Biografi om Eli Whitney, oppfinner av bomullsginen

Eli Whitney (8. desember 1765 - 8. januar 1825) var en amerikansk oppfinner, produsent og maskiningeniør som oppfant bomullsgin. En av de viktigste oppfinnelsene av Amerikansk industriell revolusjon, bomullsginen gjorde bomull til en svært lønnsom avling. Oppfinnelsen gjenopplivet økonomien i Antebellum sør og vedvarte slaveri som en viktig økonomisk og sosial institusjon i sørstatene - som begge bidro til å skape forhold som førte til de amerikanske borgerkrigen.

Rask fakta: Eli Whitney

Eli Whitney ble født 8. desember 1765 i Westborough, Massachusetts. Hans far, Eli Whitney Sr., var en respektert bonde som også tjente som en rettferdighet for fred. Hans mor, Elizabeth Fay, døde i 1777. Den unge Whitney ble ansett som en født mekaniker. Han kunne ta fra hverandre og sette sammen farens klokke, og han tegnet og bygde en fiolin. Etter 14 år, i løpet av

Før han kom på college jobbet Whitney som gårdsarbeider og skolelærer mens hun studerte ved Leicester Academy i Worcester, Massachusetts. Han gikk inn på Yale College høsten 1789 og uteksaminert Phi Beta Kappa i 1792, etter å ha lært mange av de nyeste begrepene innen vitenskap og industriell teknologi.

Etter at han ble uteksaminert fra Yale, håpet Whitney å praktisere jus og undervise, men han klarte ikke å lande jobb. Han forlot Massachusetts for å ta stilling som privatlærer ved Mulberry Grove, en Georgia-plantasje eid av Catherine Littlefield Greene. Whitney ble snart en nær venn av Greene og hennes plantasjeansvarlig, Phineas Miller. Som en stipendiat fra Yale, ville Miller til slutt bli Whitneys forretningspartner.

På Mulberry Grove fikk Whitney vite at innlands-sørlige dyrkere desperat trengte en måte å gjøre bomull til en lønnsom avling. Lang stift bomull var lett å skille fra frøene, men kunne bare dyrkes langs Atlanterhavskysten. Kort stift bomull, den ene sorten som vokste innover i landet, hadde mange små og klissete grønne frø som tok tid og arbeid å plukke ut av bomullsbollene. Inntektene fra tobakk krympet på grunn av overforsyning og utmattelse av jord, så suksessen med bomullsdyrking var avgjørende for den økonomiske overlevelsen i Sør.

Whitney innså at maskiner som er i stand til effektivt å fjerne frøene fra kort stift bomull, kunne gjøre Sør velstående og dens oppfinner velstående. Med moralsk og økonomisk støtte fra Catherine Greene dro Whitney til å jobbe med sin mest kjente oppfinnelse: bomullsginen.

I løpet av noen uker bygde Whitney en fungerende modell av bomullsginen. En bomullsgin er en maskin som fjerner frøene fra rå bomullsfibre, en tidligere arbeidsintensiv prosess. På en dag kunne en enkelt Whitney-bomulls gin produsere nesten 60 kilo ren, klar til å veve bomull. Derimot kan håndrensing produsere bare noen få kilo bomull i løpet av en dag.

På samme måte som i dagens massive prosesseringsanlegg for bomull, benyttet Whitneys bomullsgain a roterende trommel trommelfylt med kroker som tok tak i de rå bomullsfibrene og dro dem gjennom a nettskjerm. For stor til å passe gjennom nettet, bomullsfrøene falt utenfor gin. Whitney likte å si at han hadde blitt inspirert av å se på en katt som prøvde å trekke en kylling gjennom et gjerde og se at bare fjærene kom gjennom.

Den 14. mars 1794 ga den amerikanske regjeringen Whitney patent -Patent nr. 72-X—For bomullsginen hans. I stedet for å selge gins planla Whitney og hans forretningspartner Phineas Miller å tjene på å lade produsenter for å rengjøre bomull med dem. Imidlertid er den mekaniske enkelheten til bomullsginen, den primitive tilstanden i U.S. patentlovgivningen tid, og produsentenes innvendinger mot Whitneys plan gjorde forsøk på å krenke patentet hans uunngåelig.

Whitney og Miller kunne ikke bygge nok gins til å imøtekomme etterspørselen etter bomullsrengjøringstjenesten sine, mens andre produsenter kastet ut lignende gins klare for salg. Etter hvert blir saksomkostningene ved å beskytte sine patentrettigheter forbrukte fortjenesten og drev sitt bomullsginselskap ut av virksomhet i 1797. Da regjeringen nektet å fornye sitt patent på bomullsgin, bemerket Whitney at “en oppfinnelse kan være så verdifull som den være verdiløs for oppfinneren. ” Forbløffet av opplevelsen, ville han aldri forsøke å patentere noe av det senere oppfinnelser.

Selv om han aldri tjente på det, forvandlet Whitneys bomullsgint det sørlige jordbruket og styrket den amerikanske økonomien. Dyrking av tekstilfabrikker i New England og Europa ble ivrige kjøpere av sørlig bomull. Etter introduksjonen av gin økte den amerikanske bomullseksporten fra under 500 000 pund i 1793 til 93 millioner pund innen 1810. Bomull ble snart Amerikas viktigste eksport, og representerte over halvparten av verdien av den samlede amerikanske eksporten fra 1820 til 1860.

Bomullsginen styrket betydelig Afrikansk slavehandel. Ginen gjorde dyrking av bomull så lønnsomt at dyrkere kjøpte flere slaver. I følge mange historikere gjorde oppfinnelsen av gin dyrking av bomull med slavearbeid til en svært lønnsom foretak som ble den primære kilde til rikdom i det amerikanske sør og bidro til å øke ekspansjonen vestover fra Georgia til Texas. Paradoksalt nok, mens gin laget “King Cotton”En dominerende amerikansk økonomisk styrke, opprettholdt den også slaveri som en økonomisk og sosial institusjon i sørstatene, en viktig årsak til den amerikanske borgerkrigen.

På slutten av 1790-tallet hadde advokatgebyr fra patentkamp og en brann som ødela hans bomullsginsfabrikk, forlatt Whitney på randen av konkurs. Imidlertid hadde oppfinnelsen av bomullsginen fortjent ham et rykte for oppfinnsomhet og mekanisk ekspertise som han snart ville bruke til et større regjeringsprosjekt.

I 1797 forberedte den amerikanske regjeringen seg på en mulig krig med Frankrike, men regjeringsvåpenet hadde klart å produsere bare 1000 musketter på tre år. Årsaken til dette langsomme tempoet var den konvensjonelle metoden for våpenproduksjon, der hver del av hver musket var håndlaget av en eneste våpensmed. Siden hvert våpen var unikt, måtte reservedeler være spesiallaget - en tidkrevende og kostbar prosess. For å få fart på produksjonen anmodet krigsavdelingen om bud fra private entreprenører for produksjon av 10.000 mosketter.

Eli Whitney hadde aldri bygget en pistol i livet, men han vant regjeringskontrakten ved å foreslå å levere alle 10.000 musketter på bare to år. For å oppnå denne tilsynelatende umulige bragden, foreslo han å oppfinne nye maskinverktøy som ville gjøre det mulig for ufaglærte å lage identiske individuelle deler av hver spesielle musketmodell. Siden noen del passer til enhver musket, kan reparasjoner raskt utføres i felt.

For å bygge musketter bygde Whitney en hel by kalt Whitneyville, som ligger i dagens Hamden, Connecticut. I sentrum av Whitneyville lå Whitney Armory. Ansatte bodde og jobbet i Whitneyville; for å tiltrekke og beholde de beste arbeiderne, ga Whitney gratis bolig og utdanning og yrkesopplæring for arbeidernes barn.

I januar 1801 hadde Whitney ikke klart å levere en eneste pistol. Han ble innkalt til Washington for å rettferdiggjøre fortsatt bruk av statlige midler. På et etasjevisning forbløffet Whitney den avtroppende presidenten John Adams og presidentvalgte Thomas Jefferson ved å sette sammen flere fungerende musketter fra et tilfeldig utvalg av deler. Det ble senere bevist at Whitney faktisk hadde merket de riktige muskettdelene på forhånd. Demonstrasjonen vant imidlertid Whitney fortsatte finansiering og æren for det Jefferson erklærte som "daggry for maskinalderen."

Til syvende og sist tok det Whitney ti år å levere de 10.000 musketter han hadde kontrakt om å levere i to. Da regjeringen stilte spørsmålstegn ved Whitneys pris per musket sammenlignet med våpnene som ble laget i regjeringsvåpenet, ga han en komplett kostnadsfordeling, inkludert faste kostnader som maskiner og forsikring, som ikke var inkludert i produksjonskostnadene til de statlige våpen. Han er kreditert for en av de første demonstrasjonene av total kostnadsregnskap og økonomisk effektivitet i industrien.

I dag er Whitneys rolle som opphavsmann til ideen om utskiftbare deler stort sett motbevist. Allerede i 1785 foreslo den franske våpensmeden Honoré Blanc å lage lett skiftbare pisteldeler fra standardmaler. Faktisk besøkte Thomas Jefferson, da han tjenestegjorde som amerikansk minister for Frankrike, Blancs verksted i 1789 og ble etter sigende imponert over hans metoder. Imidlertid ble Blancs ide flatt avvist av det franske våpenmarkedet, da individuelle konkurrerende våpensmedere innså den ødeleggende effekten det ville ha på deres virksomhet. Enda tidligere oppsto den engelske sjøingeniøren Samuel Bentham ved bruk av standardiserte deler i trehjul for å heve og senke seil.

Mens ideen ikke var hans egen, gjorde Whitneys arbeid likevel mye for å popularisere konseptet om utskiftbare deler i USA.

Fram til middelalderen satte Whitney mye av sitt personlige liv, inkludert ekteskap og familie, på vent. Hans arbeid hadde vært hans liv. I en serie brev til sin gamle skytshelgen, Catherine Greene, avslørte Whitney sine følelser av isolasjon og ensomhet. Etter at Greene giftet seg med Whitneys tidligere forretningspartner med bomulls gin Phineas Miller, begynte Whitney å omtale seg selv som den ”ensomme gamle ungkarrieren.”

I 1817, 52 år gammel, flyttet Whitney for å gjenerobre sitt personlige liv da han giftet seg med 31 år gamle Henrietta Edwards. Henrietta var barnebarn av den berømte evangelisten Jonathan Edwards og datter av Pierpont Edwards, den gang leder av Connecticut Democratic Party. Paret hadde tre døtre og en sønn: Elizabeth Fay, Frances, Susan og Eli. Whitneys sønn overtok farens våpenproduksjonsvirksomhet og ble kjent som "Eli Whitney, jr." underviste i fysikk og mekanisk kunst ved University of Vermont, Cornell University, Columbia College og Brown Universitet.

Eli Whitney døde av prostatakreft 8. januar 1825, bare en måned etter 59 år. Selv om han var plaget av smertene ved sin sykdom, studerte Whitney menneskelig anatomi hos legene og oppfant en ny type kateter og andre apparater for å lette smertene hans. I sine siste dager tegnet Whitney design for forbedrede verktøy for å lage låsedeler.

Nasjonens høye respekt for Whitney kom til uttrykk i hans nekrolog publisert i Niles Weekly Register 25. januar 1825:

Hans [Whitneys] oppfinnsomme geni gjorde ham til en av tidens største velgjørere, og var middelet til å endre hele industrien i den sørlige delen av unionen.

Whitney var en gentleman for omfattende litterære og vitenskapelige oppnåelser, av liberale og utvidede synspunkter, velvillig i sine følelser, og mild og upretensiøs i sin væremåte. Mens hans død av nasjonen blir sett på som en offentlig ulykke, vil den bli følt i kretsen til hans private venner som en forvirring av det lyseste ornamentet.

Whitney ble gravlagt på Grove Street Cemetery i New Haven, Connecticut. Grunnlaget for bygningen der hans første opererende bomullsgin ble reist, står fortsatt på eiendommen til den gamle Mulberry Grove-plantasjen i Port Wentworth, Georgia. Det mest synlige monumentet til Whitneys minne ligger imidlertid i Hamden, Connecticut, der Eli Whitney museum og verksted har bevart restene av sin banebrytende muskets fabrikklandsby på Mill River.

Aldri aktiv eller engang interessert i politikk eller offentlige anliggender, levde Whitney ikke for å se oppfinnelsens myke innvirkning på utviklingen av Amerika. Cotton gin hans revolusjonerte jordbruket i Sør, men gjorde regionen enda mer avhengig av slavearbeid. Samtidig bidro hans fremskritt i mer effektive produksjonsmetoder Norden til å øke sin formue og status som en industriell makt. I 1861 kolliderte disse to forskjellige økonomiske, politiske og sosiale systemene i det som fortsatt er landets blodigste krig: den amerikanske borgerkrigen.

I dag tilbyr Eli Whitney Students-programmet ved Yale University, kåret til Whitneys ære, et foretrukket opptaksprogram for personer som har utdannet karriere.

• "Oppfinne endring: Whitney Legacy. "Eli Whitney museum og verksted.
• "Elms and Magnolias: 1700-tallet. "Manuskripter og arkiver, Yale University Library, 16. august 1996.
• "Eli Whitney i Georgia. "New Georgia Encyclopedia (2018).
• "Cat gav ham ideen: Hvor Eli Whitney fikk prinsipp for bomullsgin. "The Gettysburg Compiler, 27. april 1918.
• Baida, Peter. "Eli Whitneys andre talent. "American Heritage, mai – juni 1987.
• "Fabrikken. "Eli Whitney museum og verksted.
• "Nekrolog for Eli Whitney. "Niles Weekly Register, 25. januar 1825.