Farger fra det gamle Egypt

Farge (gammel egyptisk navn "iwen") ble betraktet som en integrert del av gjenstandens eller personens natur i det gamle Egypt, og begrepet kan om hverandre omfatte farge, utseende, karakter, vesen eller natur. Elementer med lignende farge antas å ha lignende egenskaper.

Farger ble ofte sammenkoblet. Sølv og gull ble ansett som komplementære farger (dvs. de dannet en dualitet av motsetninger akkurat som solen og månen). Rød komplementert hvit (tenk på dobbel krone Antikkens Egypt), og grønt og svart representerte forskjellige aspekter av prosessen med fornyelse. Der en prosesjon av figurer er avbildet, veksler hudtonene mellom lys og mørk oker.

Fargenes renhet var viktig for de gamle egypterne, og kunstneren ville vanligvis fullføre alt i en farge før han gikk videre til den neste. Malerier ville være ferdige med fine børster for å skissere arbeidet og legge til begrenset interiørdetalj.

I hvilken grad gamle egyptiske kunstnere og håndverkere blandet farger varierer i henhold til dynastiet

Svart (gammel egyptisk navn "kem") var fargen på den livgivende silt som ble igjen av Nilen-innundasjonen, som ga opphav til det gamle egyptiske navnet på landet: "KEMET" - det svarte landet. Svart symboliserte fruktbarhet, nytt liv og oppstandelse sett gjennom den årlige jordbrukssyklusen. Det var også fargen til Osiris ('den sorte'), den dødes gjenoppstandne gud, og ble ansett som fargen på underverdenen der solen ble regenerert hver natt. Svart ble ofte brukt på statuer og kister for å påkalle regenereringsprosessen tilskrevet guden Osiris. Svart ble også brukt som en standardfarge for hår og for å representere hudfargen til mennesker fra sør - Nubianer og Kushites.

Hvitt (gammel egyptisk navn "hedj") var fargen på renhet, hellighet, renslighet og enkelhet. Verktøy, hellige gjenstander og til og med prestsandaler var hvite av denne grunn. Hellige dyr ble også avbildet som hvite. Klær, som ofte bare var ufarvet lin, ble vanligvis avbildet som hvite.

Sølv (også kjent under navnet "Hedj" men skrevet med bestemmende for edelt metall) representerte solens farge ved daggry, og månen og stjernene. Sølv var et sjeldnere metall enn gull i det gamle Egypt og hadde en større verdi.

Blått (gammel egyptisk navn "irtyu") var himmelens farge, gudenes herredømme, så vel som vannfarge, den årlige overflaten og den eldgamle flommen. Selv om eldgamle egyptere favoriserte halvedelstener som azuritt (antikk egyptisk navn "tefer'"og lapis lazuli (gammel egyptisk navn"khesbedj," importert til en god pris over Sinai-ørkenen) for smykker og inlay, ble teknologien avansert nok til å produsere verdens første syntetiske pigment, kjent siden middelalderen som egyptisk blå. Avhengig av i hvilken grad pigmentet egyptisk blått ble malt, kan fargen variere fra en rik, mørk blå (grov) til en blek, eterisk blå (veldig fin).

Blått ble brukt til håret av guder (spesielt lapis lazuli, eller den mørkeste av egyptiske blues) og for ansiktet til guden Amun - en praksis som ble utvidet til de faraoene som var knyttet til ham.

Grønt (gammel egyptisk navn "wahdj'"var fargen på frisk vekst, vegetasjon, nytt liv og oppstandelse (sistnevnte sammen med fargen svart). Hieroglyfen for grønt er en papyrustam og frond.

Grønn var fargen på "Eye of Horus" eller "Wedjat," som hadde helbredende og beskyttende krefter, og slik representerte fargen også trivsel. Å gjøre "grønne ting" var å oppføre seg på en positiv, livsbekreftende måte.

Som med blått, kunne de gamle egypterne også produsere et grønt pigment - verdigris (antikk egyptisk navn "hes-byah" - som faktisk betyr kobber eller bronse (rust). Dessverre reagerer verdigris med sulfider, for eksempel den gule pigmentpiksen, og blir svart. (Kunst fra middelalderen ville bruke en spesiell glasur over toppen av verdigris for å beskytte den.)

Turkis (gammel egyptisk navn "mefkhat"), en spesielt verdsatt grønnblå stein fra Sinai, representerte også glede, samt fargen på solstrålene ved daggry. Gjennom guddommen Hathor, Lady of Turquoise, som kontrollerte skjebnen til nyfødte babyer, kan det betraktes som en farge på løfte og forutsigelse.

Gult (gammel egyptisk navn "khenet") var fargen på kvinnehud, så vel som huden til folk som bodde i nærheten av Middelhavet - libyere, beduiner, syrere og hetitter. Gult var også solens farge og kunne sammen med gull representere perfeksjon. Som med blått og grønt produserte de gamle egypterne en syntetisk gul blyantimonitt - det gamle egyptiske navnet er imidlertid ukjent.

Når man ser på gammel egyptisk kunst i dag, kan det være vanskelig å skille mellom blyantimonitt, (som er en blekgul), bly hvit (som er veldig svakt gul, men kan mørkne over tid) og orpiment (en relativt sterk gul som falmer direkte sollys). Dette har fått noen kunsthistorikere til å tro at hvitt og gult var utskiftbare.

Realgar, som vi anser for å være en oransje farge i dag, ville blitt klassifisert som gul. (Begrepet appelsin kom ikke i bruk før frukten ankom Europa fra Kina i middelalderen - til og med Cennini som skrev på 1400-tallet beskriver den som en gul!)

Gull (gammel egyptisk navn "Newb") representerte gudenees kjøtt og ble brukt til alt som ble ansett som evig eller uforgjengelig. (Gull ble brukt på en sarkofag, for eksempel fordi farao hadde blitt en gud.) Mens gullblad kunne brukes på skulptur, ble gule eller rødlig gule brukt i malerier for Guds hud. (Legg merke til at noen guder også ble malt med blå, grønn eller svart hud.)

Rødt (gammel egyptisk navn "deshr") var først og fremst fargen på kaos og uorden - fargen på ørkenen (antikk egyptisk navn "deshret," det røde landet) som ble ansett som det motsatte av det fruktbare svarte landet ("KEMET"). Et av de viktigste røde pigmentene, rød oker, ble oppnådd fra ørkenen. (Hieroglyfen for rød er eremitten ibis, en fugl som i motsetning til andre ibis i Egypt, lever i tørre områder og spiser insekter og små skapninger.)

Gjennom forholdet til ørkenen ble rød fargen på guden Seth, den tradisjonelle kaosguden, og ble assosiert med døden - ørkenen var et sted der folk ble forvist eller sendt til å jobbe i miner. Ørkenen ble også sett på som inngangen til underverdenen der solen forsvant hver natt.

Som kaos ble rød ansett som det motsatte av fargen hvit. Når det gjelder død var det motsatt av grønt og svart.

Mens rødt var den mest potente av alle farger i det gamle Egypt, var det også en farge på liv og beskyttelse - avledet fra fargen på blod og den livsstøttende kraften til ild. Det ble derfor ofte brukt til beskyttende amuletter.