Rasemessig profilering er irrasjonell, urettferdig og uproduktiv, men en ting det ikke er, er ikke-amerikansk. Raseprofilering har vært en del av det amerikanske strafferettssystemet så lenge det har vært en amerikansk. strafferettssystem, og en del av nordamerikanske koloniale rettssystemer i århundrene før det formasjon.
De Requerimiento av kong Charles I ga mandat at alle innfødte i Amerika enten må underkaste seg spansk myndighet og konvertere til romersk-katolisisme eller møte forfølgelse. Det var det eneste av mange koloniale spanske strafferettslige mandater, opprettet tilsynelatende for å fremme lov og orden i den nye verden, som brukte en raseprofiliseringspolitikk mot indianere.
I 1642 tilsto en mann fra Maryland ved navn John Elkin drapet på en amerikansk indisk leder ved navn Yowocomco. Han ble frifunnet i tre sammenhengende rettssaker av kolonister, som nektet å straffe en hvit mann for å ha drept en amerikansk indianer. Guvernøren, frustrert over den bisarre dommen, beordret en fjerde rettssak, hvor Elkin til slutt ble funnet skyldig i den mindre siktelsen for drap.
Som en del av revisjonene av slaveriets lov fra 1669 vedtok Commonwealth of Virginia Casual Slave Killing Act - som legaliserte drapet på slaver av deres mestere.
De Sør-Carolina slavepatrulje, uten tvil den første moderne politistyrken i Nord-Amerika, ble opprettet i 1704 for å finne og fange flyktende slaver. Det er rikelig med bevis som tyder på at regjeringene innen slaveri noen ganger arresterte frie afroamerikanere som "flyktende slaver", og overførte dem til slavehandlere for senere salg.
Umiddelbart etter Nat Turners opprør 13. august ble rundt 250 svarte slaver rundet opp og drept - 55 henrettet av regjeringen, resten lynsjet - i gjengjeldelse. Mange av slavene, særlig lynsjofrene, ble mer eller mindre valgt ut tilfeldig, kroppene deres lemlestet og vist på gjerdeposter som en advarsel til alle slaver som måtte velge å gjøre opprør.
Den fjortende endringen ble ratifisert. Endringen, som sier at "Ingen stat skal... Nekter enhver person innenfor dens jurisdiksjon lik beskyttelse av lovene, "ville ha gjort raseprofilering ulovlig dersom den ble håndhevet av domstolene. Slik det sto, gjorde det bare raseprofileringspolitikk mindre formell; raseprofileringspolitikk, når den først ble eksplisitt skrevet i lov av lovgivere, ville nå måtte føres på en mer subtil måte.
U.S. riksadvokat A. Mitchell Palmer, en hevdet fiende fra de første generasjons europeisk-amerikanske innvandrere han beskrev som "bindestrek av amerikanere," beordret de beryktede Palmer Raids som svar på en serie småskala terrorangrep begått av tysk- og russisk-amerikansk innvandrere. Razziaene førte til dossierer på rundt 150 000 førstegenerasjons innvandrere og arrestasjonen og sammendraget deportasjon av mer enn 10 000 innvandrere uten rettssak.
I Korematsu v. forente stater, den amerikanske høyesterett, mente at etnisk profilering ikke er grunnlovsstridig og kan utøves i tider med nasjonal krise. Kjennelsen, som forsvarte den ufrivillige interneringen av anslagsvis 110.000 japanske amerikanere på eneste grunnlag av etnisitet og nasjonal opprinnelse under andre verdenskrig, har noen gang blitt fordømt av juridiske lærde siden.
Som svar på et søksmål ga staten New Jersey ut 91.000 sider med politirapporter som dokumenterte et konsistent mønster av raseprofilering i stopper av motorvogner langs Turnpike i New Jersey. I følge dataene utgjorde svarte sjåfører - som utgjorde 17 prosent av befolkningen - 70 prosent av sjåførene som søkte og hadde 28,4 prosent sjanse for å bære smøremidler. Til tross for at de hadde litt høyere sjanse på 28,8 prosent for å bære smittebånd, ble det søkt langt sjeldnere etter hvite sjåfører.
Følger 11. september angrep, rundet Bush-administrasjonen opp et ukjent antall kvinner og menn i Midtøsten, mistenkt for å være tilknyttet terrorgrupper. Noen ble deportert; noen blir løslatt; hundrevis som er fanget utenlands forblir fengslet i Guantanamo-bukten, hvor de forblir fengslet uten rettssak frem til i dag.
Som svar på offentlig press etter beretninger om raseprofilering etter 9/11, ga president George W. Bush signerte en utøvende ordre om forbud mot bruk av rase, farge og etnisitet for å profilere mistenkte i 70 forskjellige føderale etater. De utøvende ordre har blitt kritisert som tannløs, men det representerer i det minste en utøvende grenpolitikk mot raseprofilering.