Vei beviset: Var Cleopatra svart?

At Cleopatra var en afrikansk dronning er sikkert -Egypt er tross alt i Afrika—Men var Cleopatra svart?

Cleopatra VII er vanligvis bare kjent som Cleopatra, selv om hun var den syvende kongelige egyptiske herskeren som hadde navnet Cleopatra. Hun var den siste av Ptolemy-dynastiet å styre Egypt. Hun, som mange andre Ptolemaios-herskere, giftet seg først med en bror og deretter, etter hans død, en annen. Da hennes tredje mann, Julius Cæsar, tok Cleopatra med seg tilbake til Roma, hun forårsaket absolutt en sensasjon. Men hadde fargen på huden noe med kontroversen å gjøre? Det er ikke registrert noen reaksjon på hudfargen. I det som kalles "argumentet fra stillhet", konkluderer mange med den stillheten at hun ikke hadde mørkfarget hud. Men et "argument fra stillhet" indikerer bare mulighet, ikke sikkerhet, spesielt fordi vi har liten oversikt over motivasjonen for disse reaksjonene.

Shakespeare bruker ordet "tawny" om Cleopatra - men Shakespeare var ikke akkurat et øyenvitne, og savnet å møte Egypts siste farao i mer enn et årtusen. I noen renessansekunst blir Cleopatra framstilt som mørkhudet, en "negress" i datidens terminologi. Men de artistene var heller ikke øyenvitner, og deres kunstneriske tolkning kan ha vært basert på prøver å skildre Cleopatras "annenhet", eller deres egne forutsetninger eller konklusjoner om Afrika og Egypt.

I moderne skildringer er Cleopatra blitt spilt av hvite skuespillerinner inkludert Vivien Leigh, Claudette Colbert og Elizabeth Taylor. Men skribentene til disse filmene var selvfølgelig heller ikke øyenvitner, og heller ikke disse avgjørende beslutningene i noen forstand troverdige bevis. Imidlertid kan det å se disse skuespillerne i disse rollene subtilt påvirke hvilke antagelser folk har om hvordan Cleopatra virkelig så ut.

Europeere og amerikanere ble ganske fokuserte på raseklassifiseringen av egyptere på 1800-tallet. Mens forskere og de fleste forskere nå har konkludert med at rase ikke er den statiske biologiske kategorien fra 1800-tallet tenkere antok at mange av teoriene rundt hvorvidt egypterne var en "svart rase" antar at rase er en biologisk kategori, ikke en sosial konstruksjon.

Det var i løpet av 1800-tallet at forsøk på å klassifisere egypterne i det som ble antatt å være de viktigste løpene, var vanlige. Hvorvidt andre mennesker i land i nærheten - for eksempel jøder og arabere - var "hvite" eller "kaukasiere" i stedet for "Negroid", var også en del av dette argumentet. Noen argumenterte for en egen "brun rase" eller "Middelhavsrase."

Noen lærde (særlig Cheikh Anta Diop, a Pan-afrikanist fra Senegal) har argumentert for en sørafrikansk arv fra Sahara fra egypterne. Konklusjonene deres er basert på argumenter som det bibelske navnet Ham og navnet på Egypt som "kmt" eller "det svarte landet." Andre lærde påpeke at assosiasjonen til den bibelske skikkelsen av Ham med mørkhudede afrikanere sør for Sahara, eller en svart rase, er relativt nylig i historie, og at "det svarte landet" -navnet for Egypt lenge har vært ansett for å handle om den svarte jorda som er en del av fenomenet Nilen flom.

Den mest aksepterte teorien, utenfor den svart-egyptiske teorien om Diop og andre, er det som er kjent som Dynastic Race Theory, utviklet av forskning på 1900-tallet. I denne teorien ble urbefolkningen i Egypt, badarianer, invadert og overkjørt av mesopotamiske folk, tidlig i Egypts historie. Det mesopotamiske folket ble herskerne for staten, for de fleste av dynastiene i Egypt.

Hvis Cleopatra var egyptisk i arv, hvis hun var avstammet fra innfødte egyptere, da er egypterne arv generelt relevant for spørsmålet om Cleopatra var svart.

Hvis Cleopatras arv ikke var egyptisk, er argumentene om hvorvidt egypterne var svarte irrelevante for hennes egen mørke.

Ptolemaios-dynastiet, hvorav Kleopatra var den siste herskeren, var avstammet fra et gresk makedonsk ved navn Ptolemy Soter. Den første Ptolemaios ble opprettet som hersker over Egypt av Alexander den store's erobring av Egypt i 305 f.Kr. Med andre ord, Ptolemeierne var imperialistiske utenforstående, grekere, som styrte over innfødte egyptere. Mange av Ptolemaios regjerende ekteskap var incestuøse, med brødre som gifter seg med søstre, men ikke alle barna som ble født i Ptolemy-linjen og som er forfedre til Cleopatra VII er kjent for å ha hatt både far og mor som var Ptolemeier.

Her er de viktigste bevisene i dette argumentet: Vi er ikke sikre på arven etter Cleopatras mor eller hennes farmor. Vi vet bare ikke sikkert hvem disse kvinnene var. Historiske poster er ikke avgjørende for hva deres aner er eller hvilket land de kommer fra. Det lar 50% til 75% av Cleopatras aner og genetiske arv være ukjent - og modne for spekulasjoner.

Er det noen holdepunkter for at enten moren eller mormoren til moren var en svart afrikaner? Nei.

Er det noen bevis for at noen av disse kvinnene var ikke svarte afrikanere? Nei igjen.

Det er teorier og spekulasjoner, basert på sparsomme bevis, men ingen sikkerhet hvor noen av disse kvinnene kom fra, eller hva som kan være, på 1800-tallet, deres rasearv.

Faren til Cleopatra VII var Ptolemy XII Auletes, sønn av Ptolemy IX. Gjennom sin mannlige linje var Cleopatra VII av makedonsk gresk avstamning. Men vi vet at arv også kommer fra mødre. Hvem var moren hans og hvem var moren til datteren hans Cleopatra VII, den siste faraoen i Egypt?

I en standard slektsforskning over Cleopatra VII, som er stilt spørsmål av noen lærde, er Cleopatra VIIs foreldre Ptolemy XII og Cleopatra V, begge barn av Ptolemy IX. Ptolemy XIIs mor er Cleopatra IV og Cleopatra Vs mor er Cleopatra Selene I, begge fullsøstre til mannen deres, Ptolemy IX. I dette scenariet er oldeforeldrene til Cleopatra VII Ptolemy VIII og Cleopatra III. Disse to er fulle søsken, barn av Ptolemaios VI i Egypt og Cleopatra II, som også er fulle søsken - med enda flere giftemål med fulle søsken tilbake til den første Ptolemeus. I dette scenariet har Cleopatra VII den makedonske greske arven, med lite bidrag fra noen annen arv i generasjoner. (Tallene er et tillegg fra senere lærde, ikke til stede i disse herskernes levetid, og kan skjule noen tvetydigheter i postene.)

I en annen standard slektsforskning, Moren til Ptolemy XII er en gresk konkubin og moren til Cleopatra V er Cleopatra IV, ikke Cleopatra Selene I. Cleopatra VIs foreldre er Ptolemy VI og Cleopatra II i stedet for Ptolemy VIII og Cleopatra III.

Forfedrene er med andre ord åpne for tolkning basert på hvordan man ser på de tilgjengelige bevisene.

Noen forskere konkluderer med at Cleopatras far bestemor, mor til Ptolemy XII, ikke var Cleopatra IV, men var en konkubin. Denne kvinnens bakgrunn har antatt å være enten Alexandrian eller Nubian. Hun kan ha vært etnisk egyptisk, eller hun kan ha hatt en arv som vi i dag vil kalle "svart".

Cleopatra VIIs mor blir vanligvis identifisert som farens søster, Cleopatra V, en kongelig kone. Nevnelse av Cleopatra Tryphaena, eller Cleopatra V, forsvinner fra posten rundt den tiden da Cleopatra VII ble født.

Selv om Cleopatra V ofte ble identifisert som en yngre datter av Ptolemy VIII og Cleopatra III, kan det ikke ha vært datter av en kongelig kone. Hvis dette scenariet er nøyaktig, kan Cleopatra VIIs mormor være en annen Ptolemaios slektning eller noen ukjent, kanskje av en konkubin av egyptisk eller semittisk afrikansk eller svart afrikansk bakgrunn.

Cleopatra V, hvis hun døde før Cleopatra VII ble født, ville ikke være hennes mor. I dette tilfellet ville moren til Cleopatra VII antagelig ha vært en Ptolemeus-slektning, eller, igjen, en ukjent, som kan ha vært av egyptisk, semittisk afrikansk eller svart afrikansk arv.

Rekorden er rett og slett ikke avgjørende med hensyn til aner til hverken Cleopatra VIIs mor eller mors bestemor. Kvinnene kan ha vært Ptolemaier, eller de kan ha vært av enten afrikansk eller semittisk afrikansk arv.

Å komplisere slike diskusjoner er det faktum at rase i seg selv er et sammensatt tema, med uklare definisjoner. Rase er en sosial konstruksjon, snarere enn en biologisk virkelighet. I den klassiske verden handlet forskjellen mer om ens nasjonale arv og hjemland, snarere enn noe vi i dag vil kalle rase. Det er sikkert bevis på at egyptere definerte som "andre" og "mindre" de som ikke var egyptere. Har hudfarge spilt en rolle i å identifisere "andre" den gangen, eller trodde egyptere på arveligheten av en "annenhet" av hudfarge? Det er lite som tyder på at hudfarge var mer enn en markering av forskjell, at hudfarge ble unnfanget på den måten europeere fra 1700- og 1800-tallet kom til å bli gravid med.

Vi har tidlige bevis for at Cleopatra var den første herskeren i familien som faktisk snakket det egyptiske morsmålet, i stedet for ptolemeierne. Slikt kan være bevis for en egyptisk aner, og kan muligens men ikke nødvendigvis inkludere svart afrikansk aner. Språket hun snakket ikke tillegger eller trekker ingen reell vekt fra et argument om svart afrikansk aner. Hun kan ha lært seg språket av politiske grunner eller bare fra eksponering for tjenere og en evne til å plukke opp språk.

Det kanskje sterkeste beviset som siteres mot at Cleopatra har svart aner er at Ptolemeus familien var ganske fremmedfrykt - mot "utenforstående" inkludert de innfødte egypterne de regjerte for omtrent 300 år. Dette var mer som en fortsettelse av egyptisk skikk blant herskere enn det var rasemessige fordommer - hvis døtre giftet seg i familien, ble ikke lojaliteten delt. Men det er ikke sannsynlig at de 300 årene gikk med bare "ren" arv - og det kan vi faktisk være skeptisk til at enten moren og faren til Cleopatra hadde mødre som var av "ren" makedonsk gresk ætt.

Fremmedfrykt kan også redegjøre for aktiv dekning eller ganske enkelt å utelate omtale av andre aner enn makedonsk gresk.

Dessverre er de moderne talsmenn for "Black Cleopatra" -teorien - med utgangspunkt i J. EN. Rogers inn Verdens store menn av farger på 1940-tallet - har gjort andre åpenbare feil i å forsvare oppgaven (Rogers er forvirret over hvem faren til Cleopatra var, for eksempel). De fremsetter andre påstander (som den broren til Cleopatra, som Rogers mener er faren hennes, hadde åpenbare svarte trekk) uten bevis. Slike feil og underbyggede påstander gir ikke styrke til argumentet.

En BBC-dokumentar, Cleopatra: Portrait of a Killer, ser på en hodeskalle som kan være fra en søster av Cleopatra - eller rettere sagt, dokumentaren ser på gjenoppbyggingen av en hodeskalle, siden det ikke ble funnet noen egentlig hodeskalle i graven - for å vise funksjoner som har likhetstrekk med både semittisk og bantu hodeskaller. Konklusjonen deres var at Cleopatra kunne hatt svart afrikansk aner - men det er ikke et bevis på at hun gjorde har slik aner.

Var Cleopatra svart? Det er et komplisert spørsmål, uten sikkert svar. Det er sannsynlig at Cleopatra hadde andre aner enn ren makedonsk gresk. Var det svart afrikansk? Vi vet ikke. Kan vi si sikkert at det ikke var det? Nei. Var hudfargen hennes veldig mørk? Sannsynligvis ikke.