Oversikt over Toltec Gods and Religion

De Antikkens Toltec-sivilisasjon dominerte Sentral-Mexico i løpet av den postklassiske perioden, fra omtrent 900-1150 A.D. fra hjemmet i byen Tollan (Tula). De hadde et rikt religiøst liv, og apologien til deres sivilisasjon er preget av spredningen av kulturen til Quetzalcoatl, den fjærede slangen. Toltec-samfunnet ble dominert av krigerkulter og de praktiserte menneskelig offer som et middel til å oppnå tjeneste hos sine guder.

Toltekerne var en stor mesoamerikansk kultur som ble fremtredende etter fallet av Teotihuacán i omtrent 750 A.D. Teotihuacan falt, Chichimec-stammene i det sentrale Mexico og restene av den mektige Teotihuacan-sivilisasjonen hadde begynt å samle seg inn i byen av Tula. Der grunnla de en mektig sivilisasjon som til slutt skulle strekke seg fra Atlanterhavet til Stillehavet gjennom nettverk av handel, vasalstater og krig. Deres innflytelse nådde så langt som Yucatan-halvøya, der etterkommere av den gamle Maya-sivilisasjonen emulerte Tula-kunst og religion. Toltekerne var et krigersk samfunn styrt av prestekonger. I 1150 gikk deres sivilisasjon ned og Tula ble til slutt ødelagt og forlatt. Mexicas (aztekiske) kultur betraktet den gamle Tollan (Tula) som høydepunktet for sivilisasjonen og hevdet å være etterkommere av de mektige Toltec-kongene.

Toltec-samfunnet var sterkt militaristisk, med religion som spilte en lik eller sekundær rolle for militæret. I dette liknet det den senere aztekiske kulturen. Likevel var religion ekstremt viktig for Toltecs. Kongene og herskerne i Toltecs tjente ofte også som prester for Tlaloc, og de slettet grensen mellom sivil og religiøs styre. De fleste bygningene i sentrum av Tula hadde religiøse funksjoner.

Religion og guder var viktige for toltekerne. Deres mektige by Tula er dominert av det hellige distriktet, en sammensatt av pyramider, templer, ballbaner og andre strukturer rundt et luftig torg.

Pyramid C: Den største pyramiden ved Tula, Pyramid C er ikke blitt fullstendig gravd ut og ble mye plyndret allerede før spanjolen ankom. Den deler visse kjennetegn med Pyramid of the Moon at Teotihuacan, inkludert dens øst-vest orientering. Den var en gang dekket med avlastningspaneler som Pyramid B, men de fleste av disse ble plyndret eller ødelagt. Det lille beviset som gjenstår antyder at Pyramid C kan ha vært viet til Quetzalcoatl.

Pyramid B: Pyramid B ligger i en rett vinkel over plaza fra den større Pyramiden C, og er hjemmet til de fire høye krigerstatuene som Tula-området er så kjent for. Fire mindre søyler inneholder relieffsskulpturer av guder og Toltec-konger. En utskjæring i templet antas av noen arkeologer å representere Quetzalcoatl i sitt aspekt som Tlahuizcalpantecuhtli, morgendestjernens krigsaktige gud. Arkeolog Robert Cobean mener at Pyramid B var en privat religiøs helligdom for det regjerende dynastiet.

Ballbanene: Det er minst tre ballbaner på Tula. To av dem er strategisk plassert: Ballcourt One er rettet inn mot Pyramid B på den andre siden av hovedplassen, og den større Ballcourt Two utgjør den vestlige kanten av det hellige distriktet. Det mesoamerikanske ballspillet hadde viktig symbolsk og religiøs betydning for Toltecs og andre gamle mesoamerikanske kulturer.

Andre religiøse strukturer i det hellige distriktet: I tillegg til pyramidene og ballbanene, er det andre strukturer i Tula som hadde religiøs betydning. Den såkalte "Burned Palace, "en gang antatt å være der kongefamilien bodde, antas nå å ha tjent et mer religiøst formål. "Palace of Quetzalcoatl", som ligger mellom de to store pyramidene, ble også en gang antatt å være bolig, men antas nå å ha vært et slags tempel, muligens for kongefamilien. Det er et lite alter midt på hovedplassen i tillegg til restene av en tzompantli, eller hodeskalle for hodene til ofre.

Rikelig bevis på Tula viser at Toltekerne var dedikerte utøvere av menneskelig offer. På den vestlige siden av hovedplassen er det en tzompantli, eller hodeskalleholder. Det er ikke langt fra Ballcourt Two (som sannsynligvis ikke er tilfeldig). Hodene og hodeskallene til ofrede ofre ble plassert her for visning. Det er en av de tidligste kjente tzompantlisene, og sannsynligvis den som aztekerne senere skulle modellere deres på. Inne i Burned Palace, tre Chac Mool statuer ble funnet: disse liggende figurene har boller der menneskelige hjerter ble plassert. Biter av en annen Chac Mool ble funnet i nærheten av Pyramid C, og historikere mener at en Chac Mool-statue antagelig ble plassert på toppen av det lille alteret i sentrum av hovedplassen. Det er skildringer på Tula av flere cuauhxicalli, eller store ørnfartøyer som ble brukt til å holde ofre for mennesker. Den historiske referansen stemmer overens med arkeologien: kilder etter erobring som forteller om aztekiske legender av Tollan hevder at Ce Atl Topiltzín, den legendariske grunnleggeren av Tula, ble tvunget til å forlate fordi tilhengere av Tezcatlipoca ønsket at han skulle øke antall mennesker ofrene.

Den gamle Toltec-sivilisasjonen hadde mange guder, blant dem blant annet Quetzalcoatl, Tezcatlipoca og Tlaloc. Quetzalcoatl var den viktigste av disse, og representasjoner av hans florerer på Tula. Under beskjeden fra Toltec-sivilisasjonen spredte kulturen av Quetzalcoatl seg over hele Mesoamerica. Den nådde til og med så langt som til Mayas forfedres land, der likhetstrekkene mellom Tula og Chichen Itza inkluderer de majestetiske Tempel til Kukulcán, Maya-ordet for Quetzalcoatl. På store nettsteder som er moderne med Tula, som El Tajin og Xochicalco, er det viktige templer dedikert til den fjærede slangen. Den mytiske grunnleggeren av Toltec-sivilisasjonen, Ce Atl Topiltzín Quetzalcoatl, kan ha vært en ekte person som senere ble deified til Quetzalcoatl.

Tlaloc, regnguden, ble tilbedt på Teotihuacan. Som etterfølgere av den store Teotihuacan-kulturen, er det ingen overraskelse at Toltekerne også respekterte Tlaloc. En krigerstatue kledd i Tlaloc-garb ble oppdaget ved Tula, noe som indikerer den sannsynlige tilstedeværelsen av en Tlaloc krigerkult der.

Tezcatlipoca, The Smoking Mirror, ble ansett som en slags brorgud for Quetzalcoatl, og noen overlevende sagn fra Toltec-kulturen inkluderer begge to. Det er bare en representasjon av Tezcatlipoca ved Tula, på en av søylene på toppen av Pyramid B, men stedet var tungt plyndret allerede før ankomst til spanske og andre utskjæringer og bilder kan ha blitt ført lenge siden.

Det er skildringer av andre guder på Tula, inkludert Xochiquetzal og Centeotl, men deres tilbedelse var tydelig mindre utbredt enn Tlaloc, Quetzalcoatl og Tezcatlipoca.

Noen utøvere av "New Age" Spiritualisme har tatt i bruk begrepet "Toltec" for å referere til deres tro. Hoved blant dem er forfatteren Miguel Angel Ruiz, hvis bok i 1997 har solgt millioner av eksemplarer. Veldig løst uttalt, fokuserer dette nye "Toltec" spirituelle trossystemet på selvet og ens forhold til ting man ikke kan endre. Denne moderne spiritualiteten har lite eller ingenting å gjøre med religion fra den gamle Toltec-sivilisasjonen og bør ikke forveksles med den.

Charles River Editors. Historien og kulturen i Toltec. Lexington: Charles River Editors, 2014.

Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García og Alba Guadalupe Mastache. Tula. Mexico: Fondo de Cultura Economica, 2012.

Coe, Michael D og Rex Koontz. 6. utgave. New York: Thames and Hudson, 2008

Davies, Nigel. The Toltecs: Fram til høsten av Tula. Norman: University of Oklahoma Press, 1987.

Gamboa Cabezas, Luis Manuel. "El Palacio Quemado, Tula: Seis Decadas de Investigaciones." Arqueologia Mexicana XV-85 (mai-juni 2007). 43-47