Om Women's Trade Union League (WTUL)

Women's Trade Union League (WTUL), nesten glemt i store deler av mainstream-, feminist- og arbeiderhistorien skrevet på midten av 1900-tallet, var en nøkkelinstitusjon for å reformere kvinners arbeidsforhold på begynnelsen av det 20. århundre århundre.

WTUL spilte ikke bare en sentral rolle i organisering av plaggarbeiderne og tekstilarbeidere, men i kampene for beskyttende arbeidslovgivning for kvinner og bedre arbeidsforhold for fabrikken for alle.

WTUL tjente også som et fellesskap av støtte for kvinner som arbeider i arbeiderbevegelsen, der de ofte var uvelkomne og knapt tolererte av de mannlige nasjonale og lokale offiserene. Kvinnene dannet vennskap, ofte på tvers av klassegrenser, som arbeiderklasse innvandrerkvinner og velstående, utdannede kvinner jobbet sammen for både unionsseire og lovgivningsreformer.

Mange av det mest kjente kvinnelige reformatorer fra det tjuende århundre var forbundet på noen måte med WTUL: Jane Addams, Mary McDowell, Lillian Wald, og Eleanor Roosevelt blant dem.

En boikott fra 1902 i New York, der kvinner, for det meste husmødre, boikottet kosherte slaktere over prisen på kosher storfekjøtt, fanget oppmerksomheten til William English Walling. Walling, en velstående Kentucky-innfødt bosatt ved University Settlement i New York, tenkte på en britisk organisasjon han visste litt om: Women's Trade Union League. Han dro til England for å studere denne organisasjonen for å se hvordan den kan oversette til Amerika.

Denne britiske gruppen ble stiftet i 1873 av Emma Ann Patterson, en valgmannsarbeider som også var interessert i spørsmål om arbeidskraft. Hun hadde på sin side blitt inspirert av historier om amerikanske kvinneforeninger, nærmere bestemt New York Parasol and Umbrella Makers 'Union og Women's Typographical Union. Walling studerte gruppen slik den hadde utviklet seg i 1902-03 til en effektiv organisasjon som samlet middelklasse og velstående kvinner med arbeiderklasse kvinner for å kjempe for forbedrede arbeidsforhold ved å støtte union organisering.

Walling kom tilbake til Amerika og la sammen med Mary Kenney O'Sullivan grunnlaget for en lignende amerikansk organisasjon. I 1903 kunngjorde O'Sullivan dannelsen av Women's National Trade Union League, på den årlige konferansen til American Federation of Labor. I november inkluderte stiftelsesmøtet i Boston byens bygdearbeidere og AFL-representanter. Et litt større møte, 19. november 1903, inkluderte arbeids delegater, alle unntatt en av dem var menn, representanter fra Women's Education and Industrial Union, som for det meste var kvinner, og bosettingshus arbeidere, mest kvinner.

Mary Morton Kehew ble valgt til den første presidenten, Jane Addams den første visepresidenten, og Mary Kenney O'Sullivan den første sekretæren. Andre medlemmer av det første hovedstyret inkluderer Mary Freitas, en Lowell, Massachusetts, tekstilfabrikkarbeider; Ellen Lindstrom, en fagforeningsarrangør i Chicago; Mary McDowell, en bygdearbeider i Chicago og erfaren fagforeningsarrangør; Leonora O'Reilly, en bygdearbeider i New York som også var en organisasjon av plaggforeningen; og Lillian Wald, bygdearbeider og arrangør av flere kvinneforeninger i New York City.

Lokale grener ble raskt etablert i Boston, Chicago og New York, med støtte fra bosettingshus i disse byene.

Fra begynnelsen av ble medlemskap definert som å inkludere kvinnelige fagorganiserte, som skulle være flertall i følge organisasjonens vedtekter, og "alvorlige sympatisører og arbeidere for årsaken til fagforeningen", som kom til å bli referert til som allierte. Intensjonen var at maktbalansen og beslutningen alltid skulle hvile hos fagforeningene.

Organisasjonen hjalp kvinner med å starte fagforeninger i mange bransjer og mange byer, og ga også lettelse, publisitet og generell hjelp for kvinneforeninger i streik. I 1904 og 1905 støttet organisasjonen streik i Chicago, Troy og Fall River.

Fra 1906-1922 ble presidentskapet holdt av Margaret Dreier Robins, en velutdannet reformaktivist, gift i 1905 med Raymond Robins, leder for Northwestern University Settlement i Chicago. I 1907 skiftet organisasjonen navn til National Women's Trade Union League (WTUL).

I 1909-1910 tok WTUL en ledende rolle i å støtte Shirtwaist Strike, og skaffe penger til lettelse midler og kausjon, gjenoppliving av et lokalt ILGWU, organisering av massemøter og marsjer, og sørge for staketer og publisitet. Helen Marot, eksekutivsekretær for WTUL-grenen i New York, var sjefsleder og arrangør av denne streiken for WTUL.

William English Walling, Mary Dreier, Helen Marot, Mary E. McDowell, Leonora O'Reilly og Lillian D. Wald var blant grunnleggerne i 1909 av NAACP, og denne nye organisasjonen var med på å støtte Shirtwaist Strike ved å hindre en innsats fra lederne for å få inn svarte streikebrytere.

WTUL fortsatte å utvide støtten til å organisere kampanjer, undersøke arbeidsforhold og hjelpe kvinnelige streikere i Iowa, Massachusetts, Missouri, New York, Ohio og Wisconsin.

Fra 1909 arbeidet League også for 8-timersdagen og for minstelønn for kvinner gjennom lovgivning. Den siste av disse kampene ble vunnet i 14 stater mellom 1913 og 1923; seieren ble sett av AFL som en trussel mot kollektive forhandlinger.

I 1912, etter Triangle Shirtwaist Company fire, WTUL var aktiv i etterforskningen og i å fremme lovendringer for å forhindre fremtidige tragedier som denne.

Samme år, i Lawrence Strike av IWW, ga WTUL lettelse til streikere (suppekjøkken, økonomisk hjelp) til United Textile Workers presset dem ut av hjelpearbeidet og nektet bistand til streikere som nektet å vende tilbake til arbeid. WTUL / AFL-forholdet, alltid litt ubehagelig, ble anstrengt ytterligere av denne hendelsen, men WTUL valgte å fortsette å alliere seg med AFL.

I plagget streiken i Chicago hadde WTUL bidratt til å støtte kvinnelige streikere, og arbeidet med Chicago Federation of Labour. Men United Garment Workers avbrøt plutselig streiken uten å konsultere disse allierte, noe som førte til grunnleggelsen of the Amalgamated Clothing Workers av Sidney Hillman, og et fortsatt nært forhold mellom ACW og the League.

I 1915 startet Chicago Leagues en skole for å trene kvinner som arbeidsledere og organisatorer.

Også i det tiåret begynte ligaen å jobbe aktivt for kvinnehold, og jobbet med National American Woman Suffrage Association. Ligaen, som ser kvinne-stemmerett som en vei for å få beskyttende arbeidslovgivning til fordel for kvinnelige arbeidere, grunnla Wage-Earners League for Woman Kveling, og WTUL-aktivisten, IGLWU-arrangøren og den tidligere Triangle Shirtwaist-arbeideren Pauline Newman var spesielt involvert i denne innsatsen, og det samme var Rose Schneiderman. Det var under disse valgfrie anstrengelsene i 1912 at uttrykket "Brød og roser" kom i bruk for å symbolisere de doble målene med reforminnsatsen: grunnleggende økonomiske rettigheter og sikkerhet, men også verdighet og håp om et gode liv.

Under første verdenskrig økte sysselsettingen av kvinner i USA til nesten ti millioner. WTUL jobbet med Divisjon kvinner i industrien i Department of Labor for å forbedre arbeidsforholdene for kvinner for å fremme mer kvinnelig sysselsetting. Etter krigen fortrengte tilbakevendende veterinærer kvinner på mange av jobbene de hadde fylt. AFL-fagforeninger flyttet ofte for å ekskludere kvinner fra arbeidsplassen og fra fagforeninger, en annen belastning i AFL / WTUL-alliansen.

På 1920-tallet begynte ligaen sommerskoler for å trene arrangører og kvinnelige arbeidere på Bryn Mawr College, Barnard College, og Vineyard Shore. Fannia Cohn, involvert i WTUL siden hun tok en arbeidskursutdanningsklasse med organisasjonen i 1914, ble direktør for ILGWU Education Department, begynnende tiår med tjeneste for arbeidende kvinners behov og tiår med å kjempe i forbundet for å forstå og støtte kvinner behov.

Rose Schneiderman ble president i WTUL i 1926, og tjente i den rollen til 1950.

Under depresjonen la AFL vekt på sysselsetting for menn. 24 stater vedtok lovverk for å forhindre gifte kvinner i å jobbe i offentlig tjeneste, og i 1932 krevde den føderale regjeringen en ektefelle til å trekke seg hvis begge arbeidet for regjeringen. Privat industri var ikke bedre: for eksempel i 1931 permitterte New England Telefon og Telegraph og Nord-Stillehavet alle kvinnelige arbeidere.

Da Franklin Delano Roosevelt ble valgt til president, ble den nye førstedamen, Eleanor Roosevelt, et mangeårig WTUL-medlem og innsamler, brukte hennes vennskap og forbindelser med WTUL-lederne for å bringe mange av dem i aktiv støtte fra New Deal Programmer. Rose Schneiderman ble en venn og hyppig tilknyttet Roosevelts, og hjalp til med å gi råd om større lovgivninger som Social Security and the Fair Labor Standards Act.

WTUL fortsatte sin urolige tilknytning hovedsakelig med AFL, ignorerte de nye industrielle fagforeningene i CIO og fokuserte mer på lovgivning og etterforskning i de senere år. Organisasjonen oppløst i 1950.

Tekst © Jone Johnson Lewis

WTUL - Forskningsressurser

Kilder som er konsultert for denne serien inkluderer:

Bernikow, Louise. Den amerikanske kvinnenes almanakk: En inspirerende og irreverent kvinnehistorie. 1997. ( sammenligne priser)

Cullen-Dupont, Kathryn. The Encyclopedia of Women's History in America. 1996. 1996. (sammenligne priser)

Eisner, Benita, redaktør. The Lowell Offering: Writings av New England Mill Women (1840-1845). 1997. ( sammenligne priser )

Flexner, Eleanor. Century of Struggle: Women's Rights Movement i USA. 1959, 1976. ( sammenligne priser)

Foner, Philip S. Kvinner og den amerikanske arbeiderbevegelsen: Fra kolonitider til Eva for første verdenskrig. 1979. ( sammenligne priser)

Orleck, Annelise. Common Sense and a Little Fire: Women and Working-Class Politics i USA, 1900-1965. 1995. ( sammenligne priser)

Schneider, Dorothy og Carl J. Schneider. ABC-CLIO-følgesvennen til kvinner på arbeidsplassen. 1993. ( sammenligne priser)