Manater har et umiskjennelig utseende, med sitt vispede ansikt, tette kropper og padle-lignende hale. Visste du at det er flere forskjellige slags manater? Lær mer om hvert nedenfor.
Den vestindiske manaten er preget av sin gråaktig eller brunaktig hud, avrundet hale og et sett negler på forene. Vestindiske manater er den største sirene, og vokser til 13 fot og 3300 pund. Den vestindiske manateen finnes langs det sørøstlige USA, i Karibien og Mexicogulfen, og Mellom- og Sør-Amerika. Det er to underarter av den vestindiske manaten:
Den vestafrikanske manateen finnes utenfor kysten av Vest-Afrika. Den ligner i størrelse og utseende som den vestindiske manaten, men har en sløv snute. Den vestafrikanske manateen finnes i kystnære områder i både saltvann og ferskvann. De IUCNs rødliste lister opp den vestafrikanske manaten som sårbare. Trusler inkluderer jakt, innfiltring i fiskeutstyr, innfanging i turbiner og generatorer av vannkraftverk og tap av leveområder fra oppdemming av elver, skjæring mangrovene og ødelegge våtmarker.
Den amasoniske manateen er det minste medlemmet av manateefamilien. Den vokser til omtrent 9 fot lang og kan veie opp til 1100 kilo. Denne arten har glatt hud. Dets vitenskapelige artsnavn, inunguis betyr "ingen negler", og refererer til det faktum at dette er den eneste manatearten som ikke har negler på forkanten.
Den amasoniske manaten er en ferskvannsart, og foretrekker det søramerikanske vannet i Amazonas basseng og dens sideelver. Det ser imidlertid ut til at vestindiske manater kan besøke denne manaten i sitt ferskvannshabitat. I følge Sirenian International, Amazonian-West Indian manatee hybrider er funnet nær munningen av Amazonas-elven.