Geography of Australia: History, Government, Climate

Australia er et land i Sørlige halvkule, sør i Asia, nær Indonesia, New Zealand, og Papua Ny-Guinea.

Det er en øynasjon som omfatter den australske kontinent samt øya Tasmania og noen andre små øyer. Australia regnes som en utviklet nasjon, og den har verdens 12. største økonomi og sjette høyeste inntekt per innbygger. Det er kjent for en høy forventet levealder, dens utdanning, livskvalitet, biologisk mangfold og turisme.

Rask fakta: Australia

På grunn av sin isolasjon fra resten av verden, var Australia en ubebodd øy inntil for rundt 60 000 år siden. På den tiden antas det at folk fra Indonesia utviklet båter som var i stand til å frakte dem over Timorhavet, som var lavere

Europeerne oppdaget ikke Australia før i 1770 da Kaptein James Cook kartla øyas østkyst og hevdet landet for Storbritannia. 26. januar 1788 begynte koloniseringen av Australia da kaptein Arthur Phillip landet i Port Jackson, som senere ble Sydney. 7. februar utstedte han en proklamasjon som etablerte kolonien New South Wales.

De fleste av de første nybyggerne i Australia var straffedømte som hadde blitt fraktet dit fra England. I 1868 tok bevegelsen av fanger til Australia slutt, men like før det, i 1851, var det blitt oppdaget gull der, noe som økte befolkningen betydelig og bidro til å øke økonomien.

Etter etableringen av New South Wales i 1788 ble fem flere kolonier grunnlagt på midten av 1800-tallet. De var:

• Tasmania i 1825
• Vest-Australia i 1829
• Sør-Australia i 1836
• Victoria i 1851
• Queensland i 1859

I 1901 ble Australia en nasjon, men forble medlem av British Commonwealth. I 1911 ble Australias nordlige territorium en del av Samveldet (forutgående kontroll var fra Sør-Australia.)

I 1911 ble Australias hovedstadsområde (hvor Canberra ligger i dag) formelt opprettet, og i 1927 ble regjeringssetet overført fra Melbourne til Canberra. 9. oktober 1942 ratifiserte Australia og Storbritannia Vedtekter av Westminster, som begynte å formelt etablere landets uavhengighet. I 1986 fremmet Australia Act saken.

Australia, nå offisielt kalt Commonwealth of Australia, er et føderalt parlamentarisk demokrati og et Samveldets rike. Den har en utøvende gren med dronning Elizabeth II som statssjef samt en egen statsminister som regjeringssjef.

Den lovgivende grenen er et to-parameralt føderalt parlament bestående av senatet og Representantenes hus. Landets rettssystem er basert på engelsk felles lov og er sammensatt av High Court samt lavere nivå føderale, statlige og territorielle domstoler.

Australia har en sterk økonomi på grunn av sine omfattende naturressurser, velutviklet industri og turisme.

De viktigste næringene i Australia er gruvedrift (som kull og naturgass), industri- og transportutstyr, matforedling, kjemikalier og stålproduksjon. Landbruk spiller også en rolle i landets økonomi, og hovedproduktene inkluderer hvete, bygg, sukkerrør, frukt, storfe, sau og fjørfe.

Australia ligger i Oceania mellom de indiske og sørlige Stillehavet. Selv om det er et stort land, er dens topografi ikke for variert, og det meste av det består av et lavt ørkenplatå. Sørøst har imidlertid fruktbare sletter. Australias klima er stort sett tørt til semiarid, men sør og øst er tempererte og nord er tropisk.

Selv om det meste av Australia er tørr ørken, støtter den et bredt spekter av naturtyper, og gjør det til utrolig biologisk mangfold. Alpine skoger, tropiske regnskoger og et stort utvalg av planter og dyr trives der på grunn av sin geografiske isolasjon fra resten av verden.

Som sådan er 92% av karplanter, 87% av pattedyrene, 93% av krypdyrene, 94% av froskene og 45% av fuglene endemisk for Australia. Den har også det største antall krypdyrarter i verden, så vel som noen av de mest giftige slangene og andre farlige skapninger som krokodillen.

Australia er mest kjent for sine pungdyrarter, som inkluderer kenguru, koala og wombat.

I farvannene er rundt 89% av Australias fiskearter både i innlandet og offshore bare begrenset til landet.

I tillegg truet korallrev er vanlige på Australias kyst - den mest kjente av disse er Great Barrier Reef. De Great Barrier Reef er verdens største korallrevsystem, og det strekker seg over et område på 344 400 kvadratkilometer.

Den består av mer enn 3000 individuelle revsystemer og korallbukter og støtter mer enn 1500 arter av fisk, 400 arter av harde koraller, "en tredjedel av verdens myke koraller, 134 arter av haier og stråler, seks av verdens syv arter av truede marine skilpadder og mer enn 30 arter av sjøpattedyr, "inkludert truede arter, ifølge verden Wildlife Fund.