Hvem var de sosiale revolusjonærene?

De sosiale revolusjonærene var sosialister i et pre-bolsjevikisk Russland som trakk seg på større landlig støtte enn flere marx-avledede sosialister noensinne styrte og var en stor politisk styrke inntil de ble overmanøvrert i revolusjonene i 1917, på hvilket tidspunkt de forsvinner som en bemerkelsesverdig gruppe.

Mot slutten av det nittende århundre var noen av de resterende populistiske revolusjonære så på den store veksten i russisk industri og bestemte at den urbane arbeidsstokken var moden for konvertering til revolusjonerende ideer, en kontrast til de tidligere (og mislykkede) populistiske forsøkene på å konvertere bønder. Følgelig agiterte populistene blant arbeidere og fant et mottakelig publikum for sine sosialistiske ideer, i likhet med mange andre grener av sosialist.

I 190,1 grunnla Victor Chernov, i håp om å omforme populisme til en gruppe med en konkret støttebase, Social Revolutionary Party, eller SR-ene. Men, fra starten var partiet i hovedsak delt opp i to grupper: Venstre sosiale revolusjonære, som ønsket å tvinge politisk og sosial endring gjennom direkte aksjon som terrorisme, og de høyre sosiale revolusjonære, som var moderat og trodde på en mer fredelig kampanje, inkludert samarbeid med andre grupper. Fra 1901 til 1905 var Venstre i oppstigning og drepte over to tusen mennesker: en stor kampanje, men en som ikke hadde andre politiske virkninger enn å bringe regjeringens sinne ned på dem.

Da revolusjonen i 1905 førte til legalisering av politiske partier, vokste Høyre SR-er inn makten, og deres moderate synspunkter førte til økende støtte fra bønder, fagforeninger og midten klasse. I 1906 forpliktet SR-erne seg til en revolusjonær sosialisme med det viktigste målet å returnere land fra store holdere til bøndene. Dette førte til stor popularitet på landsbygda, og gjennombruddet i bondestøtte som forløperens populister bare kunne ha drømt om. SR-erne så følgelig mer mot bøndene enn andre marxistiske sosialistiske grupper i Russland, som fokuserte på byarbeidere.

Fraksjoner dukket opp og partiet ble et teppenavn for en rekke forskjellige grupper i stedet for en enhetlig styrke, noe som skulle koste dem dyrt. Mens SR-erne var det mest populære politiske partiet i Russland til de ble utestengt av bolsjevikenetakket være deres enorme støtte fra bøndene, ble de outmanøvrerte i revolusjoner av 1917.

Til tross for polling 40% sammenlignet med bolsjevikernes 25% i valget som fulgte oktoberrevolusjonen, ble de knust av Bolsjevikene var ikke en liten del av det faktum at de var en løs, splittet gruppering, mens bolsjevikene, selv om de hadde heldige sjansetakere, hadde en strammere kontroll. På noen måter ble Chernovs håp om en solid base aldri realisert nok til at de sosiale revolusjonærene kunne overleve revolusjonens kaos, og de kunne ikke holde på.