Bruk det største mineral prøve du kan finne. Hvis mineralet ditt er i stykker, husk at de kanskje ikke alle kommer fra samme stein. Til slutt, sørg for at prøven er fri for smuss og rusk, ren og tørr. Nå er du klar til å begynne å identifisere mineralet ditt.
Luster beskriver hvordan et mineral reflekterer lys. Å måle det er det første trinnet i mineralidentifisering. Sjekk alltid for glans på en frisk overflate; kan det hende du må chippe av en liten del for å eksponere en ren prøve. Glans varierer fra metallisk (svært reflekterende og ugjennomsiktig) til kjedelig (ikke-reflekterende og ugjennomsiktig.) I mellom er et halvt dusin andre kategorier av glans som vurderer graden av et minerals gjennomsiktighet og refleksjonsevne.
Hardhet måles på 10-punktet Mohs skala, som egentlig er en ripetest. Ta et ukjent mineral og skrap det med en gjenstand med kjent hardhet (som en negle eller et minerallignende kvarts.) Gjennom prøving og observasjon kan du bestemme mineralets hardhet, en nøkkelidentifikasjon faktor. For eksempel har pulveraktig talkum en Mohs-hardhet på 1; du kan smuldre den mellom fingrene. En diamant har derimot en hardhet på 10. Det er det vanskeligste materialet som er kjent.
Farge er viktig i mineralidentifisering. Du trenger en frisk mineraloverflate og en kilde til sterkt, klart lys for å undersøke den. Hvis du har et ultrafiolett lys, må du sjekke om mineralet har en lysstofffarge. Noter om den viser noe annet spesielle optiske effekter, for eksempel iriserende eller endring i farge.
Farge er en ganske pålitelig indikator på ugjennomsiktige og metalliske mineraler som det blå av den ugjennomsiktige minerallazuritten eller messinggul av den metalliske mineralpyritten. I gjennomskinnelige eller gjennomsiktige mineraler er fargen imidlertid mindre pålitelig som en identifikator fordi den vanligvis er et resultat av en kjemisk urenhet. Ren kvarts er klar eller hvit, men kvarts kan ha mange andre farger.
Forsøk å være presis i identifikasjonen din. Er det en blek eller dyp nyanse? Ligner det på fargen på en annen vanlig gjenstand, som murstein eller blåbær? Er den jevn eller flekket? Er det en ren farge eller en rekke nyanser?
Streak beskriver fargen på et fint knust mineral. De fleste mineraler etterlater en hvit strek, uavhengig av deres generelle farge. Men noen få mineraler etterlater en særegen strek som kan brukes til å identifisere dem. For å identifisere mineralet ditt, trenger du en stripetallerken eller noe lignende. En ødelagt kjøkkenflis eller til og med et hendig fortau kan gjøre.
Skrap mineralet ditt over streikeplaten med en klattbevegelse, og se på resultatene. Hematitt, for eksempel, vil etterlate en rødbrun strek. Husk at de fleste profesjonelle stripeplater har en Mohs-hardhet på omtrent 7. Minskede mineraler vil skrape på stedet og vil ikke etterlate en strek.
Et minerals vane (dets generelle form) kan være spesielt nyttig for å identifisere noen mineraler. Det er mer enn 20 forskjellige uttrykk som beskriver vane. Et mineral med synlige lag, som Rhodochrosite, har en bundet vane. Ametyst har en drusig vane, der taggede prosjektiler stiller inn i en steins indre. Nær observasjon og kanskje et forstørrelsesglass er alt du trenger for dette trinnet i mineralidentifikasjonsprosessen.
cleavage beskriver hvordan et mineral brytes. Mange mineraler brytes langs flate planer eller spaltninger. Noen klyver i bare en retning (som glimmer), andre i to retninger (som feltspat), og noen i tre retninger (som kalsitt) eller mer (som fluoritt). Noen mineraler, som kvarts, har ingen spaltning.
Klyving er en dyp egenskap som følger av et minerals molekylstruktur, og spaltning er til stede selv når mineralet ikke danner gode krystaller. Klyving kan også beskrives som perfekt, god eller dårlig.
Brudd er brudd som ikke er flatt, og det er to typer: conchoidal (skallformet, som i kvarts) og ujevn. Metalliske mineraler kan ha et hakkete (taggete) brudd. Et mineral kan ha god klyving i en eller to retninger, men brudd i en annen retning.
For å bestemme spaltning og brudd, trenger du en berghammer og et trygt sted å bruke det på mineraler. EN forstørrelses er også praktisk, men ikke påkrevd. Bryt mineralet forsiktig og observer stykkenees form og vinkler. Det kan bryte i ark (en klyving), splinter eller prismer (to klyving), terninger eller romb (tre klyving) eller noe annet.
Et mineral magnetisme kan være en annen identifiserende egenskap i noen tilfeller. Magnetitt har for eksempel et sterkt drag som vil tiltrekke seg selv svake magneter. Men andre mineraler har bare en svak attraksjon, spesielt kromitt (svart oksid) og pyrrotitt (et bronsulfid.) Du vil bruke en sterk magnet. En annen måte å teste magnetisme på er å se om eksemplet ditt tiltrekker seg en kompassnål.
Smak kan brukes til å identifisere fordampningsmineraler (mineraler dannet ved fordampning) som halitt eller steinsalt fordi de har særegen smak. Boraxsmaker for eksempel søtt og lett alkalisk. Vær imidlertid forsiktig. Noen mineraler kan sjuke deg hvis de svelges i tilstrekkelige mengder. Rør forsiktig på spissen av tungen til et friskt ansikt av mineralet, og spytt det deretter ut.
fizz refererer til brusende reaksjon av visse karbonatmineraler i nærvær av en syre som eddik. Dolomitt, som finnes i marmor, vil svimle aktivt hvis den for eksempel slippes i et lite bad med syre.
heft beskriver hvor tungt eller tett et mineral føles i hånden. De fleste mineraler er omtrent tre ganger så tette som vann; det vil si at de har en egenvekt på omtrent 3. Legg merke til et mineral som er merkbart lett eller tungt for sin størrelse. Sulfider som Galena, som er syv ganger tettere enn vann, vil ha en betydelig heft.
Det siste trinnet i mineralidentifikasjon er å ta listen over egenskaper og konsultere en ekspertkilde. En god guide til steindannende mineraler bør liste opp de mest vanlige, inkludert hornblende og feltspat, eller identifisere dem ved en vanlig egenskap som metallisk glans. Hvis du fremdeles ikke kan identifisere mineralet ditt, kan det hende du må konsultere en mer omfattende guide til mineralidentifikasjon.