Emilia Carr, 26, ble dømt til døden for sin rolle i drapet på Heather Strong i det myndighetene beskrev som en dødelig kjærlighetstriangel.
Sakssammendrag
Josh Fulgham og Heather Strong startet dateringer da Strong var 15 år gammel. Forholdet deres var tumult fra begynnelsen, men til tross for det hadde de to barn sammen.
I 2003 flyttet familien fra Mississippi til Marion County, Florida. Deres kampene fortsatte og i løpet av de neste årene har paret kjempet, brutt sammen og deretter gjenforent flere ganger.
I løpet av en av deres separasjoner i juni 2008 bestemte Strong seg for at hun og barna skulle flytte inn sammen med parets venn, Benjamin McCollum. Planen var at hun skulle være den inneboende barnepiken for McCollums to barn, men etter omtrent tre uker ble forholdet deres intimt.
Fulgham likte ikke at Strong bodde med McCollum, selv om han forlovet seg med Emilia Carr, som hadde tre barn og var gravid med sitt barn.
I løpet av det neste halvåret Fulgham forfulgt og trakassert både Strong og McCollum gjentatte ganger og truet dem begge med en pistol.
I følge vennene virket Strong veldig fornøyd med McCollum og med sitt nye liv. De syntes det var overraskende da hun bestemte seg for å forlate McCollum og returnere til Fulgham i desember 2008.
Carr ble også overrasket over parets gjensyn. Noen uker ut i desember fikk hun beskjed fra Fulgham om at forholdet deres var over, og at hun måtte flytte ut. Hun fortalte vennene at hun elsket Fulgham og ikke visste hvordan hun ville leve uten ham, spesielt siden hun var gravid med barnet hans.
Innen 26. desember giftet Fulgham og Strong seg; men deres bryllupsreise var en kort. Seks dager ut i ekteskapet hadde Strong Fulgham arrestert etter at han truet henne med en hagle under et opphetet argument.
Fulgham ble siktet for overgrep med et livsfarlig våpen og ble liggende i fengsel i flere uker. I løpet av den tiden besøkte Carr Fulgham, og de gjenoppdaget forholdet. Hans mor og Carr, begge som var på vennlige forhold med Strong, prøvde å få henne til å skrive et brev på Fulghams vegne, men hun nektet.
Under et slikt forsøk sa vitner at Carr ble så rasende over Strongs nektelse av å hjelpe med å få Fulgham løslatt fra fengselet, at hun trakk håret og holdt en kniv i nakken. Hun ga fra seg kniven etter å ha blitt holdt i et choke-hold av en gjensidig venn, James Acome.
Å ansette en hitmann
James Acome var en gang med Carr og hun trodde han var faren til hennes yngste barn, selv om han aldri erkjente det. Han var også venn med Strong og Fulgham.
I begynnelsen av januar spurte hun Acome og hans venn, Jason Lotshaw, mens hun besøkte Carr som var i det avanserte stadium av svangerskapet med Fulghams barn. hvis de ville drepe Strong for 500 dollar. De avviste forslaget hennes.
Hun ba en annen venn om å hjelpe henne med å sette ord på at hun ville betale noen 500 dollar for å drepe Strong. Hun sa at hun planla å bruke refusjonen for inntektsskatt til å betale for jobben. Ingen søkte jobben.
Hjertelig og sterk
I midten av januar begynte Acome og Strong å date og flyttet inn i en leilighet 26. januar 2009. En uke senere ble Fulgham løslatt fra fengselet og han flyttet inn sammen med moren.
Sterke forsvinner
15. februar ba Fulgham moren om å hjelpe ham med å utarbeide et brev for Strong å signere, og ga ham forvaring av deres to barn. Dette ble motivert av Carr, som informerte Fulgham mens han fortsatt satt i fengsel at Strong hadde planer om å forlate staten med barna.
Samme dag forlot Strong arbeidet etter en telefonsamtale om barna hennes. Rundt midt på dagen samme dag så moren til Fulgham sønnen og Strong kjører hjemmefra.
Senere samme kveld kom Acome hjem fra jobb og fant ut at Strong og hennes barn hadde flyttet ut. Så fikk han en samtale fra Fulgham som fortalte at han og Strong var sammen igjen.
Rapportert som savnet
24. februar 2009 kontaktet Misty Strong Marion County Sheriff's kontor og rapporterte at hennes kusine Heather Strong hadde forsvant.
Etterforskningen førte til Carr og Fulgham som ble brakt inn til avhør. I løpet av flere dager og flere intervjuer beskyldte både Carr og Fulgham hverandre for drapet på Heather Strong.
Mordet
Ifølge etterforskerne planla Fulgham og Carr sammen for å drepe Strong på grunn av hans tidligere arrestasjon og fordi hun hadde nektet Fulghams forespørsel om forvaring av barna og planla å flytte dem til en annen stat.
15. februar lokket Fulgham Strong til et hus som ble brukt til lagring og som lå på eiendommen der Carrs familie bodde.
Fulgham fortalte Strong at Carr hadde gjemt penger inne i lagringshengeren. Når de to var inne, kom Carr, som var syv måneder gravid, inn i traileren som planlagt. Å se Carr skremt Strong og hun forsøkte å forlate traileren, men Fulgham kjempet henne tilbake.
Fulgham da bundet Strong til en stol hun klarte å flykte fra. Da brukte Carr duct tape for å tape kroppen og hendene til stolen mens Fulgham holdt henne nede. Strong begynte å gråte og tigge om å bli løslatt. I stedet tvang Fulgham henne til å signere forvaringsbrevet som moren hans hadde hjulpet ham med å forberede seg.
Carr sa at Fulgham brakk lommelykten som hun hadde på seg, da han brukte den til å slå Strong over hodet. Han plasserte deretter en søppelsekk over hodet hennes mens Carr trakk av seg nok kanalbånd til å vikle rundt Strongs hals, som strammet posen.
Carr gjorde da to mislykkede forsøk på å knekke Strong's nakke. Da det ikke fungerte, dekket Fulgham nese og munn med hånden til Strong og kvelte henne til døden.
To dager senere kom Fulgham tilbake til traileren og begravet Strong's kropp i en grunne grav i nærheten.
Fulgham endte med å avsløre stedet for Strong's kropp for detektivene mens han ble intervjuet om hennes forsvinning. Han fortalte dem også at Carr var ansvarlig for sin fremmedgjorte kones død.
Carr ble avhørt samtidig og fortalte detektiver at Fulgham var morderen, men historien hennes endret seg flere ganger.
Fysisk og rettsmedisinske bevis funnet ved traileren, i den grunne graven og på Strong's kropp ga etterforskerne nok til å arrestere både Carr og Fulgham og siktede dem for førstegrads drap og kidnapping.
Velg
Fulghams søster, ukjent for Carr, gikk med på å samarbeide med politiet. Carr stolte på henne og ville ofte gråte på skulderen hennes, uten å vite at samtalene hennes ble spilt inn.
Det hun fortalte Fulgmans søster om drapet, var helt annerledes enn det hun fortalte politiet.
Først sa hun at hun ikke hadde sett Strong siden januar 2009. Neste gang sa hun at hun hadde informasjon om Fulgham som hun sa fortalte at han drepte Strong. Det endret seg til å oppdage Strongs kropp inne i traileren et døgn etter at Fulgham begikk drapet. Hun innrømmet da å ha sett Fulgham drepe Strong, noe som førte til hennes endelige tilståelse om at hun hjalp Fulgham med å gjennomføre planen om å myrde Strong.
I sin endelige innleggelse før rettsaken hennes ga hun etterforskerne informasjon som beviste hennes engasjement; inkludert en nøyaktig beskrivelse av et teppe og koffert som hun og Fulgham brukte da de begravet Strong, samt en beskrivelse av klærne som Strong hadde på seg da hun ble myrdet. Hun førte også politiet til Strongs sko som ikke hadde blitt funnet på kroppen eller i graven.
Rettssaken
På hennes opplegg i april 2009 frafalte Carr retten til en hurtig rettssak. Rett etterpå inngav hovedadvokat Rock Hooker beskjed om at han hadde til hensikt forfølge dødsstraff. Rettsaken begynte 1. desember 2010. Statsadvokat Brad King, hovedadvokaten, hadde bygget saken på grunnlag av bevismessige forhold. Det ble ikke funnet noen reelle fysiske bevis som beviste at Carr hadde noe å gjøre med mordet på Strong.
Flere vitner stod imidlertid opp for å avgi vitnesbyrd om at de ble bedt av Carr om å drepe, eller hjelpe henne med å finne noen til å drepe, kjærestens fremmedgjorte kone, Heather Strong.
Det ble også gitt vitnesbyrd om den gang Carr holdt en kniv i Strong's hals da hun nektet å henlegge siktelser mot Fulgham etter at han truet henne med en hagle.
Imidlertid mest ødeleggende bevis påtalemyndigheten som ble presentert var videoer av Carr som fortalte politiet forskjellige versjoner av hva som skjedde natt til drapet.
Han presenterte også båndopptakene til Carr som snakket med Fulgmans søster Michele Gustafson, som jobbet med politiet. Carr leverte en detaljert redegjørelse om hva inni traileren, hvilken motsatte hennes tidligere uttalelser til politiet at hun aldri kom inn i traileren den natten Strong ble myrdet.
På båndet hørte jurister tydelig Carr snakke om hennes forsøk på å knekke Strong's hals og hvordan hun trodde det ville være raskt og smertefritt. Hun innrømmet også for Gustafson at Strong kjempet mot Fulgham, men at hun hjalp ham med å beherske henne og at de kanaliserte henne til en stol.
Hun sa også at hun hadde til hensikt å fortelle myndighetene at Jamie Acome og Jason Lotshaw var ansvarlig for drapet; selv om hun utelukket at hun allerede hadde implisert Fulgham.
Carr beskrev hvordan Fulgham slo Strong hardt på hodet med lommelykten hver gang hun sa noe som han likte ikke, og til slutt hvordan hun la søppelposen over hodet til Strong og hvordan Fulgham kvalt henne til død.
De jury diskuterte i to og en halv time og fant Carr skyldig i kidnapping og førstegrads drap.
Straffefase
Under straffefase av rettssaken, fortalte advokat Candace Hawthorne om overgrepet Carr opplevde som barn. Medlemmer av Carrs familie vitnet om at hun ble traumatisert som små barn etter å ha blitt seksuelt misbrukt av faren og bestefaren.
Det hadde liten innvirkning på juryen som i en smal 7-5 stemme anbefalte at Carr, 26 år gammel, skulle få dødsstraff.
Etter å ha holdt seg stille siden hennes arrestasjon, snakket Carr til pressen etter at juryen stemte for døden. I enda en versjon av det som skjedde, sa hun at hun aldri hadde gått inn i traileren og faktisk ikke en gang visste at Fulgham og Strong var der.
I henvisning til det hemmelige båndopptaket som politiet hadde av henne som innrømmet sitt engasjement for Fulgmans søster, sa hun at hun prøvde å få detaljer om drapet til statsadvokaten slik at hun kunne få immunitet og få barna sine tilbake. Hun trengte detaljer, så hun laget historier. Hun sa at hun følte press for å gjøre opp ting etter at politiet truet henne med barna sine.
I 22. februar 2011 dømte kretsdommer Willard Pope Carr formelt til livsvarig fengsel på kidnappingsanklagene og døden for drapsanklagene. 23. februar 2011 ble Carr flyttet til dødsrekke ved Lowell Correctional Institution i Marion County, Florida.
Fulgham slipper av
Joshua Fulgham gikk på prøve et år senere. Han ble også funnet skyldig i førstegrads drap og kidnapping. Hans forsvarsadvokat ba juryen vurdere en livstidsdom fordi han led av psykiske og seksuelle overgrep.
Juryen ga 8-4 stemmer for en livstid. Kretsdommer Brian Lambert stadfestet juryens avgjørelse og Fulgham ble dømt til livstid med muligheten for prøveløslatelse.