David Ruggles: Abolitionist & Entrepreneur

avskaffet og gründer David Ruggles ble betraktet som en av de mest opphissede frihetskjemperne av de 18^th Århundre. En slavefanger sa en gang at han ville gi "tusen dollar hvis jeg hadde... Ruggles i mine hender som han er lederen." Gjennom sin karriere som avskaffelsesmann ville Ruggles det

• Første afroamerikaner som eier en bokhandel i USA.
• Opprettet New York Committee of Vigilance.

Ruggles ble født i 1810 i Connecticut. Faren David Sr var smed og tresnekker mens moren, Nancy, var catering. Ruggles-familien inkluderte åtte barn. Som afroamerikanere som hadde skaffet seg formue, bodde familien i det velstående Bean Hill-området og var fromme metodister. Ruggles gikk på sabbatsskoler.

I 1827 Ruggles ankom New York City. Ved 17 år gammel var Ruggles klar til å bruke sin utdannelse og besluttsomhet for å skape endring i samfunnet. Etter å ha åpnet en matbutikk, ble Ruggles involvert i temperament og antislavery bevegelser som solgte publikasjoner som Liberator og Emancipatoren.

Ruggles reiste gjennom hele det nordøstlige landet for å promotere Emancipator og Journal of Public Morals. Ruggles redigerte også det New York-baserte tidsskriftet DeMirror of Liberty. I tillegg ga han ut to brosjyrer, Slokkeapparatet og Opphevelse av det syvende bud og argumenterte for at kvinner skulle konfrontere ektemennene sine for å ha slavert afroamerikanske kvinner som elskerinner.

I 1834 åpnet Ruggles en bokhandel og var den første afroamerikanske som eier en bokhandel. Ruggles brukte bokhandelen hans for å promotere publikasjoner som støtter antislaverybevegelsen. Han var også imot American Colonization Society. I september 1835 ble bokhandelen hans imidlertid satt i brann av hvite anti-avskaffelsesfolk.

Å sette Ruggles butikk i brann stoppet ikke arbeidet hans som avskaffelsesmann. Samme år opprettet Ruggles og flere andre afroamerikanske aktivister New York Committee of Vigilance. Hensikten med komiteen var å gi et trygt rom for løpende slaver. Komiteen ga forsømte slaver i New York om deres rettigheter. Ruggles og andre medlemmer stoppet ikke der. De utfordret slavefangere og ba kommunestyret om å gi juryforsøk til slaveri afroamerikanere som hadde blitt tatt til fange og tilbød juridisk hjelp til de med en rettssak. Organisasjonen utfordret mer enn 300 tilfeller av flyktede slaver på ett år. Totalt hjalp Ruggles anslagsvis 600 løpsk slaver, det mest bemerkelsesverdige Frederick Douglass.

Ruggles innsats som avskaffelsesmann hjalp ham med å gjøre fiender. Ved flere anledninger ble han overfalt. Det er to dokumenterte forsøk på å kidnappe Ruggles og sende ham til en slaveholdstat.

Ruggles hadde også fiender i det avskaffende samfunnet som ikke var enige i hans taktikk for å kjempe for frihet.

Etter å ha jobbet i nesten 20 år som avskaffelsesmann, var Ruggles helse så dårlig at den nesten var blind. Avskaffelseseksperter som Lydia Maria Child støttet Ruggles da han prøvde å gjenopprette helsen og flyttet til Northampton Association of Education and Industry. Mens der ble Ruggles introdusert for hydroterapi og i løpet av et år ble helsen hans bedre.

Overbevist om at hydroterapi ga helbredelse til en rekke plager, begynte Ruggles å behandle avskaffelseseksperter i sentrum. Hans suksess tillot ham å kjøpe eiendommer i 1846 og han gjennomførte hydropath-behandlinger.

Ruggles jobbet som hydroterapeut, og skaffet seg beskjedne velstående inntil hans venstre øye ble betent i 1849. Ruggles døde i Massachusetts etter en sak om betent tarm i desember 1849.