Hva er Kyoto-protokollen?

Kyoto-protokollen var en endring av FNs rammekonvensjon om klimaendringer (UNFCCC), en internasjonal traktat som skulle bringe land sammen for å redusere global oppvarming og for å takle virkningene av temperaturøkninger som er uunngåelige etter 150 år med industrialisering. Bestemmelsene i Kyoto-protokollen var juridisk bindende for ratifiseringsnasjonene og sterkere enn FNs FNs klimakontrollsystem.

Land som ratifiserer Kyoto-protokollen gikk med på å redusere utslipp på seks drivhusgasser som bidrar til global oppvarming: karbondioksid, metan, lystgass, svovelheksafluorid, HFC og PFC. Landene fikk bruke utslippshandel for å oppfylle sine forpliktelser hvis de opprettholdt eller økte utslippene av klimagasser. Utslippshandel tillot nasjoner som lett kan oppfylle sine mål å selge kreditter til de som ikke kan.

Målet med Kyoto-protokollen var å redusere verdensomspennende klimagassutslipp til 5,2 prosent under 1990-nivåene mellom 2008 og 2012. Sammenlignet med utslippsnivåene som skulle skje innen 2010 uten Kyoto-protokollen, representerte imidlertid dette målet faktisk en reduksjon på 29 prosent.

Kyoto-protokollen satte spesifikke mål for utslippsreduksjon for hver industrialiserte nasjon, men ekskluderte utviklingsland. For å nå sine mål, måtte de fleste ratifiserende nasjoner kombinere flere strategier:

• legge begrensninger på deres største forurenser
• administrere transport for å bremse eller redusere utslipp fra biler
• gjøre bedre bruk av fornybare energikilder-slik som solenergi, vindkraftog biodiesel - i stedet for fossilt brensel

De fleste av verdens industrialiserte nasjoner støttet Kyoto-protokollen. Et bemerkelsesverdig unntak var USA, som frigjorde flere klimagasser enn noen annen nasjon og utgjør mer enn 25 prosent av dem som ble generert av mennesker over hele verden. Australia avviste også.

Kyoto-protokollen ble forhandlet i Kyoto, Japan, i desember 1997. Den ble åpnet for signatur 16. mars 1998, og stengt et år senere. I henhold til avtalen ville Kyoto-protokollen ikke tre i kraft før 90 dager etter at den ble ratifisert av minst 55 land involvert i UNFCCC. En annen betingelse var at ratifiseringsland måtte representere minst 55 prosent av verdens totale utslipp av karbondioksid for 1990.

Den første betingelsen ble oppfylt 23. mai 2002, da Island ble det 55. landet som ratifiserte Kyoto-protokollen. Da Russland ratifiserte avtalen i november 2004, var den andre betingelsen oppfylt, og Kyoto-protokollen trådte i kraft 16. februar 2005.

Som amerikansk presidentkandidat, George W. Busk lovet å redusere karbondioksidutslipp. Kort tid etter at han tiltrådte i 2001 trakk president Bush imidlertid USAs støtte til Kyoto-protokollen og nektet å sende den til kongressen for ratifisering.

I stedet foreslo Bush en plan med insentiver for amerikanske bedrifter å frivillig redusere klimagassutslipp 4,5 prosent innen 2010, som han hevdet ville være lik å ta 70 millioner biler av veien. I følge det amerikanske energidepartementet vil imidlertid Bush-planen føre til 30 prosent økning i amerikanske klimagassutslipp over 1990-nivåer i stedet for 7 prosent reduksjon av traktaten krever. Det skyldes at Bush-planen måler reduksjonen mot dagens utslipp i stedet for 1990-referansen som brukes av Kyoto-protokollen.

Mens avgjørelsen hans ga et alvorlig slag for muligheten for amerikansk deltakelse i Kyoto-protokollen, var Bush ikke alene i sin opposisjon. Før forhandlingene om Kyoto-protokollen, vedtok den amerikanske senaten en resolusjon som sa at USA ikke skulle signere noen protokoll som ikke kunne inkludere bindende mål og tidsplaner for både utviklingsland og industrialiserte nasjoner, eller som "vil føre til alvorlig skade på USAs økonomi Stater.”

I 2011 trakk Canada seg ut av Kyoto-protokollen, men mot slutten av den første forpliktelsesperioden i 2012 hadde totalt 191 land ratifisert protokollen. Omfanget av Kyoto-protokollen ble utvidet med Doha-avtalen i 2012, men enda viktigere: Paris-avtalen ble nådd i 2015, og brakte Canada og USA tilbake i den internasjonale klimakampen.

Talsmenn for Kyoto-protokollen hevder at reduksjon av klimagassutslipp er et viktig skritt for å bremse eller reversere den globale oppvarmingen og at øyeblikkelig multinasjonalt samarbeid er nødvendig hvis verden skal ha et alvorlig håp om å forhindre ødeleggende klima Endringer.

Forskere er enige om at selv en liten økning i den gjennomsnittlige globale temperaturen vil føre til betydelig klima og værforandringer, og påvirker dyptgående planter, dyr og mennesker på jorden.

Mange forskere anslår at innen år 2100 vil den gjennomsnittlige globale temperaturen øke med 1,4 grader til 5,8 grader Celsius (omtrent 2,5 grader til 10,5 grader Fahrenheit). Denne økningen representerer en betydelig akselerasjon i den globale oppvarmingen. I løpet av 1900-tallet økte for eksempel den gjennomsnittlige globale temperaturen bare 0,6 grader Celsius (litt mer enn 1 grad Fahrenheit).

Denne akselerasjonen i oppbyggingen av klimagasser og den globale oppvarmingen tilskrives to viktige faktorer:

1. den kumulative effekten av 150 års verdensomspennende industrialisering; og
2. faktorer som overbefolkning og avskoging kombinert med flere fabrikker, bensindrevne kjøretøy og maskiner over hele verden.

Talsmenn for Kyoto-protokollen hevder at det å kunne gjøre tiltak nå for å redusere klimagassutslipp sakte eller omvendt global oppvarming, og forhindre eller avbøte mange av de alvorligste problemene forbundet med den. Mange ser på USAs avvisning av traktaten som uforsvarlig og beskylder president Bush for å pander til olje- og gassindustrien.

Fordi USA står for så mange av verdens klimagasser og bidrar så mye til problemet med global oppvarming, har noen eksperter antydet at Kyoto-protokollen ikke kan lykkes uten U.S. deltakelse.

Argumenter mot Kyoto-protokollen faller generelt inn i tre kategorier: den krever for mye; det oppnår for lite, eller det er unødvendig.

I avslag på Kyoto-protokollen, som 178 andre nasjoner hadde akseptert, hevdet president Bush at traktaten krav vil skade den amerikanske økonomien, føre til økonomiske tap på 400 milliarder dollar og koste 4,9 millioner arbeidsplasser. Bush innvendte også mot fritaket for utviklingsland. Presidentens avgjørelse brakte kraftig kritikk fra amerikanske allierte og miljøgrupper i USA og rundt om i verden.

Noen kritikere, inkludert noen få forskere, er skeptiske til den underliggende vitenskapen knyttet til global oppvarming og sier det ikke er noen reelle bevis for at jordens overflatetemperatur øker på grunn av menneskelig aktivitet. Russlands vitenskapsakademi kalte for eksempel den russiske regjeringens beslutning om å godkjenne Kyoto-protokollen "rent politisk", og sa at den "ikke hadde noen vitenskapelig begrunnelse."

Noen motstandere sier at traktaten ikke går langt nok for å redusere klimagasser, og at mange av disse kritikerne stiller spørsmål ved effektiviteten av praksis som å plante skog for å produsere kreditt for utslippshandel som mange nasjoner er avhengige av å oppfylle målene deres. De hevder at å plante skog kan øke karbondioksid de første 10 årene på grunn av nye skogvekstmønstre og frigjøring av karbondioksid fra jorda.

Andre mener at hvis industrialiserte nasjoner reduserer behovet for fossilt brensel, vil kostnadene for kull, olje og gass gå ned, noe som gjør dem mer overkommelige for utviklingsland. Det ville ganske enkelt forskyve kilden til utslippene uten å redusere dem.

Til slutt sier noen kritikere at traktaten fokuserer på klimagasser uten å ta for seg befolkningsvekst og andre spørsmål som påvirker global oppvarming, noe som gjør Kyoto-protokollen til en antiindustriell agenda snarere enn et forsøk på å adressere den globale oppvarming. En russisk rådgiver for økonomisk politikk sammenlignet til og med Kyoto-protokollen med fascisme.

Til tross for Bush-administrasjonens stilling til Kyoto-protokollen, er grasrotstøtten i USA fortsatt sterk. I juni 2005 hadde 165 amerikanske byer stemt for å støtte traktaten etter at Seattle ledet en landsomfattende innsats for å bygge støtte, og miljøorganisasjoner fortsetter å oppfordre til amerikansk deltakelse.

I mellomtiden fortsetter Bush-administrasjonen å søke alternativer. USA var ledende innen dannelse av Asia-Pacific Partnership for Clean Development and Climate, en internasjonal avtale kunngjort 28. juli 2005 på et møte i Association of South East Asian Nations (ASEAN).

USA, Australia, India, Japan, Sør-Korea, og Folkerepublikken Kina ble enige om å samarbeide om strategier for å redusere klimagassutslipp til halvparten innen slutten av det 21. århundre. ASEAN-land utgjør 50 prosent av verdens klimagassutslipp, energiforbruk, befolkning og BNP. I motsetning til Kyoto-protokollen, som pålegger obligatoriske mål, lar den nye avtalen landene sette sine egne utslippsmål, men uten håndhevelse.

Ved kunngjøringen sa den australske utenriksministeren Alexander Downer at det nye partnerskapet ville gjøre det kompletterer Kyoto-avtalen: "Jeg tror klimaendringer er et problem, og jeg tror ikke Kyoto kommer til å gjøre det fiks det... Jeg tror vi må gjøre så mye mer enn det. ”

Enten du støtter amerikansk deltakelse i Kyoto-protokollen eller er imot den, vil statusen til problemet sannsynligvis ikke endre seg snart. President Bush fortsetter å motsette seg traktaten, og det er ingen sterk politisk vilje i Kongressen til å endre hans stilling, selv om den amerikanske senaten stemte i 2005 for å reversere sitt tidligere forbud mot obligatorisk forurensning grenser.

Kyoto-protokollen vil gå videre uten USAs engasjement, og Bush-administrasjonen vil fortsette å søke mindre krevende alternativer. Om de vil vise seg å være mer eller mindre effektive enn Kyoto-protokollen, er et spørsmål som ikke vil bli besvart før det kan være for sent å planlegge en ny kurs.

Redigert av Frederic Beaudry