Spansk-amerikansk krig: Slaget ved Manila-bukten

Slaget ved Manila Bay var åpningsengasjementet til Spansk-amerikansk krig (1898) og ble utkjempet 1. mai 1898. Etter flere måneder med økt spenning mellom USA og Spania ble krig erklært 25. april 1898. Raskt raskt mot Filippinene fra Hong Kong, den amerikanske asiatiske skvadronen, ledet av Commodore George Dewey, forberedt på å slå et tidlig slag. Dewey kom til Manila-bukten og fant de gamle skipene til bakadmiral Patricio Montojo og Pasarons spanske flåte forankret ved Cavite. Med engasjement lyktes amerikanerne med å ødelegge de spanske fartøyene og fikk kontroll over farvannene rundt Filippinene. Amerikanske tropper ankom senere samme år for å ta øyene i besittelse.

• Konflikt:Spansk-amerikansk krig (1898)
• Dato: 1. mai 1898
• Flåter og befal

USAs asiatiske skvadron

• • Commodore George Dewey
  • 4 kryssere, 2 pistolbåter, 1 inntektskutter

Spansk stillehavsskvadron

• • Admiral Patricio Montojo y Pasarón
  • 7 kryssere og pistolbåter
• Casualties:
  • Forente stater: 1 død (heteslag), 9 sårede
  • Spania: 161 døde, 210 sårede

I 1896, da spenningene med Spania begynte å øke på grunn av Cuba, begynte den amerikanske marinen å planlegge for et angrep på Filippinene i tilfelle krig. Først ble unnfanget ved US Naval War College, og angrepet var ikke ment å erobre den spanske kolonien, men snarere å trekke fiendens skip og ressurser bort fra Cuba. Den 25. februar 1898, ti dager etter synking av USS Maine i Havanna havn, assisterende sekretær for marinen Theodore Roosevelt telegraferte Commodore George Dewey med ordre om å sette sammen det amerikanske asiatiske skvadronen i Hong Kong. I påvente av den kommende krigen, ønsket Roosevelt Dewey på plass for å slå et raskt slag.

Består av de beskyttede krysserne USS Olympia, Boston, og Raleigh, samt pistolbåtene USS Petrel og Concord, USAs asiatiske skvadron var en stort sett moderne styrke av stålskip. I midten av april ble Dewey ytterligere forsterket av den beskyttede cruiser USS Baltimore og inntektskutteren McCulloch. I Manila var den spanske ledelsen klar over at Dewey konsentrerte styrkene sine. Sjefen for det spanske stillehavsskvadronen, bakadmiral Patricio Montojo y Pasaron, fryktet å møte Dewey da skipene hans generelt var gamle og foreldede.

Montojos skvadron bestod av syv ubevæpnede skip, og sentrerte seg om flaggskipet hans, krysseren Reina Cristina. Da situasjonen så dyster ut, anbefalte Montojo å styrke inngangen til Subic Bay, nordvest for Manila, og slåss med skipene hans ved hjelp av landbatterier. Denne planen ble godkjent og arbeidet startet i Subic Bay. 21. april ble sekretær for marinen John D. Lenge telegraferte Dewey for å informere ham om at en blokade av Cuba var blitt på plass og at krigen var overhengende. Tre dager senere informerte britiske myndigheter Dewey om at krigen hadde startet, og at han hadde 24 timer på å forlate Hong Kong.

Før avreise fikk Dewey instruksjoner fra Washington om å be ham om å flytte mot Filippinene. Da Dewey ønsket å skaffe den siste etterretningen fra den amerikanske konsulen til Manila, Oscar Williams, som var på vei til Hong Kong, flyttet han skvadronen til Mirs Bay på den kinesiske kysten. Etter å ha forberedt og boret i to dager, begynte Dewey å dampe mot Manila rett etter Williams ankomst 27. april. Da krig ble erklært, skiftet Montojo skipene sine fra Manila til Subic Bay. Da han kom, ble han lamslått over å finne at batteriene ikke var komplette.

Etter å ha blitt informert om at det skulle ta ytterligere seks uker å fullføre arbeidet, vendte Montojo tilbake til Manila og tiltrådte en stilling på grunt vann utenfor Cavite. Pessimistisk om sjansene sine i kamp, ​​mente Montojo at det grunne vannet ga sine menn muligheten til å svømme til land hvis de trengte å unnslippe skipene sine. Ved munningen av bukta plasserte spanske flere miner, men kanalene var for brede til effektivt å forhindre inngangen til de amerikanske skipene. Da han ankom off Subic Bay 30. april, sendte Dewey to kryssere for å søke etter Montogos skip.

Ikke å finne dem, dyttet Dewey inn på Manila Bay. Klokka 05:30 den kvelden tilkalte han kapteinene sine og utviklet sin angrepsplan for neste dag. Det mørke, det amerikanske asiatiske skvadronet entret bukten den kvelden, med mål om å slå spanskene i daggry. Ta av McCulloch for å vokte sine to forsyningsskip, dannet Dewey sine andre skip i stridslinjen med Olympia i ledelsen. Etter å ha tatt fyr på batteriene nær byen Manila, nærmet Dewey skvadron Montojos posisjon. Klokken 05.15 åpnet mennene til Montojo.

Venter 20 minutter på å stenge avstanden ga Dewey den berømte ordren "Du kan skyte når du er klar, Gridley," til Olympiakaptein kl. 05:35. Dampende i et ovalt mønster åpnet det amerikanske asiatiske skvadronen først med styrbordpistoler og deretter portkanonene sine da de sirklet tilbake. I den neste halvannen timen banket Dewey spanskene og beseiret flere torpedobåtangrep og et rammeforsøk av Reina Cristina i prosessen.

07:30 ble Dewey informert om at skipene hans hadde lite ammunisjon. Han trakk seg ut i bukta, og fant raskt ut at denne rapporten var en feil. Da de kom tilbake til aksjon rundt 11:15, så de amerikanske skipene at bare ett spansk skip tilbød motstand. Dewey sine skip avsluttet kampen, og reduserte Montojos skvadron til brennende vrak.

Dewey sin fantastiske seier på Manila Bay kostet ham bare 1 drepte og 9 sårede. Den ene dødsulykken var ikke kamprelatert og oppsto da en ingeniør ombord McCulloch døde av utmattelse av varme. For Montojo kostet slaget ham hele skvadronen så vel som 161 døde og 210 sårede. Da kampene var avsluttet, befant Dewey seg i kontroll over farvannene rundt Filippinene.

Landing US Marines dagen etter okkuperte Dewey arsenal og marinegården på Cavite. Mangler tropper for å ta Manila, tok Dewey kontakt med filippinsk opprør Emilio Aguinaldo og ba om hjelp til å distrahere de spanske troppene. I kjølvannet av Dewey seier autoriserte president William McKinley å sende tropper til Filippinene. Disse kom senere samme sommer og Manila ble tatt til fange 13. august 1898. Seieren gjorde Dewey til en nasjonal helt og førte til hans opprykk til marinemirmiralen - den eneste gangen rangen er blitt tildelt.