Litium har et smeltepunkt på 180,54 C, et kokepunkt på 1342 C, en egenvekt på 0,534 (20 C), og en valens av 1. Det er den letteste av metallene, med en tetthet omtrent halvparten av vann. Under vanlige forhold er litium minst tett av de solide elementene. Den har den høyeste spesifikke varmen til noe fast element. Metallisk litium er sølvfarget i utseendet. Den reagerer med vann, men ikke så kraftig som natrium. Litium gir flammen en rød farge, selv om metallet i seg selv brenner en lys hvit. Litium er etsende og krever spesiell håndtering. Elementært litium er ekstremt brannfarlig.
Litium brukes i varmeoverføringsapplikasjoner. Det brukes som et legeringsmiddel i syntese av organiske forbindelser og tilsettes glass og keramikk. Det høye elektrokjemiske potensialet gjør det nyttig for batterianoder. Litiumklorid og litiumbromid er sterkt hygroskopiske, så de brukes som tørkemidler. Litiumstearat brukes som smøremiddel med høy temperatur. Litium har medisinske applikasjoner også.
Litium forekommer ikke fritt i naturen. Den finnes i små mengder i praktisk talt alle stollede bergarter og i vannet i mineralfjærer. Mineralene som inneholder litium inkluderer lepidolitt, petalitt, amblygonitt og spodumen.
Litiummetall produseres elektrolytisk fra det smeltede klorid.