Kolossen på Rhodos

Ligger på øya Rhodos (utenfor kysten av moderne Tyrkia), var kolossen på Rhodos en gigantisk statue, omtrent 110 fot høy, av den greske solguden Helios. Selv om det var ferdig i 282 fvt Wonder of the Ancient World sto bare i 56 år, da det ble veltet av en jordskjelv. Enorme biter av den tidligere statuen oppholdt seg på strendene i Rhodos i 900 år, og trakk folk over hele verden til å undre seg over hvordan mennesket kunne skape noe så enormt.

Byen Rhodos, som ligger på øya Rhodos, hadde vært under beleiring i et år. Fanget opp i den opphetede og blodige kampen mellom de tre etterfølgerne av Alexander den store (Ptolemaios, Seleucus og Antigonus), Rhodos ble angrepet av Antigonus 'sønn, Demetrius, for å ha støttet Ptolemaios.

Demetrius prøvde alt for å komme seg inn i den høymurede byen Rhodos. Han hadde med seg 40.000 tropper (mer enn hele Rhodos befolkning), katapulter og pirater. Han hadde også med seg et spesielt korps av ingeniører som kunne lage beleiringsvåpen spesialutstyrt for å bryte inn i akkurat denne byen.

Det mest spektakulære tingen disse ingeniørene bygde var et 150 fot stort tårn, montert på jernhjul, som var vert for en kraftig katapult. For å beskytte gunnere ble skodder installert. For å beskytte den mot brannkuler som ble kastet fra byen, hadde hver av de ni historiene sin egen vanntank. Det tok 3.400 av Demetrius 'soldater for å skyve dette mektige våpenet på plass.

Innbyggerne i Rhodos oversvømmet imidlertid området rundt byen sin, noe som fikk det mektige tårnet til å velte i gjørme. Folket på Rhodos hadde kjempet tappert tilbake. Da forsterkninger kom fra Ptolemaios i Egypt, forlot Demetrius området i en fart. I en slik hastverk, at Demetrius etterlot nesten alle disse våpnene.

For å feire seieren bestemte folket i Rhodos seg for å bygge en gigantisk statue til ære for deres skytsgud, Helios.

Finansiering er vanligvis et problem for et så stort prosjekt som Rhodos befolkning hadde i tankene; dette ble imidlertid lett løst ved å bruke våpnene som Demetrius hadde etterlatt seg. Befolkningen i Rhodos smeltet ned mange av de resterende våpnene for å få bronse, solgte andre beleiringsvåpen for penger, og brukte deretter superbeleiringsvåpenet som stillas for prosjektet.

Rhodian billedhugger Chares of Lindos, eleven til Alexander den storeSkulptøren Lysippus ble valgt til å lage denne enorme statuen. Dessverre døde Chares of Lindos før skulpturen kunne fullføres. Noen sier at han begikk selvmord, men det er sannsynligvis en fabel.

Hvordan Chares of Lindos konstruerte en så gigantisk statue er fremdeles til debatt. Noen har sagt at han bygde en enorm jordskipsrampe som ble større etter hvert som statuen ble høyere. Moderne arkitekter har imidlertid avfeid denne ideen som upraktisk.

Vi vet at det tok 12 år å bygge Colossus of Rhodes, sannsynligvis fra 294 til 282 f.Kr., og kostet 300 talenter (minst 5 millioner dollar i moderne penger). Vi vet også at statuen hadde et ytre som besto av en jernramme dekket med bronseplater. Innvendig var to eller tre kolonner med stein som var de viktigste støttene for strukturen. Jernstenger koblet steinsøylene med den ytre jernrammen.

Statuen skulle stå omtrent 110 meter høy, på toppen av en 50 fots steinpedestall (den moderne Frihetsgudinnen er 111 fot høy fra hæl til hode). Nøyaktig hvor Colossus of Rhodes ble bygget er fortsatt ikke sikkert, selv om mange tror det var i nærheten av Mandraki havn.

Ingen vet nøyaktig hvordan statuen så ut. Vi vet at det var en mann og at en av armene hans ble holdt høyt. Han var sannsynligvis naken, kanskje holdt eller hadde på seg en klut, og hadde på seg en krone av stråler (som Helios ofte blir fremstilt). Noen har gjettet at Helios 'arm holdt en lommelykt.

I fire århundrer har folk trodd at Colossus of Rhodes ble stilt med bena spredt fra hverandre, en på hver side av havnen. Dette bildet stammer fra en gravering fra 1500-tallet av Maerten van Heemskerck, som skildrer Kolossen i denne posituren, med skip som passerer under ham. Av mange grunner er det veldig sannsynlig at ikke hvordan Kolossen ble stilt. For en er bena åpne ikke et veldig verdig synspunkt for en gud. Og en annen er at for å skape den posituren, ville den veldig viktige havnen måtte ha vært stengt i årevis. Dermed er det mye mer sannsynlig at Kolossen ble posert med bena sammen.

I 56 år var kolossen på Rhodos et under å se. Men så, i 226 fvt, rammet et jordskjelv Rhodos og styrtet statuen. Det sies at den egyptiske kongen Ptolemaios III tilbød seg å betale for at Colossus skulle gjenoppbygges. Imidlertid bestemte folket på Rhodos seg, etter å ha konsultert et orakel, å ikke gjenoppbygge. De trodde at statuen på en eller annen måte hadde fornærmet den virkelige Helios.

I 900 år lå enorme biter av den ødelagte statuen langs strendene i Rhodos. Interessant nok var til og med disse ødelagte brikkene enorme og verdt å se. Folk reiste langt og bredt for å se ruinene av Kolossen. Som en gammel forfatter, Plinius, beskrevet etter å ha sett det på 1000-tallet,

Selv når det ligger, begeistrer det vårt undring og beundring. Få mennesker kan spenne tommelen i armene, og fingrene er større enn de fleste statuer. Der lemmene er ødelagt, sees store huler som gjesper i det indre. Også inne i den skal det sees store masser med stein, av den vekt kunstneren styrte den mens han reiste den. *

I 654 e.Kr. ble Rhodos erobret, denne gangen av arabere. Som krigsfanger klippet araberne restene av Kolossen og sendte bronsen til Syria for å selge. Det sies at det tok 900 kameler å frakte all den bronsen.

* Robert Silverberg, The Seven Wonders of the Ancient World (New York: Macmillan Company, 1970) 99.