Rudolf Hess, nazist som hevdet å gi fredstilbud

Rudolf Hess var en topp nazi-offisiell og nær tilknytning til Adolph Hitler som sjokkerte verden våren 1941 ved å fly et lite fly til Skottland, fallskjermhøye til bakken og hevde da han ble tatt til fange at han leverte et fredsforslag fra Tyskland. Hans ankomst ble møtt med forbauselse og skepsis, og han tilbrakte resten av krigen i fangenskap.

Rask fakta: Rudolph Hess

Det har alltid vært betydelig debatt om Hess oppdrag. Britene konkluderte med at han ikke hadde noen autoritet til å forhandle om fred, og spørsmål om hans motivasjoner og til og med hans fornuft vedvarte.

Det var ingen tvil om at Hess hadde vært en lenge medarbeider av Hitler. Han hadde sluttet seg til nazi-bevegelsen da det var en liten frynsegruppe på kanten av det tyske samfunnet, og under Hitlers oppstigning til makten ble han en pålitelig hjelpemann. På tidspunktet for sin flyreise til Skottland ble han kjent for omverdenen som et pålitelig medlem av Hitlers indre krets.

Hess ble til slutt dømt på Nürnberg-prøvelser, og ville overleve de andre nazistiske krigsforbrytere som ble dømt sammen med ham. Han tjenestegjorde livstid i det skumle Spandau-fengselet i Vest-Berlin, og ble til slutt fengselets eneste innsatt de siste to tiårene av sitt liv.

Til og med hans død i 1987 var kontroversiell. Av offisiell konto hadde han begått selvmord ved å henge seg i en alder av 93 år. Likevel sirkulerte rykter om stygt spill og vedvarer fortsatt. Etter hans død måtte den tyske regjeringen takle graven sin i en familieplott i Bayern, og ble en pilegrimsreise for moderne nazister.

Hess ble født som Walter Richard Rudolf Hess i Kairo, Egypt, 26. april 1894. Faren var en tysk kjøpmann med base i Egypt, og Hess ble utdannet ved en tysk skole i Alexandria og senere på skoler i Tyskland og Sveits. Han tok fatt på en forretningskarriere som raskt ble avbrutt av krigsutbruddet i Europa da han var 20 år gammel.

I første verdenskrig Hess tjenestegjorde i en bayersk infanterienhet og trente etter hvert som pilot. Da krigen endte med Tysklands nederlag ble Hess forherret. Som mange andre misfornøyde tyske veteraner, førte hans dype desillusjonering ham til radikale politiske bevegelser.

Hess ble en tidlig tilhenger av Nazipartiet, og smidde en nær tilknytning til partiets stigende stjerne, Hitler. Hess fungerte som Hitlers sekretær og livvakt på begynnelsen av 1920-tallet. Etter det abortkupp i 1923 i München, som ble berømt som Beer Hall Putsch, Ble Hess fengslet med Hitler. I løpet av denne perioden dikterte Hitler til Hess en del av det som ble hans beryktede bok min kamp.

Da nazistene steg til makten, fikk Hess viktige stillinger av Hitler. I 1932 ble han utnevnt til sjef for partiets sentrale kommisjon. I årene etter fortsatte han å bli forfremmet, og hans rolle i den øverste nazistiske ledelsen var tydelig. EN overskrift på forsiden i New York Times sommeren 1934 omtalte hans sannsynlige posisjon som Hitlers nærmeste underordnede og etterfølger: "Hitler Understudy Likely To Be Hess."

I 1941 ble Hess offisielt kjent som den tredje mektigste nazisten, etter bare Hitler og Herman Goering. I virkeligheten hadde kraften sannsynligvis visnet, men han var fremdeles i nær kontakt med Hitler. Da Hess klekket ut planen hans for å fly ut av Tyskland, Operasjon Sea Lion, Hitlers plan for å invadere England året før hadde blitt utsatt. Hitler vendte oppmerksomheten østover og gjorde planlegger å invadere Russland.

10. mai 1941 oppdaget en bonde i Skottland en tysk flyger, pakket inn i en fallskjerm, på sitt land. Flygeren, hvis jagerfly fra Messerschmitt hadde krasjet i nærheten, hevdet først å være en vanlig militærpilot, og ga navnet sitt som Alfred Horn. Han ble tatt i varetekt av det britiske militæret.

Hess, som poserte som Horn, fortalte fangene hans at han var en venn av hertugen av Hamilton, en britisk aristokrat og bemerket flyger som hadde deltatt på OL i 1936 i Berlin. Tyskerne, eller i det minste Hess, så ut til å tro at hertugen kunne hjelpe megleren til en fredsavtale.

Mens han ble arrestert på et sykehus kort tid etter at han ble tatt til fange, fikk Hess møte hertugen av Hamilton og avslørte sin sanne identitet. Hertugen tok øyeblikkelig kontakt Statsminister Winston Churchill og informerte om at han hadde møtt Hess år tidligere, og mannen som hadde landet i Skottland, var virkelig den høytstående nazisten.

Britiske myndigheter uttrykte forbauselse som den særegne historien om Hess ankomst til Skottland laget overskrifter over hele verden. De tidligste utsendingene om Hess ’fly fra Tyskland til Skottland var fulle av spekulasjoner om hans formål og motiv.

En teori i de tidlige presseoppslagene var at Hess fryktet at det skulle komme en renning av topp nazistiske myndigheter og Hitler planlegger å få ham drept. En annen teori var at Hess hadde bestemt seg for å forlate nazistenes sak og hjelpe britene.

Den offisielle historien som til slutt ble lagt ut av britene var at Hess hevdet å bringe et fredsforslag. Den britiske ledelsen tok ikke Hess på alvor. I alle fall mindre enn ett år etter Slaget om Storbritannia britene var ikke i humør for å diskutere fred med Hitler.

Den nazistiske ledelsen distanserte seg fra Hess og la ut historien om at han hadde lidd av "vrangforestillinger."

For resten av krigen ble Hess holdt av britene. Hans mentale tilstand ble ofte avhørt. På et tidspunkt så han ut til å forsøke selvmord ved å hoppe over rekkverket til en trapp, bryte et bein i prosessen. Han så ut til å bruke mesteparten av tiden på å stirre ut i verdensrommet og begynte å klage på at han trodde at maten hans ble forgiftet.

Etter slutten av andre verdenskrig ble Hess stilt til prøve i Nürnberg sammen med andre ledende nazister. Gjennom de ti månedene av rettssaken om krigsforbrytelser i 1946 virket Hess ofte desorientert da han satt i rettssalen sammen med andre høytstående nazister. Noen ganger leste han en bok. Ofte stirret han ut i verdensrommet, og så ut til å ha ingen interesse for det som skjedde rundt ham.

1. oktober 1946 ble Hess dømt til livstid i fengsel. Tolv av de andre nazistene som var på prøve med ham ble dømt til å bli hengt, og andre fikk dommer på 10 til 20 år. Hess var den eneste nazistiske lederen som ble dømt til en levetid. Han slapp unna dødsstraff, hovedsakelig fordi hans mentale tilstand var tvilsom, og han hadde tilbrakt de blodigste årene av nazistenes terror innelåst i England.

Hess sonet sin dom i Spandau fengsel i Vest-Berlin. Andre nazifanger døde i fengsel eller ble løslatt etter at betingelsene ble avsluttet, og fra 1. oktober 1966 og fremover var Hess Spandaus eneste fange. Familien hans prøvde med jevne mellomrom å få løslatt ham, men appellene deres ble alltid avslått. De Sovjetunionen, som hadde vært part i Nürnberg-rettssakene, insisterte på at han soner hver dag i sin livstid.

I fengselet var Hess fremdeles stort sett et mysterium. Hans særegne oppførsel fortsatte, og det var først på 1960-tallet at han gikk med på å ha månedlige besøk fra familiemedlemmer. Han var i nyhetene til tider da han ble ført til et britisk militærsykehus i Tyskland for behandling av forskjellige plager.

Hess døde i fengselet 17. august 1987, 93 år gammel. Det ble avslørt at han hadde kvalt seg med en elektrisk ledning. Fanglerne hans sa at han hadde lagt igjen en lapp som indikerte et ønske om å drepe seg selv.

Det ryktes om at Hess var blitt myrdet, angivelig fordi han var blitt en fascinerende figur for nynazister i Europa. De allierte maktene slapp kroppen hans til familien, til tross for frykt for at hans grav skulle bli et helligdom for nazistiske sympatisører.

Ved begravelsen hans i en bayersk kirkegård i slutten av august 1987 brøt det ut krangel. De Det rapporterte New York Times at rundt 200 nazistiske sympatisører, noen kledd i "tredje rikets uniformer", krøllet med politiet.

Hess ble begravet på en familietomt og stedet ble et samlingssted for nazister. Sommeren 2011, lei av besøk av nazister, kirkegårdadministrasjonen eksmasjerte Hess-restene. Kroppen hans ble deretter kremert og asken hans spredt til sjøs på et ukjent sted.

Teorier om Hess 'fly til Skottland fortsetter å dukke opp. På begynnelsen av 1990-tallet så filene som ble utgitt fra Russlands KGB ut til å indikere at britiske etterretningsoffiserer hadde lokket Hess til å forlate Tyskland. De russiske filene inkluderte rapporter fra den beryktede føflekken Kim Philby.

Den offisielle årsaken til Hess ’flukt forblir som den var i 1941: Hess trodde at han på egen hånd kunne gjøre fred mellom Tyskland og Storbritannia.

• "Walter Richard Rudolf Hess." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 363-365. Gale Virtual Reference Library.
• "Rudolf Hess er død i Berlin; Last of Hitler Inner Circle. "New York Times 18. august 1987. A1.