En magnet er en metallgjenstand, for eksempel jern, som skaper et magnetfelt. Magnetfeltet er usynlig for det menneskelige øyet, men du kan se hvordan det fungerer. Magneter tiltrekkes av metaller som jern, nikkel og kobolt.
Legenden sier at naturlig forekommende magneter kalt lodestones ble først oppdaget av en gammel gresk hyrde ved navn Magnes. Forskere mener at magnetiske egenskaper først ble oppdaget av grekere eller kinesere. Vikingene brukte lodesteiner og jern som et tidlig kompass for å lede skipene sine så tidlig som 1000 A.D.
Den som oppdaget dem og uansett hvilken vitenskapelig forklaring på hvordan de fungerer, magneter er fascinerende og nyttige.
Alle magneter har en nordpol og en sørpol. Hvis du bryter en magnet i to stykker, vil hver nye brikke ha en nord- og sørpol. Hver pol tiltrekker sin motsatte pol og avviser dens samme. Du kan føle dette presset for å slå tilbake når du prøver å tvinge begge nordpolene, for eksempel av en magnet sammen.
Du kan prøve å plassere to magneter på en flat overflate med nordpolene mot hverandre. Begynn å skyve den nærmere den andre. Så snart magneten som skyves inn i magnetfeltet til den som ligger på den flate overflaten, vil den andre magneten snurre seg rundt slik at sydpolen tiltrekker seg nordpolen til en som skyves.
Magneter brukes på en rekke måter. De brukes i kompass for å vise geografisk orientering, dørklokker, tog (Maglev-tog opererer av frastøtningsstyrken til magneter), automater for å oppdage ekte penger fra forfalskninger eller mynter fra andre objekter, og høyttalere, datamaskiner, biler og celle telefoner. Spør deg selv magneter og magnetisme, eller bruk arbeidsarkene nedenfor for å øve.