Du trenger ikke å bestå en test til stemme i USA, selv om forestillingen om at velgere skal forstå hvordan regjeringen fungerer, eller kjenne navnene til sine egne representanter, før de får lov til å komme inn i stemmeboden, ofte holdes.
Ideen om å kreve en test for å stemme er ikke så langsiktig som den kan virke. Fram til de siste tiårene ble mange amerikanere tvunget til å bestå en test for å stemme. Diskriminerende praksis ble forbudt under Stemmerettighetsloven av 1965. Loven om borgerrettigheter forbød diskriminering gjennom bruk av avstemmingsskatter og anvendelse av en hvilken som helst "test av enheten", for eksempel en literacy-test for å avgjøre om velgerne kunne delta i valget.
Argumentet til fordel for å kreve en test for å stemme
Mange konservative har etterlyst bruk av a borgerprøve å bestemme om amerikanere skal få lov til å stemme. De hevder at borgere som ikke forstår hvordan regjeringen fungerer, eller ikke engang kan navngi sine egne kongressmedlem er ikke i stand til å ta intelligente beslutninger om hvem de skal sende til Washington, D.C., eller staten deres capitols.
To av de mest fremtredende tilhengerne av slike velgertester var Jonah Goldberg, en syndikert spaltist og redaktør for National Review Online, og den konservative spaltist Ann Coulter. De har hevdet at dårlige valg som ble gjort på avstemningene påvirker mer enn bare velgerne som tar dem, men nasjonen som helhet.
"I stedet for å gjøre det lettere å stemme, bør vi kanskje gjøre det vanskeligere," skrev Goldberg i 2007. "Hvorfor ikke teste folk om de grunnleggende funksjonene til regjeringen? Innvandrere må bestå en test for å stemme; hvorfor ikke alle borgere? "
Skrev Coulter: "Jeg tror det burde være en leseferdighetstest og en meningsmålsskatt for at folk skal stemme."
Minst en lovgiver har uttrykt støtte for ideen. I 2010 har tidligere amerikansk rep. Tom Tancredo fra Colorado foreslo det President Barack Obama ville ikke blitt valgt i 2008 hadde det vært en borger- og litteraturprøve på plass. Tancredo sa at hans støtte til slike tester dateres tilbake til da han var på kontoret.
"Folk som ikke engang kunne stave ordet 'stemme' eller si det på engelsk, satte en engasjert sosialistisk ideolog i Det hvite hus. Hans navn er Barack Hussein Obama, ”sa Tancredo på National Tea Party Convention i 2010.
Argument mot å kreve en test for å stemme
Valgprøver har en lang og stygg historie i amerikansk politikk. De var blant mange Jim Crow Laws brukes hovedsakelig i Sør under segregering å skremme og forhindre svarte borgere i å stemme. Bruken av slike tester eller enheter ble forbudt i stemmerettighetsloven av 1965.
I følge gruppen Civil Rights Movement Veterans ble svarte borgere som ønsket å registrere seg for å stemme i Sør, lest høyt og sammensatte passasjer fra den amerikanske grunnloven:
Registrar markerte hvert ord han trodde du uttalte feil. I noen fylker måtte du muntlig tolke seksjonen til registratorens tilfredshet. Du måtte da enten kopiere ut et avsnitt av grunnloven for hånd, eller skrive det ned fra diktat etter hvert som registraren talte (mumlet) om det. Hvite søkere fikk vanligvis lov til å kopiere, svarte søkere måtte vanligvis diktere. Registraren dømte da om du "er litteratur" eller "analfabet." Dommen hans var endelig og kunne ikke ankes.
Tester gitt i noen stater tillot svarte velgere bare 10 minutter å svare på 30 spørsmål, de fleste av dem var sammensatte og med vilje forvirrende. I mellomtiden ble hvite velgere stilt enkle spørsmål som f.eks "Hvem er presidenten i USA? "
Slik oppførsel fløy i møte med den 15. endring av grunnloven, som lyder:
"De amerikanske statsborgeres rett til å stemme skal ikke nektes eller forkortes av USA eller av noen stat på grunn av rase, farge eller tidligere tjenestetilstand."