The Big Dipper: Ursa Majorys mest stjernekonfigurasjon

The Big Dipper er en av de mest kjente konfigurasjonene av stjerner på den nordlige himmelhimmelen, og den første mange lærer å identifisere. Det er faktisk ikke et stjernebilde, men snarere en asterisme som består av syv av stjernens stjerners lyseste stjerner, Ursa Major (Storbjørn). Tre stjerner definerer skaftets håndtak, og fire stjerner definerer bollen. De representerer halen og bakkroppen til Ursa Major.

The Big Dipper er velkjent i mange forskjellige kulturer, selv om de er forskjellige navn: i England er den kjent som Plogen; i Europa, den store vognen; i Nederland, kasserollen; i India er det kjent som Saptarishi etter de syv gamle hellige vismennene.

The Big Dipper ligger nær den nordlige himmelpolen (nesten den nøyaktige plasseringen av North Star) og er sirkumpolar på det meste av den nordlige halvkule som begynner på 41 grader N. breddegrad (New York Citys breddegrad), og alle breddegrader lenger nord, noe som betyr at den ikke synker under horisonten om natten. Motstykket på den sørlige halvkule er Sørkors.

Selv om Big Dipper er synlig hele året i nordlige breddegrader, endres posisjonen på himmelen - tenk "spring opp og fall ned." Om våren stiger Big Dipper høyere i den nordøstlige delen av himmelen, men om høsten faller den lavere på den nordvestlige himmelen og kan til og med være vanskelig å få øye på fra den sørlige delen av USA før den synker under horisont. For å se Big Dipper helt, må du være nord for 25 grader S. breddegrad.

Big Dipper sin orientering endres også når den roterer mot klokken rundt den nordlige himmelpolen fra sesong til sesong. Om våren ser det høyt opp på himmelen, om sommeren ser det ut til å henge ved håndtaket, om høsten ser det ut nær horisonten høyre side opp, om vinteren ser det ut til å henge ved bollen.

På grunn av sin fremtredende rolle har The Big Dipper spilt en nøkkelrolle i navigasjonshistorien og muliggjort mennesker gjennom århundrene for å lett finne Polaris, Nordstjernen, og derved plotte sine kurs. For å finne Polaris, trenger du bare forlenge en tenkt linje fra stjernen i bunnen av fronten av bollen (lengst fra håndtaket), Merak, til stjernen på toppen av fronten av bollen, og frem til du kommer til en moderat lysstjerne omtrent fem ganger så langt unna. Den stjernen er Polaris, Nordstjernen, som i seg selv er enden av håndtaket til Lille dypper (Ursa Minor) og dens lyseste stjerne. Merak og Dubhe er kjent som Pointers, fordi de alltid peker på Polaris.

Å bruke Big Dipper som utgangspunkt kan også hjelpe deg Finn flere andre stjerner og stjernebilder på nattehimmelen.

I følge folklore var Big Dipper medvirkende til å hjelpe flyktende slaver fra før borgerkrigstiden fra Mobile, Alabama i det sørlige USA finner veien nordover til elven Ohio og frihet, slik de er skildret på den amerikanske folkevise, "Følg den drikkende kalebass." Sangen ble opprinnelig utgitt i 1928, og deretter ble et annet arrangement av Lee Hays utgitt i 1947, med signaturlinjen, “For the old man is venter på å føre deg til frihet. " Den "drikkekjære", en vanndipper som ofte ble brukt av slaver og andre landlige amerikanere, var kodenavn for Big Dipper. Selv om sangen er blitt tatt av pålydende av mange, er det mange svakheter når de blir sett på for historisk nøyaktighet.

De syv store stjernene i Big Dipper er de lyseste stjernene i Ursa Major: Alkaid, Mizar, Alioth, Megrez, Phecda, Dubhe og Merak. Alkaid, Mizar og Alioth danner håndtaket; Megrez, Phecda, Dubhe og Merak danner bollen. Den lyseste stjernen i Big Dipper er Alioth, på toppen av håndtaket nær bollen. Det er også den lyseste stjernen i Ursa Major og den trettiot første lyseste stjernen på himmelen.

Fem av de syv stjernene i Big Dipper antas å ha sitt utspring på samme tid fra en enkelt sky av gass og støv, og de beveger seg sammen i verdensrommet som en del av en familie av stjerner. Disse fem stjernene er Mizar, Merak, Alioth, Megrez og Phecda. De er kjent som Ursa Major Moving Group, eller Collinder 285. De to andre stjernene, Dubhe og Alkaid, beveger seg uavhengig av gruppen på fem og av hverandre.

The Big Dipper inneholder en av de mest berømte dobbeltstjernene på himmelen. Dobbelstjernen, Mizar og dens svakere kamerat, Alcor, er kjent som "hesten og rytteren, ” og er hver for seg selv dobbeltstjerner, som avslørt gjennom et teleskop. Mizar var den første dobbeltstjernen som ble oppdaget gjennom et teleskop, i 1650. Hver har blitt vist spektroskopisk å være en binærstjerne, holdt sammen til sin følgesvenn av tyngdekraften, og Alcor og Mizar er binære stjerner i seg selv. Alt dette betyr at i de to stjernene som vi kan se i Big Dipper side om side med det blotte øye, forutsatt at det er mørkt nok til at vi kan se Alcor, det er i virkeligheten seks stjerner til stede.

Selv om vi fra Jorden ser Big Dipper som om den er i et flatt plan, er hver av stjernene faktisk en annen avstand fra jorden og asterismen ligger i tre dimensjoner. De fem stjernene i Ursa Major Moving Group - Mizar, Merak, Alioth, Megrez og Phecda - er omtrent 80 lysår unna, varierer med "bare" noen få lysår, med den største forskjellen mellom Mizar på 78 lysår unna og Phecda ved 84 lysår borte. De to andre stjernene er imidlertid lenger borte: Alkaid er 101 lysår unna, og Dubhe er 124 lysår unna Jorden.

Fordi Alkaid (på enden av håndtaket) og Dubhe (i ytterkant av bollen) beveger seg hver sin retning, Big Dipper vil se merkbart annerledes ut på 90 000 år enn det gjør nå. Selv om det kan virke veldig lenge, og det er det, er det fordi planeter er veldig langt borte og kretser veldig sakte rundt sentrum av galaksen, og ser ut til å ikke bevege seg i det hele tatt under et gjennomsnittlig menneske levetid. Imidlertid forandrer himmelsk himmel seg, og Big Dipper fra våre gamle forfedre for 90 000 år siden var enormt forskjellig fra Big Dipper vi ser i dag, og den som våre etterkommere, hvis de eksisterer, vil se 90 000 år fra nå.

• admin, Big Dipper, Constellation Guide, http://www.constellation-guide.com/big-dipper/
• Beatty, Kelly, The Big Dipper legger til en stjerne, Sky and Telescope, des. 11, 2009 http://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/the-big-dipper-adds-a-star/
• Bresler, Joel, Følg Drinking Gourd: A Culture History,http://www.followthedrinkinggourd.org/index.htm
• Byrd, Deborah, Kan du finne Big Dipper?, I kveld, EarthSky, 1. oktober 2017, http://earthsky.org/?p=2806
• Fort Worth Astronomical Society, The Big Dipper - Roadmap of the Northern Sky, http://www.fortworthastro.com/beginner2.html, 04/03/2014
• King, Bob, Årets store dykker 92.000, Universet i dag, phys.org, September 13, 2016, https://phys.org/news/2016-09-big-dipper-year.html
• McClure, Bruce, Mizar og Alcor, berømte dobbeltstjerne, Brightest Stars, EarthSky.org, 12. april 2017, http://earthsky.org/brightest-stars/mizar-and-alcor-the-horse-and-rider
• Rao, Joe, Se Big Dipper i Summer Night Sky,SPACE.com, 22. juni 2012, https://www.space.com/16270-big-dipper-night-sky-stargazing-tips.html
• Rao, Joe, Skywatching Battle Royale: The Big Dipper vs South Cross, SPACE.com, 22. april 2016, https://www.space.com/32674-big-dipper-southern-cross-skywatching.html