Oktober er italiensk arvmåned, tidligere kjent som nasjonalt italiensk-amerikansk arvmåned. Sammenfaller med festlighetene rundt Columbus Day, proklamasjonen som anerkjennelse for de mange prestasjonene, bidragene og suksessene til amerikanere av italiensk avstamning så vel som italienere i Amerika.
Christopher Columbus var italiensk, og mange land feirer Columbus Day hvert år for å markere hans oppdagelse av den nye verden. Men Italian Heritage Month hedrer mer enn bare Columbus.
Over 5,4 millioner italienere immigrerte til USA mellom 1820 og 1992. I dag er det over 26 millioner amerikanere av italiensk avstamming i USA, noe som gjør dem til den femte største etniske gruppen. Landet ble til og med oppkalt etter en italiensk, oppdagelsesreisende og geograf Amerigo Vespucci.
Historien til italienske amerikanere i USA
Federico Fellini, filmregissøren, sa en gang at "språk er kultur og kultur er språket", og ingen steder er dette sannere enn i Italia. Det var en tid da det å snakke italiensk ble betraktet som en forbrytelse, men i dag lærer mange italienske amerikanere italiensk å oppdage mer om sin familiearv.
På jakt etter måter å identifisere, forstå og binde til familiens etniske bakgrunn, kommer de i kontakt med familiens arv ved å lære sine forfedres morsmål.
De fleste italienerne som immigrerte til USA, kom fra den sørlige delen av Italia, inkludert Sicilia. Det skyldes at presset som oppmuntret folk til å immigrere - inkludert fattigdom og overbefolkning - var større i den sørlige delen av landet, spesielt i siste del av 1800-tallet. Faktisk oppfordret den italienske regjeringen søritalienere til å forlate landet og reise til USA. Mange forfedre til dagens italiensk-amerikanere kom på grunn av denne politikken.
Italiensk-amerikansk arvmåneders feiring
Hvert år i oktober arrangerer et bredt utvalg av byer og tettsteder med store italiensk-amerikanske befolkninger forskjellige italienske kulturelle feiringer til ære for den italienske arvmåneden.
Mange av feiringene dreier seg selvfølgelig om mat. Italienere er kjent for sine bidrag til utmerkede måltider i de amerikanske italienske-amerikanske kulturarvorganisasjonene benytter ofte anledningen i oktober til å introdusere medlemmer og andre til regionale italienske retter, som går langt utover pasta.
Andre begivenheter kan fremheve italiensk kunst, alt fra Michelangelo og Leonardo da Vinci til den moderne italienske billedhuggeren Marino Marini og maler og trykkeri, Giorgio Morandi.
Italienske arvmåneders feiringer gir også gode muligheter for å lære italiensk. Noen organisasjoner tilbyr for eksempel språklaboratorier for barn, slik at de kan oppdage det italienske vakker. Andre tilbyr voksne muligheter til å lære seg italiensk nok til å komme seg forbi mens du reiser til Italia.
Endelig er det mange byer - inkludert New York, Boston, Chicago og San Francisco - som er vertskap for Columbus Day eller Italian Heritage parader for å markere Columbus Day-høytiden. Den største paraden er den som holdes i New York City, som involverer 35 000 marsere og mer enn 100 grupper.