Biografi om Virginia Durr: White Ally of Civil Rights

Virginia Durr (6. august 1903 til 24. februar 1999) var kjent for henne sivile rettigheter aktivisme, og jobbet for å avskaffe valgavgiften på 1930- og 1940-tallet, og hennes støtte til Rosa Parks.

Bakgrunn, familie:

• Mor: Ann Patterson Foster
• Far: Stirling Johnson Foster, presbyteriansk minister
• søsken: søster Josephine giftet seg med fremtidens høyesterettsjustitiarius Hugo Black

Utdanning:

• Offentlige skoler i Alabama
• Etterbehandling skoler i Washington, DC og New York
• Wellesley College, 1921 - 1923

Ekteskap, barn:

• mann: Clifford Judkins Durr (gift april 1926; advokat)
• barn: fire døtre

Virginia Durr ble født Virginia Foster i Birmingham, Alabama, i 1903. Familien hennes var solid tradisjonell og middelklasse; som datter av en geistlig var hun en del av datidens hvite etablering. Faren hennes mistet sin presteskapsposisjon, tilsynelatende for å benekte at historien om Jona og hvalen skulle forstås bokstavelig; han forsøkte å få suksess i forskjellige virksomheter, men familiens økonomi var steinete.

Hun var en intelligent og studerende ung kvinne. Hun studerte ved lokale offentlige skoler, ble deretter sendt til avslutningsskoler i Washington, D.C., og New York. Faren lot henne delta på Wellesley, i henhold til sine egne senere historier, for å sikre at hun ville finne en mann.

Young Virginia sin støtte til sørlige segregationism ble utfordret da hun i Wellesley-tradisjonen med å spise ved bord med en rotasjon av medstudenter, ble tvunget til å spise sammen med en afroamerikansk student. Hun protesterte, men ble irettesatt for å gjøre det. Hun regnet senere dette som et vendepunkt i troen; Wellesley kåret senere slike øyeblikk av transformasjoner til "Virginia Durr-øyeblikk."

Hun ble tvunget til å droppe fra Wellesley etter de to første årene, med farens økonomi slik at hun ikke kunne fortsette. I Birmingham debuterte hun. Hennes søster Josephine giftet seg med advokaten Hugo Black, en fremtidig høyesterettsdommer, og den gang sannsynligvis involvert i Ku Klux Klan som mange av Foster-familieforbindelsene. Virginia begynte å jobbe i et lovbibliotek.

Hun møtte og giftet seg med en advokat, Clifford Durr, en Rhodos lærde. Under ekteskapet hadde de fire døtre. Når Depresjon rammet, ble hun involvert i hjelpearbeid for å hjelpe Birminghams fattigste. Familien støttet Franklin D. Roosevelt for president i 1932, og Clifford Durr ble belønnet med en jobb i Washington, DC: rådgiver i Reconstruction Finance Corporation, som omhandlet sviktende banker.

Durrene flyttet til Washington og fant et hjem i Seminary Hill, Virginia. Virginia Durr meldte seg frivillig med Den demokratiske nasjonale komiteen, i kvinnedivisjonen, og fikk mange nye venner som var involvert i reforminnsats. Hun tok opp årsaken til å avskaffe valgavgiften, opprinnelig fordi den ofte ble brukt for å forhindre kvinner i å stemme i Sør. Hun jobbet med borgerrettighetskomiteen i den sørlige konferansen for menneskelig velferd, og lobbyiserte politikere mot avstemmingsskatten. Organisasjonen ble senere den nasjonale komiteen for å avskaffe pollavgiften (NCAPT).

I 1941 overførte Clifford Durr til Federal Communications Commission. Durrene forble veldig aktive både i demokratisk politikk og reforminnsats. Virginia var involvert i kretsen som inkluderte Eleanor Roosevelt og Mary McLeod Bethune. Hun ble visepresident for den sørlige konferansen.

I 1948 motarbeidet Clifford Durr Trumans lojalitets ed for utpektører i utøvende grener og sa opp sin stilling over eden. Virginia Durr henvendte seg til å undervise engelsk til diplomater, og Clifford Durr jobbet for å gjenopplive sin advokatpraksis. Virginia Durr støttet Henry Wallace over partiets nominerte, Harry S Truman, i valget i 1948, og hun var selv den progressive partiets kandidat til senatet fra Alabama. Det uttalte hun under den kampanjen

"Jeg tror på like rettigheter for alle innbyggere, og jeg tror skattepengene som nå går for krig og våpen og Militariseringen av landet vårt kunne brukes bedre til å gi alle i USA en sikker standard på å leve."

I 1950 flyttet Durrene til Denver, Colorado, hvor Clifford Durr inntok en stilling som advokat hos et selskap. Virginia signerte en begjæring mot amerikanske militære aksjoner i Korea-krigen, og nektet å trekke det tilbake; Clifford mistet jobben over det. Han led også av dårlig helse.

Clifford Durrs familie bodde i Montgomery, Alabama, og Clifford og Virginia flyttet inn hos dem. Cliffords helse ble frisk, og han åpnet sin advokatpraksis i 1952, med Virginia som gjorde kontorarbeidet. Klientellet deres var sterkt afroamerikansk, og paret utviklet et forhold til NAACPs lokale leder, E.D. Nixon.

Tilbake i Washington, anti-kommunistisk hysteri førte til Senatets høringer om kommunistisk innflytelse i regjeringen, med senatorene Joseph McCarthy (Wisconsin) og James O. Eastland (Mississippi) som leder etterforskningen. Eastlands underutvalg for indre sikkerhet ga en stevning for at Virginia Durr skulle vises sammen med en annen Alabama-talsmann for borgerrettigheter for afroamerikanere, Aubrey Williams, under en høring i New Orleans. Williams var også medlem av den sørlige konferansen og var president i den nasjonale komiteen for å avskaffe House Un-American Activity Committee.

Virginia Durr nektet å avgi noe vitnesbyrd utover navnet sitt og en uttalelse om at hun ikke var kommunist. Da Paul Crouch, en tidligere kommunist, vitnet om at Virginia Durr hadde vært en del av en kommunistisk konspirasjon på 1930-tallet i Washington, forsøkte Clifford Durr å slå ham og måtte holdes tilbake.

Å bli målrettet av de antikommunistiske etterforskningene gjenoppstod Durrene for borgerlige rettigheter. Virginia ble involvert i en gruppe der svarte og hvite kvinner møttes regelmessig i kirker. Lisenummeret til kvinnene som deltok ble publisert av Ku Klux Klan, og de ble trakassert og avskåret, og så sluttet å møte.

Parenes bekjentskap med E.D. Nixon fra NAACP brakte dem i kontakt med mange andre i borgerrettighetsbevegelsen. De visste at Dr. Martin Luther King, Jr. Virginia Durr ble venn med en afroamerikansk kvinne, Rosa Parks. Hun ansatt Parks som syerske og hjalp henne med å skaffe et stipend til Highlander Folk School der Parks lærte om organisering og i sitt senere vitnesbyrd kunne oppleve en smak av likestilling.

Da Rosa Parks ble arrestert i 1955 for å nekte å flytte til baksiden av bussen, og ga henne sete til en hvit mann, E.D. Nixon, Clifford Durr og Virginia Durr kom til fengselet for å kausjonere henne og for å sammen vurdere om hun skulle gjøre saken til den rettslige prøvesaken for å desegregere byens busser. De Montgomery bussboikott som fulgte blir ofte sett på som begynnelsen på den aktive, organiserte borgerrettighetsbevegelsen på 1950- og 1960-tallet.

Etter å ha støttet bussboikotten fortsatte Durrene å støtte borgerrettighetsaktivisme. De Freedom Riders funnet overnattingssteder hjemme hos Durrs. Durrene støttet Student ikkevoldelig koordineringsutvalg (SNCC) og åpnet hjemmet for besøkende medlemmer. Journalister som kom til Montgomery for å rapportere om borgerrettighetsbevegelsen, fant også et sted hjemme hos Durr.

Etter hvert som borgerrettighetsbevegelsen ble mer militant og svartemaktorganisasjonene var skeptiske av hvite allierte befant Durrs seg i utkanten av bevegelsen som de hadde bidratt med til.

Clifford Durr døde i 1975. I 1985 ble en serie muntlige intervjuer med Virginia Durr redigert av Hollinger F. Barnard inn Outside the Magic Circle: The Autobiography of Virginia Foster Durr. Hennes kompromissløse karakteriseringer av dem hun likte og ikke likte, gir et fargerikt perspektiv til menneskene og tidene hun kjente. New York Times rapporterte Durr som rapportert publikasjonen "en ufortynnet kombinasjon av sørlandsk sjarm og sterk overbevisning."

Virginia Durr døde i 1999 på et sykehjem i Pennsylvania. London Times-nekrologen kalte henne “indiskretions sjel.”