Kanskje den mest utbredte innsigelse mot omfattende innvandringsreform er at det er amnesti for mennesker som har brutt loven, og amnesti vil bare oppfordre flere ulovlige innvandrere til å komme inn i landet.
Motstanderne peker på innvandringsreforminnsats under Reagan-administrasjonen, the Lov om innvandringsreform og kontroll av 1986, som ga amnesti til ulovlige innvandrere. Denne utsettelsen åpnet døren for en ny bølge av ulovlig migrasjon, sier motstandere, og det vil også planen om å la 11 millioner ulovlige innbyggere bli i landet.
Men sen. John McCain, R-Ariz., En av senatets "Gang of Eight" som hjalp til med å mote rammen for omfattende reform, gjør saken til at det å gjøre ingenting med de 11 millioner illegale innbyggerne i seg selv er en de facto amnesti. Fordi den føderale regjeringen ikke har noen realistisk evne til å deportere de 11 millionene, eller å fengslet dem, er langtidsopphold i landet praktisk talt sikret. Å ignorere problemet er en form for amnesti, hevder McCain og andre reformatorer.
Ny reforminnsats kommer med tøffere forhold
I motsetning til amnesti-bestemmelsen fra 1986, stiller reformforslag fra 2013 strenge krav til ulovlige innvandrere. De må lære engelsk. De må fjerne bakgrunnssjekker. De må betale gebyrer og skatter. Og de må gå bakerst på linjen, bak de som venter på å komme inn i landet gjennom den juridiske prosessen.
Omfattende reform er urettferdig overfor innvandrere som spiller etter reglene. Selv mange innvandrere talsmenn hevder at det ikke er riktig å gi de 11 millionene som kom inn i landet ulovlig spesiell status som ikke er tilgjengelig for andre innvandrere som går gjennom den juridiske prosessen og prøver å komme hit til høyre vei.
Men president Obamas plan og den som forhandles av Gang of Eight krever begge at 11 millioners vei til statsborgerskap starter bak de som allerede er i kø. Begge planene avviser ideen om en hurtig behandling av udokumenterte innbyggere og ønsker å belønne de som har jobbet seg gjennom rettssystemet.
Disse ulovlige innvandrerne vil ta jobber fra amerikanske arbeidere og fremme en nedgang i lønnen generelt, noe som er dårlig for USAs økonomi. Studie etter studie og anekdote etter anekdote har tilbakevist disse argumentene. De er begge faktiske uriktige.
For det første er det titusenvis av nødvendige jobber over hele USA som amerikanske arbeidere ikke vil gjøre til noen pris. Det er også tusenvis av jobber som blir utfylt fordi ingen kvalifisert amerikansk arbeider kan bli funnet for å gjøre dem.
Kan amerikansk økonomi løpe uten utenlandsk arbeidskraft?
Realiteten er at innvandrerarbeid er viktig for å fylle nødvendige jobber som får den amerikanske økonomien til å fungere. Statene som har vedtatt tøffe lover mot ulovlige innvandrere, har funnet dette ut på første hånd. Arizona og Spesielt Alabama tålte alvorlig skade og kostbar mangel på arbeidskraft i jordbruks- og reiselivsnæringen etter å ha vedtatt lover designet for å drive illegale innvandrere ut av staten.
Selv stater uten innvandringslover er avhengige av innvandrerarbeid. I Florida er innvandrere viktige for landbruket og gjestfrihetsnæringene. Turisme ville kollapse uten dem.
Utokumenterte arbeidere har en "ubetydelig innvirkning" på lønnen til dokumenterte arbeidere som jobber på samme firma, ifølge et papir som ble utgitt i mars av Federal Reserve Bank of Atlanta.
Dokumenterte arbeidere hos firmaer som også ansetter udokumenterte arbeidere tjener 0,15 prosent mindre - eller 56 dollar mindre per år gjennomsnitt - enn de ville gjort hvis de jobbet hos et firma som ikke sysselsetter ikke-dokumenterte arbeidere, ifølge studere.
Faktisk tjener arbeidstakere i detaljhandel og fritid og gjestfrihet litt mer penger når firmaene deres ansette ikke-dokumenterte arbeidere, siden å ha flere ansatte lar dem spesialisere seg, ifølge forskningen papir.