Hva er definisjonen av Passing for White?

Hva er definisjonen på bestått eller bestått for hvitt? Forenklet forekommer det at forbipasserende skjer når medlemmer av en rasemessig, etnisk eller religiøs gruppe presenterer seg for å tilhøre en annen slik gruppe. Historisk sett har mennesker gått av mange forskjellige grunner, fra å oppnå mer sosialt troskap enn gruppen de ble født inn i til å unnslippe undertrykkelse og til og med død.

Bestått og undertrykkelse går hånd i hånd. Folk ville ikke ha behov for å passere hvis institusjonell rasisme og andre former for diskriminering ikke eksisterte.

Bestått krever at man mangler de karakteristiske trekkene som er mest knyttet til en bestemt rase- eller etnisk gruppe. Følgelig pleier svarte og andre mennesker i farger å passere biracial eller har blandet rasedom.

Mens mange svarte av blandet rasemessig opprinnelse ikke er i stand til å passere for hvitt - President Barack Obama er et tilfelle - andre kan lett kunne gjøre det. I likhet med Obama ble skuespilleren Rashida Jones født av en hvit mor og en svart far, men hun ser mye mer fenotypisk hvit ut enn den 44. presidenten gjør. Det samme gjelder sangerinnen Mariah Carey, født til en hvit mor og en far med svart og spanskt opphav.

I USA gikk raseminoritetsgrupper som afroamerikanere historisk forbi for å unnslippe den virulente undertrykkelsen som førte til deres slaveri, segregering og brutalisering. Å kunne passere for hvitt betydde noen ganger forskjellen mellom et liv i fangenskap og et liv i frihet. Faktisk slapp slaveparet William og Ellen Craft fra trelldom i 1848 etter at Ellen gikk bort som en ung hvit planter og William som hennes tjener.

Håndverket dokumenterte sin flukt i slavefortellingen "Running a Thousand Miles for Freedom", der William beskriver sin kones utseende som følger:

"Til tross for at min kone er fra afrikansk utvinning på mors side, er hun nesten hvit - faktisk er hun såpass nesten at den tyranniske gamle damen som hun først tilhørte ble så irritert, når hun fant henne ofte forvekslet med et barn av familien, at hun ga henne da hun var elleve år til en datter, som et bryllup tilstede."

Ofte var slavbarn som var lette nok til å gi dem hvit, produktene fra miscegenation mellom slaveeiere og slavekvinner. Ellen Craft kan godt ha vært en slektning av hennes elskerinne. En-dråps-regelen dikterte imidlertid at ethvert individ med den minste mengden afrikansk blod ble ansett som svart. Denne loven kom slaveeiere til gode ved å gi dem mer arbeidskraft. Deemerende biracialfolk ville ha økt antall gratis menn og kvinner, men gjort lite for å gi nasjonen det økonomiske løftet som gratis arbeidskraft gjorde.

Etter slaveriets slutt fortsatte svarte å passere, da de møtte strenge lover som begrenset deres evne til å nå sitt potensial i samfunnet. Å passere for hvite tillot afroamerikanere å komme inn i samfunnets øverste del. Men bortgang betydde også at slike svarte forlot hjembyene og familiemedlemmer for å sikre at de aldri kunne komme over noen som kjente til deres sanne rasemessige opprinnelse.

Bestått har vært gjenstand for memoarer, romaner, essays og filmer. Nella Larsens roman "Passing" fra 1929 er uten tvil det mest kjente skjønnlitterære verket om emnet. I romanen oppdager en rettferdig svart kvinne, Irene Redfield, at hennes rasistisk tvetydige barndomsvenninne, Clare Kendry, har krysset fargelinjen - forlatt Chicago til New York og gifte seg med en hvit bigot for å komme videre i livet sosialt og økonomisk. Men Clare gjør det utenkelige ved å gå inn i det svarte samfunnet igjen og sette hennes nye identitet i fare.

James Weldon Johnsons roman fra 1912 "Autobiography of an Ex-Colored Man" (en roman forkledd som et memoar) er et annet kjent skjønnlitterært verk om bestått. Emnet dukker også opp i Mark Twains "Pudd'nhead Wilson" (1894) og Kate Chopins novelle fra 1893 "Désirée's Baby."

Uten tvil er den mest kjente filmen om bestått "Imitation of Life", som debuterte i 1934 og ble gjenskapt i 1959. Filmen er basert på Fannie Hurst-romanen med samme navn fra 1933. Philip Roths roman fra 2000 "The Human Stain" tar også for seg bestått. En filmatisering av boken debuterte i 2003. Romanen har blitt knyttet til den virkelige historien til avdøde New York Times bokkritiker Anatole Broyard, som gjemte sin svarte aner i årevis, selv om Roth benekter enhver forbindelse mellom "The Human Stain" og Broyard.

Broyards datter, Bliss Broyard, skrev imidlertid et memoar om farens beslutning om å gi seg for hvitt, "One Drop: My Father's Hidden Life-A Story of Race and Family Secrets" (2007). Livet til Anatole Broyard ligner litt på Harlem Renaissance-skribenten Jean Toomer, som angivelig gikk forbi for hvitt etter å ha straffet den populære romanen "Cane" (1923).

Kunstneren Adrian Pipers essay "Passing for White, Passing for Black" (1992) er en annen beretning om bestått. I dette tilfellet omfavner Piper sin mørke men beskriver hvordan det er for hvite å utilsiktet feil henne for hvite og for noen svarte å stille spørsmål ved hennes rasemessige identitet fordi hun er lyshudet.

Gitt at raseskillelse ikke lenger er loven i landet i USA, møter ikke fargerike mennesker de samme hindringene som historisk førte til at de passerte på jakt etter bedre muligheter. Når det er sagt, fortsetter svarthet og "annenhet" å være devaluert i USA.

Som et resultat kan noen mennesker synes det er gunstig å bagatellisere eller skjule aspekter ved sin rasemake-up. Det kan hende at de ikke gjør det for å jobbe eller bo der de velger, men bare for å unngå ubehag og vanskeligheter som følger med livet som en person i farger i Amerika.