Historien og oppfinnelsen av vannski

I juni 1922, 18 år gamle eventyreren Ralph Samuelson av Minnesota foreslo at hvis du kunne gå på ski på snø, så kunne du gå på ski. Ralph prøvde først vannski på Lake Pepin i Lake City, Minnesota, slept av broren Ben. Brødrene eksperimenterte i flere dager til 2. juli 1922, da Ralph oppdaget at å lene seg bakover med skitips opp fører til vellykket vannski. Uvitende hadde Samuelson funnet opp en ny sport.

For sine første ski prøvde Ralph snøski på Pepinsjøen, men han sank. Så prøvde han tønner, men han sank igjen. Samuelson innså at han med båtens hastighet trengte å lage en type ski som ville dekke mer vannoverflate. Han kjøpte to 8-fots lange, 9-tommers brede planker, myknet den ene enden av hver og formet dem ved å krumme endene opp, holdt med skruegrep for å holde endene oppe og på plass. I følge Vault-magasinet festet han deretter en lærrem i midten av hver ski for å holde føttene på plass, og kjøpte 100 meter sash ledning til bruk som slepetau og hadde en smed som gjorde ham til en jernring, 4 inches i diameter, for å tjene som et håndtak, som han isolerte med teip."

Etter flere mislykkede forsøk på å komme seg opp og opp av vannet, oppdaget Samuelson til slutt at den vellykkede metoden var å lene seg bakover i vannet med skitips som pekte oppover. Etter det tilbrakte han over 15 år på å framføre skyshows og lære folk i USA hvordan man skulle stå på ski. I 1925 ble Samuelson verdens første vannski-hopper, og gikk på ski over en delvis nedsenket dykkerplattform som var smurt med ister.

I 1925 patenterte Fred Waller fra Huntington, New York, de første vannskiene, kalt Dolphin AkwaSkees, laget av ovnstørket mahogny - Waller hadde først gått på ski på Long Island Sound i 1924. Ralph Samuelson patenterte aldri noe av vannskiutstyret sitt. I årevis hadde Waller blitt kreditert som oppfinneren av sporten. Men, ifølge Vault, "utklipp i Samuelsons utklippsbok og på arkiv hos Minnesota Historical Society var ubestridt, og i februar 1966 anerkjente AWSA ham [Samuelson] offisielt som far til stå på vannski."

Med oppfinnelsen nå en populær sport, ble de første skishowene holdt på Century of Progress i Chicago og Atlantic City Steel Pier i 1932. I 1939 American Water Ski Association (AWSA) ble organisert av Dan B. Hains, og de første nasjonale mesterskapet for vannski ble avholdt på Long Island samme år.

I 1940 oppfant Jack Andresen den første triksskien - en kortere, endeløs vannski. Det første verdensmesterskapet for vannski ble arrangert i Frankrike i 1949. De nasjonale mesterskapet for vannski ble sendt på nasjonalt fjernsyn for første gang på Callaway Gardens, Georgia, i 1962, og MasterCraft-skibåtfirmaet ble grunnlagt i 1968. I 1972 var vannski en utstillingssport på olympiske leker i Keil, Tyskland, og i 1997 anerkjente den amerikanske olympiske komiteen vannski som en Pan American Sports Organization og AWSA som det offisielle nasjonale styringsorganet.