjent for sin lærebok Geografi: riker, regioner og begreper

For å oppfylle dette målet deler De Blij verden inn i et rike og hvert kapittel av Geografi: riker, regioner og begreper begynner med en definisjon av et bestemt rike. Deretter er riket delt inn i regioner innenfor riket og kapitlene går gjennom en diskusjon av regionen. Til slutt inkluderer kapitlene en rekke hovedbegrep som påvirker og skaper regioner og riker. Disse konseptene er også med på å gi en forklaring på hvorfor verden er delt inn i de spesifikke rikene og regionene.

I Geografi: riker, regioner og begreper, de Blij omtaler riker som ”globale nabolag”, og han definerer dem som ”den grunnleggende romlige enheten i [hans] verdens regionaliseringsordning. Hvert rike er definert i form av en syntese av det totale menneskelig geografi… ”(De Blij og Muller, 2010 s. 40). G-5). I henhold til denne definisjonen er et rike den høyeste kategorien i De Blijs sammenbrudd av verden.

For å definere hans geografiske riker kom De Blij med et sett romlige kriterier. Disse kriteriene inkluderer likheter mellom fysisk miljø og mennesker, historien til områder og hvordan områdene fungerer sammen via ting som fiskehavner og transportveier. Når man studerer riker, skal det også bemerkes at selv om de større riket er forskjellige fra hverandre, er det overgangssoner mellom dem der forskjeller kan bli uskarpe.

I følge de Blij har verden 12 forskjellige riker, og hvert rike er forskjellig fra de andre fordi de har unike miljø-, kulturelle og organisatoriske egenskaper (de Blij og Muller, 2010 pp.5). De 12 rikene i verden er som følger:

1) Europa
2) Russland
3) Nord-Amerika
4) Mellom-Amerika
5) Sør-Amerika
6) Subsaharan Afrika
7) Nord-Afrika / Sørvest-Asia
8) Sør-Asia
9) Øst-Asia
10) Sørøst-Asia
11) Austral Realm
12) Pacific Realm

Hvert av disse områdene er sitt eget rike fordi de er veldig forskjellige fra hverandre. For eksempel er det europeiske riket forskjellig fra det russiske riket på grunn av deres forskjellige klima, naturressurser, historie og politiske og statlige strukturer. Europa har for eksempel et ekstremt variert klima i sine forskjellige land, mens en stor del av Russlands klima er veldig kaldt og hardt store deler av året.

Verdens rike kan også deles inn i to kategorier: de som er dominert av en stor nasjon (Russland for eksempel) og de som har mange forskjellige land uten dominerende nasjon (Europa for forekomst).

Innenfor hver av de 12 geografiske rikene er det mange forskjellige regioner, og noen rike kan ha flere regioner enn andre. Regioner er definert som mindre områder innenfor riket som har lignende egenskaper i deres fysiske landskap, klima, mennesker, historie, kultur, politisk struktur og myndigheter.

Det russiske riket inkluderer følgende regioner: den russiske kjernen og periferiene, Østgrensen, Sibir og det russiske fjerne Østen. Hver av disse regionene innenfor det russiske riket er veldig forskjellig fra det neste. Sibir er for eksempel en tynt befolket region og har et veldig tøft, kaldt klima, men det er rikt på naturressurser. Derimot er den russiske kjernen og periferiene, særlig områdene rundt Moskva og St. Petersburg, veldig sterkt befolket og skjønt dette området har et tøffere klima enn regionene sier, Austral Realm, klimaet er mildere enn den sibirske regionen i den russiske riket.

I tillegg til riker og regioner er de Blij kjent for sitt arbeid med konsepter. Ulike konsepter er listet opp gjennom Geografi: riker, regioner og begreper og mange forskjellige diskuteres i hvert kapittel for å forklare de forskjellige rikene og regionene over hele verden.

Noen begreper diskutert om det russiske riket og dets regioner inkluderer oligarki, permafrost, kolonialisme og befolkningsnedgang. Disse konseptene er alle viktige ting å studere i geografi, og de er viktige for det russiske riket fordi de gjør det forskjellig fra andre riker i verden. Ulike konsepter som disse gjør også regionene i Russland forskjellige fra hverandre. Permafrost, for eksempel, er et betydelig landskapskarakteristikk som finnes i Nord-Sibir som gjør den regionen forskjellig fra den russiske kjernen. Det kan også hjelpe å forklare hvorfor regionen er tynt befolket siden det er vanskeligere å bygge der.

Det er begreper som disse som forklarer hvordan verdens riker og regioner har blitt organisert.

Harm de Blijs riker, regioner og begreper er et ekstremt viktig tema innen studiet av geografi fordi det representerer en måte å dele opp verden i organiserte, enkle å studere stykker. Det er også en tydelig og kortfattet måte å studere verdens regional geografi på. Bruken av disse ideene fra studenter, professorer og allmennheten er vist i populariteten til Geografi: riker, regioner og begreper. Denne læreboken ble først utgitt i 1970, og den har siden hatt 15 forskjellige utgaver og solgt over 1,3 millioner eksemplarer. Det ble anslått å ha blitt brukt som en lærebok i 85% av de regionale geografikursene.