Forholdet mellom tilgang på penger og inflasjon, samt deflasjon, er et viktig begrep innen økonomi. Kvanteteorien om penger er et konsept som kan forklare denne sammenhengen, og sier at det er en direkte sammenheng mellom tilgangen på penger i en økonomi og prisnivået på solgte produkter.
Kvanteteorien om penger er ideen om at tilgangen på penger i en økonomi bestemmer prisnivået, og endringer i pengemengden resulterer i proporsjonale prisendringer.
Den høyre siden av ligningen representerer den totale dollaren (eller annen valuta) verdien av produksjonen i en økonomi (kjent som nominelt BNP). Siden denne produksjonen er kjøpt med penger, er det en grunn at dollarverdien på produksjonen må være lik mengden tilgjengelig valuta ganger hvor ofte den valutaen skifter hender. Dette er nøyaktig hva denne mengdeforlikningen sier.
La oss se på en veldig enkel økonomi der 600 enheter produseres og hver enhet produserer for $ 30. Denne økonomien genererer 600 x $ 30 = $ 18.000 til produksjon, som vist på høyre side av ligningen.
Anta nå at denne økonomien har en pengemengde på $ 9000. Hvis den bruker $ 9000 valuta for å kjøpe $ 18 000 til produksjonen, må hver dollar bytte hender to ganger i gjennomsnitt. Dette er hva venstre side av ligningen representerer.
Generelt er det mulig å løse for en av variablene i ligningen så lenge de tre andre mengdene er gitt, det tar bare litt algebra.
Mengdeforlikningen kan også skrives i "veksthastighetsform", som vist ovenfor. Ikke overraskende relaterer veksthastighetsformen til mengdeforlikningen endringer i mengden penger tilgjengelig i en økonomi og endringer i hastigheten på penger til endringer i prisnivå og endringer i produksjon.
Denne ligningen følger direkte fra nivåformen til mengdeforlikningen ved bruk av grunnleggende matematikk. Hvis 2 mengder alltid er like, som i nivåene form for ligningen, må veksthastighetene for mengdene være like. I tillegg er den prosentvise vekstraten for produktet av 2 mengder lik summen av den prosentvise veksthastigheten for de individuelle mengdene.
Mengdensteorien om penger holder hvis veksten i pengemengden er den samme som veksten i priser, noe som vil være sant hvis det ikke er noen endring i hastigheten på penger eller i virkelig produksjon når pengemengden Endringer.
Historisk bevis viser at hastigheten på penger er ganske konstant over tid, så det er rimelig å tro at endringer i hastigheten på penger faktisk er lik null.
Effekten av penger på den reelle produksjonen er imidlertid litt mindre klar. De fleste økonomer er enige om at på lang sikt er nivået på varer og tjenester produsert i en økonomi først og fremst avhengig av produksjonsfaktorer (arbeidskraft, kapital, etc.) tilgjengelig og nivået av teknologi til stede i stedet for mengden sirkulerende valuta, noe som innebærer at pengemengden ikke kan påvirke det reelle produksjonsnivået i lang løp.
Når man vurderer de kortsiktige virkningene av en endring i pengemengden, er økonomer litt mer delte om problemet. Noen mener at endringer i pengemengden bare reflekteres i prisendringer ganske raskt, og andre tror at en økonomi midlertidig vil endre den reelle produksjonen som svar på en endring i pengene forsyning. Dette fordi økonomer enten tror at hastigheten på penger ikke er konstant på kort sikt, eller at prisene er "klissete" og ikke umiddelbart tilpasser seg endringer i pengemengde.
Basert på denne diskusjonen ser det ut til å være rimelig å ta mengde teorien om penger, der en endring i pengemengden ganske enkelt fører til en tilsvarende prisendring uten effekt på andre mengder, for å se hvordan økonomien fungerer på lang sikt, men det utelukker ikke muligheten for at pengepolitikk kan ha reelle effekter på en økonomi på kort sikt løpe.