Hvor er Singapore?
Singapore ligger på sørspissen av den malaysiske halvøya i Sørøst-Asia. Den omfatter en hovedøy, kalt Singapore Island eller Pulau Ujong, og seksti og to mindre øyer.
Singapore er atskilt fra Malaysia ved Johor Straits, en smal vannmasse. To ruter forbinder Singapore til Malaysia: Johor-Singapore Causeway (fullført i 1923), og Malaysia-Singapore Second Link (åpnet i 1998). Singapore deler også maritime grenser med Indonesia mot sør og øst.
Hva er Singapore?
Singapore, som offisielt kalles republikken Singapore, er en bystat med over 3 millioner innbyggere. Selv om det dekker bare 710 kvadratkilometer (274 kvadrat miles) i området, er Singapore en velstående uavhengig nasjon med en parlamentarisk regjeringsform.
Interessant nok, da Singapore fikk sin uavhengighet fra britene i 1963, fusjonerte det med nabolandet Malaysia. Mange observatører både i og utenfor Singapore tvilte på at det ville være en levedyktig stat på egen hånd.
Imidlertid insisterte de andre statene i den malaysiske føderasjonen på å vedta lover som favoriserte etniske malaysiske mennesker fremfor minoritetsgrupper. Singapore er imidlertid majoritetskinesere med en malaysisk minoritet. Som et resultat, raste opptøyer Singapore i 1964, og året etter utviste det malaysiske parlamentet Singapore fra føderasjonen.
Hvorfor forlot britene Singapore i 1963?
Singapore ble grunnlagt som en britisk kolonialhavn i 1819; britene brukte det som fotfeste for å utfordre nederlandsk herredømme over krydderøyene (Indonesia). De British East India Company administrert øya sammen med Penang og Malacca.
Singapore ble en kronekoloni i 1867, da det britiske østindiske kompaniet kollapset etter Indian Revolt. Singapore ble skilt byråkratisk fra India og gjort til en direkte styrt britisk koloni. Dette skulle fortsette til japanerne tok grep om Singapore i 1942, som en del av deres sørlige utvidelsesdrev under andre verdenskrig. Slaget om Singapore var et av de mest utslettende i den fasen av andre verdenskrig.
Etter krigen, Japan trakk seg og returnerte kontrollen over Singapore til britene. Storbritannia var imidlertid fattig, og store deler av London lå i ruiner fra tysk bombardement og rakettangrep. Britene hadde få ressurser og ikke mye interesse for å skjenke en liten, fjerntliggende koloni som Singapore. På øya ba en voksende nasjonalistisk bevegelse om selvstyre.
Etter hvert rykket Singapore bort fra britisk styre. I 1955 ble Singapore et nominelt selvstyrende medlem av det britiske samveldet. I 1959 kontrollerte den lokale regjeringen alle interne forhold bortsett fra sikkerhet og politiarbeid; Storbritannia fortsatte også å drive Singapores utenrikspolitikk. I 1963 fusjonerte Singapore med Malaysia og ble helt uavhengig av det britiske imperiet.
I 1992 forbød regjeringen i Singapore tyggegummi. Dette trekket var en reaksjon på forsøpling - brukt tyggis som ble liggende på fortau og under parkbenker, for eksempel - i tillegg til hærverk. Tyggegummi tygger stakk tyggegummiet av og til på heisknapper eller på sensorene til pendeltogdørene, noe som forårsaker rot og funksjonsfeil.
Singapore har en unik streng regjering, samt et rykte for å være ren og grønn (miljøvennlig). Derfor forbød regjeringen ganske enkelt all tyggegummi. Forbudet ble løsnet litt i 2004 da Singapore forhandlet frem en frihandelsavtale med USA, noe som åpnet for tett kontrollert import av nikotin tyggegummi for å hjelpe røykere med å slutte. Forbudet mot vanlig tyggegummi var imidlertid bekreftet på nytt i 2010.
De som er fanget tyggegummi, får en beskjeden bot, tilsvarer en strøt. Alle som blir fanget smugling av tyggis til Singapore, kan dømmes til inntil ett år i fengsel og en bot på 5 500 dollar i USA. I motsetning til ryktet har ingen vært det caned i Singapore for å tygge eller selge tyggis.