Myanmar eller Burma: Fakta og historie

Naypyidaw (grunnlagt i november 2005).

Tidligere hovedstad, Yangon (Rangoon), befolkning 6 millioner.

Mandalay, befolkning 925 000.

Myanmar, (tidligere kjent som "Burma"), gjennomgikk betydelige politiske reformer i 2011. Den nåværende presidenten er Thein Sein, som ble valgt til den første ikke-midlertidige sivile presidenten i Myanmar på 49 år.

Landets lovgiver, Pyidaungsu Hluttaw, har to hus: den øvre 224-seters Amyotha Hluttaw (House of Nationalities) og den nedre 440-seters Pyithu Hluttaw (Representantenes hus). Selv om militæret ikke lenger driver Myanmar direkte, utnevner det fremdeles et betydelig antall av lovgivere - 56 av overhusets medlemmer, og 110 av underhusmedlemmer er militære ansettelse. De resterende henholdsvis 168 og 330 medlemmer blir valgt av folket. Aung San Suu Kyi, som vant et abortivt demokratisk presidentvalg i desember 1990 og deretter ble holdt er i husarrest i de fleste to påfølgende tiår, er nå medlem av Pyithu Hluttaw som representerer Kawhmu.

Det offisielle språket til Myanmar er burmesisk, et kinesisk-tibetansk språk som er morsmålet til litt mer enn halvparten av landets folk.

Regjeringen anerkjenner også offisielt flere minoritetsspråk som dominerer i Myanmars autonome stater: Jingpho, Mon, Karen og Shan.

Myanmar har sannsynligvis rundt 55,5 millioner mennesker, selv om tallene for folketellingen anses som upålitelige. Myanmar er en eksportør av både arbeidsinnvandrere (med flere millioner i Thailand alene), og av flyktninger. Burmesiske flyktninger til sammen over 300 000 mennesker i nabolandet Thailand, India, Bangladesh og Malaysia.

Regjeringen i Myanmar anerkjenner offisielt 135 etniske grupper. Den klart største er Bamar, med omtrent 68%. Viktige minoriteter inkluderer Shan (10%), Kayin (7%), Rakhine (4%), etniske kinesere (3%), man (2%) og etniske indere (2%). Det er også et lite antall Kachin, anglo-indianere og Chin.

Myanmar er primært et Theravada-buddhistisk samfunn, med rundt 89% av befolkningen. De fleste burmesere er veldig fromme og behandler munker med stor respekt.

Regjeringen kontrollerer ikke religiøs praksis i Myanmar. Dermed eksisterer minoritetsreligioner åpent, inkludert kristendom (4% av befolkningen), islam (4%), animisme (1%) og ørsmå grupper av hinduer, taoister og Mahayana-buddhister.

Myanmar er det største landet i Sørøst-Asia på fastlandet, med et areal på 678 500 kvadratkilometer.

Landet grenser mot nordvest av India og Bangladesh, nordøst ved Tibet og Kina, av Laos og Thailand i sørøst, og ved Bengalbukta og Andamanhavet i sør. Myanmars kystlinje er omtrent 1 200 mil lang (1,930 kilometer).

Det høyeste punktet i Myanmar er Hkakabo Razi, med en høyde på 19 285 fot (5881 meter). Myanmars viktigste elver er Irrawaddy, Thanlwin og Sittang.

Klimaet i Myanmar er diktert av monsunene, som bringer opp til 5 000 mm regn til kyststrøkene hver sommer. Den "tørre sonen" i det indre Burma mottar fremdeles opp til 40 tommer nedbør per år.

Temperaturer i høylandet gjennomsnittlig 70 grader Fahrenheit (21 grader Celsius), mens kyst- og deltaområdene gjennomsnittlig er dampende 90 grader (32 Celsius).

Under britisk kolonistyre var Burma det rikeste landet i Sørøst-Asia, fylt med rubiner, olje og verdifullt tømmer. Dessverre, etter flere tiår med dårlig ledelse av diktatorer etter uavhengighet, Myanmar har blitt en av de fattigste nasjonene i verden.

Myanmars økonomi er avhengig av jordbruk for 56% av BNP, tjenester for 35% og industri for minus 8%. Eksportprodukter inkluderer ris, olje, burmesisk teak, rubiner, jade, og også 8% av verdens totale illegale medisiner, for det meste opium og metamfetamin.

Estimater av inntekten per innbygger er upålitelige, men det er sannsynligvis rundt 230 dollar.

Myanmars valuta er kyaten. Fra februar 2014, $ 1 US = 980 burmesisk kyat.

Mennesker har bodd i det som nå er Myanmar i minst 15 000 år. Bronsealderen gjenstander er blitt oppdaget ved Nyaunggan, og Samon-dalen ble avgjort av ris-jordbrukere så tidlig som 500 fvt.

I det 1. århundre f.Kr. flyttet Pyu-folket inn i Nord-Burma og etablerte 18 bystater, inkludert Sri Ksetra, Binnaka og Halingyi. Den viktigste byen, Sri Ksetra, var maktsenteret i regionen fra 90 til 656 e.Kr. Etter det syvende århundre ble den erstattet av en rivaliserende by, muligens Halingyi. Denne nye hovedstaden ble ødelagt av Nanzhao-riket på midten av 800-tallet, og brakte Pyu-perioden til slutt.

Når Khmer Empire basert på Angkor utvidet sin makt, ble Mon-folket fra Thailand tvunget vestover til Myanmar. De etablerte riker i det sørlige Myanmar inkludert Thaton og Pegu på 600- til 800-tallet.

I 850 hadde Pyu-folket blitt absorbert av en annen gruppe, Bamar, som styrte et mektig rike med hovedstaden i Bagan. Baganriket utviklet seg sakte i styrke til det klarte å beseire man ved Thaton i 1057 og forene hele Myanmar under en konge for første gang i historien. Baganen styrte til 1289 da hovedstaden deres ble tatt til fange av mongolene.

Etter Bagans fall ble Myanmar delt inn i flere rivaliserende stater, inkludert Ava og Bago.

Myanmar forenet seg en gang til i 1527 under Toungoo-dynastiet, som styrte det sentrale Myanmar fra 1486 til 1599. Toungoo overviste imidlertid forsøk på å erobre mer territorium enn inntektene kunne opprettholde, og den mistet snart grepet om flere nærliggende områder. Staten kollapset fullstendig i 1752, delvis med anledning av franske koloniale tjenestemenn.

I perioden mellom 1759 og 1824 kom Myanmar til topps under sin makt under Konbaung-dynastiet. Fra sin nye hovedstad i Yangon (Rangoon) erobret Konbaung rike Thailand, biter av Sør-Kina, samt Manipur, Arakan og Assam, India. Denne inntrengningen i India vakte imidlertid uvelkommen britisk oppmerksomhet.

Den første anglo-burmesiske krigen (1824-1826) så Storbritannia og Siam-bandet sammen for å beseire Myanmar. Myanmar mistet noen av sine nylige erobringer, men var i utgangspunktet uskadd. Britene begynte imidlertid snart å begjære Myanmars rike ressurser og innledet den andre anglo-burmesiske krigen i 1852. Britene tok kontroll over Sør-Burma på den tiden og la resten av landet til sin indiske sfære etter den tredje anglo-burmesiske krigen i 1885.

Selv om Burma produserte mye rikdom under britisk kolonistyre, gikk nesten all fordelen til britiske embetsmenn og deres importerte indiske underlinger. Burmeserne fikk lite utbytte. Dette resulterte i veksten av banditt, protester og opprør.

Britene reagerte på burmesisk misnøye med en tunghendt stil som senere ble gjentatt av urfolk militære diktatorer. I 1938 drepte det britiske politiet som hadde batonger en Rangoon University-student under en protest. Soldater skjøt også inn i en munkestyrt protest i Mandalay og drepte 17 mennesker.

Burmesiske nasjonalister allierte seg med Japan i løpet av Andre verdenskrig, og Burma fikk sin uavhengighet fra Storbritannia i 1948.