10 fascinerende fakta om skorpioner

I motsetning til insekter, som vanligvis legger egg utenfor kroppene, produserer skorpioner levende babyer, en praksis kjent som viviparity. Noen skorpioner utvikler seg i en membran, der de får næring både fra en eggeplomme og fra mødrene. Andre utvikler seg uten membran og får næring direkte fra mødrene. Graviditetsstadiet kan være så kort som to måneder, eller så langt som 18 måneder, avhengig av art. Etter fødselen sykler de nyfødte skorpionene på morens rygg, hvor de forblir beskyttet til de smelter for første gang. Etter dette sprer de seg.

Mest leddyr har relativt korte liv sammenlignet med andre dyr. Mange insekter lever bare uker eller måneder. Mayflies varer bare noen dager. Men skorpioner er blant leddyr med lengst levetid. I naturen lever skorpioner typisk fra to til ti år. I fangenskap har skorpioner levd så lenge som 25 år.

Hvis du kunne reise tilbake i tid 300 millioner år, ville du støtt på skorpioner som ser bemerkelsesverdig ut som deres etterkommere lever i dag. Fossile bevis viser at skorpioner stort sett har holdt seg uendret siden Karbonperiode. De første skorpionforfedrene bodde sannsynligvis i sjøene, og kan til og med ha hatt gjeller. Innen den siluriske perioden, for 420 millioner år siden, hadde noen av disse skapningene funnet veien til land. Tidlige skorpioner kan ha hatt sammensatte øyne.

Leddyr har levd på land i over 400 millioner år. Moderne skorpioner kan leve så lenge som 25 år. Det er ingen tilfeldighet. Skorpioner er mestre for overlevelse. En skorpion kan leve et helt år uten mat. Fordi de har bok lunger (som hestesko krabber), kan de holde seg nedsenket under vann i opptil 48 timer og overleve. Skorpioner lever i tøffe, tørre omgivelser, men de kan leve av bare fuktigheten de får fra maten. De har ekstremt lave metabolske priser og krever bare en tidel av oksygenet til de fleste insekter. Skorpioner virker tilnærmet uforgjengelige.

Skorpioner er leddyr som tilhører klassen Arachnida, arachnids. Arachnids inkluderer edderkopper, hogstmenn, flått og midd, og alle slags skorpionlignende skapninger som egentlig ikke er skorpioner: whipscorpions, pseudoskorpioner og vindskorpioner. Som sine arachnid søskenbarn, har skorpioner to kroppsdeler (blæksprut og mage) og fire benpar. Selv om skorpioner deler anatomiske likheter med alle de andre arachnidene, mener forskere som studerer evolusjonen de er tettest relatert til høstmenn (Opiliones).

Skorpioner deltar i et forseggjort frieri ritual kjent som promenade à deux (bokstavelig talt en tur for to). Dansen begynner når hannen og kvinnen tar kontakt. Hannen tar partneren sin med pedipalpene sine og går henne nådig fram og tilbake til han finner et riktig sted for spermatoforen sin. Når han har deponert sin sædpakke, leder han hunnen over den og plasserer kjønnsåpningen slik at hun kan ta opp sædcellene. I naturen tar hannen vanligvis en rask avgang når parringen er fullført. I fangenskap fortærer kvinnen ofte kameraten, etter å ha opparbeidet en appetitt fra all dansen.

Av grunner til at forskere fremdeles diskuterer, skorpioner gløde under ultrafiolett lys. En skorpions kutikula, eller hud, absorberer ultrafiolett lys og reflekterer det som synlig lys. Dette gjør skorpionsforskeres arbeid betydelig lettere. De kan ta et svart lys inn i skorpionhabitatet om natten og få motivene til å lyse opp! Selv om bare rundt 600 skorpionsarter ble kjent for noen tiår siden, har forskere nå dokumentert og samlet nærmere 2000 slags skorpioner ved å bruke UV-lys for å lokalisere dem. Når en skorpion smelter, er den nye kutikulaen i utgangspunktet myk og inneholder ikke stoffet som forårsaker fluorescens. Så nylig smeltede skorpioner gløder ikke i mørket. Skorpionfossiler kan fortsatt fluorescere, til tross for at de har brukt hundrevis av millioner av år innebygd i stein.

Skorpioner er nattlige jegere. De fleste skorpioner roper på insekter, edderkopper og andre leddyr, men noen lever av rype og meitemark. Større skorpioner kan selvfølgelig spise større byttedyr, og noen er kjent for å mate på små gnagere og øgler. Mens mange vil spise hva de synes som virker appetittvekkende, spesialiserer andre seg spesielt byttedyr, for eksempel visse familier med biller eller gravende edderkopper. En sulten morsskorpion vil spise sine egne babyer hvis ressursene er knappe.

Ja, skorpioner produserer gift. Den skumle utseende halen er faktisk 5 segmenter av magen, buet oppover, med et endelig segment kalt en telson på slutten. Telson er der giftet er produsert. På spissen av telson er en skarp nålelignende struktur kalt aculeus. Det er utstyret til levering av gift. En skorpion kan kontrollere når den produserer gift og hvor potent giften er, avhengig av om den trenger å drepe byttedyr eller forsvare seg mot rovdyr.

Visst, skorpioner kan svi, og å bli stukket av en skorpion er ikke akkurat morsomt. Men sannheten er, med få unntak, kan ikke skorpioner gjøre mye skade for mennesker. Av de nesten 2000 kjente skorpionene i verden er det bare 25 som produserer giften kraftig nok til å pakke en farlig trøkk til en voksen. Små barn har større risiko, ganske enkelt på grunn av mindre størrelse. I USA er det bare en skorpion som er verdt å bekymre deg for. Skorpionen fra Arizona bark, Centruroides sculpturatus, produserer gift som er sterk nok til å drepe et lite barn. Heldigvis er antivenom allment tilgjengelig i medisinske fasiliteter i hele sitt spekter, så dødsfall er sjeldne.

Bartlett, Troy. "Order Scorpiones - Scorpions." Iowa State University Department of Entomology, 16. februar 2004.

Capinera, John L. "Encyclopedia of Entomology." 2. utgave, Springer, 17. september 2008.

Pearson, Gwen. "Lysende skjønnhet: Den hemmelige verdenen med fluorescerende leddyr." Kablet, Condé Nast, 20. november 2013.

Polis, Gary A. "Skorpioners biologi." 0th Edition, Stanford Univ Pr, 1. mai 1990.

Putnam, Christopher. "Ikke så skumle skorpioner." Arizona State University School of Life Sciences Ask A Biologist, 27. september 2009.

Stockwell, Dr. Scott A. "Fluorescens i skorpioner." Walter Reed Army Institute of Research, Silver Spring, MD.