Den mystiske Tunguska-eksplosjonen fra 1908

Klokka 07:14 30. juni 1908, rystet en gigantisk eksplosjon det sentrale Sibir. Vitner nær hendelsen beskrev å se en ildkule på himmelen, så lys og varm som en annen sol. Millioner av trær falt og bakken ristet. Selv om en rekke forskere har undersøkt, er det fremdeles et mysterium hva som forårsaket eksplosjonen.

Eksplosjonen er anslått å ha skapt virkningene av et jordskjelv med en styrke på 5,0, noe som fikk bygninger til å riste, vinduer knuste og folk ble banket av føttene selv 40 kilometer unna.

Sprengningen, sentrert i et øde og skogkledd område nær elven Podkamennaya Tunguska i Russland, anslås å ha vært tusen ganger kraftigere enn bomben som falt ned på Hiroshima.

Eksplosjonen utjevnet anslagsvis 80 millioner trær over et 830 kvadratkilometer stort område i et radialt mønster fra eksplosjonssonen. Støv fra eksplosjonen svevde over Europa og reflekterte lys som var lyst nok til at Londonere kunne lese om natten.

Mens mange dyr ble drept i eksplosjonen, inkludert hundrevis av lokal rein, antas det at ingen mennesker mistet livet i eksplosjonen.

Sprengningssonens avsidesliggende beliggenhet og inntrenging av verdslige saker (første verdenskrig og Russisk revolusjon) betydde at det ikke var før i 1927 - 19 år etter hendelsen - at den første vitenskapelige ekspedisjonen var i stand til å undersøke eksplosjonsområdet.

Forutsatt at eksplosjonen hadde vært forårsaket av en fallende meteor, forventet ekspedisjonen å finne et stort krater så vel som deler av meteoritten. De fant ingen av dem. Senere ekspedisjoner kunne heller ikke finne pålitelige bevis for å bevise at eksplosjonen var forårsaket av en fallende meteor.

I tiårene siden denne enorme eksplosjonen har forskere og andre forsøkt å forklare årsaken til den mystiske Tunguska-hendelsen. Den mest aksepterte vitenskapelige forklaringen er at enten en meteor eller en komet kom inn i Jordens atmosfære og eksploderte et par mil over bakken (dette forklarer mangelen på påvirkning krater).

For å forårsake en så stor eksplosjon, bestemte noen forskere at meteoren ville ha veid rundt 220 millioner pund (110.000 tonn) og reiste omtrent 33.500 mil i timen før oppløsning. Andre forskere sier at meteoren ville vært mye større, mens fortsatt andre sier mye mindre.

Ytterligere forklaringer har variert fra det mulige til det latterlige, inkludert en naturgasslekkasje som rømte fra bakken og eksploderte, et UFO-romskip styrtet, virkningene av en meteor ødelagt av en UFOs laser i et forsøk på å redde Jorden, et svart hull som berørte Jorden, og en eksplosjon forårsaket av vitenskapelige tester utført av Nikola Tesla.

Over hundre år senere forblir Tunguska-hendelsen et mysterium, og dens årsaker fortsetter å bli diskutert.

Muligheten for at eksplosjonen ble forårsaket av at en komet eller meteor kom inn i jordas atmosfære skaper ekstra bekymring. Hvis en meteor kan forårsake så mye skade, er det en alvorlig mulighet for at i fremtiden, a lignende meteor kunne komme inn i jordas atmosfære og heller enn å lande i avsides Sibir, lande på en befolket område. Resultatet ville være katastrofalt.