Gabriel Prossers plan for frihet

Gabriel Prosser og broren Solomon forberedte seg på det fjerneste opprøret i USAs historie. Inspirert av den egalitære filosofien som lanserte den haitiske revolusjonen, brakte Prosser-brødrene sammen slaveret og frigjort afroamerikanere, fattige hvite og indianere til å gjøre opprør mot velstående hvite. Imidlertid stoppet en kombinasjon av dårlige værforhold og frykten for noen få slaverede afroamerikanske menn opprøret fra å noensinne finne sted.

Prosser ble født i 1776 på en tobakkplantasje i Henrico County, Va. I en tidlig alder ble Prosser og hans bror, Solomon, opplært til å jobbe som smed og ble også lært å lese og skrive. I en alder av tjue ble Prosser ansett som en leder - han var kunnskapsrik, intelligent, sterk og sto over seks meter høy.

I 1798 døde Prossers eier og sønnen Thomas Henry Prosser ble hans nye herre. Regnet som en ambisiøs mester som ønsket å utvide formuen, leide Thomas Henry Prosser og Solomon ut for å jobbe med kjøpmenn og håndverkere. Prossers evne til å jobbe i Richmond og områdene rundt ga ham frihet til å oppdage området, tjene ekstra penger og jobbe med frigjorte afroamerikanske arbeidere.

I 1799 stjal Prosser, Solomon og en annen slave ved navn Jupiter en gris. Da de tre ble fanget av en tilsynsmann, kjempet Gabriel ham og bet av tilsynets øre. Like etter ble han funnet skyldig i å ha etterlignet en hvit mann. Selv om dette var en hovedforseelse, kunne Prosser velge offentlig merkevare fremfor å bli hengt hvis han kunne resitere et vers fra Bibelen. Prosser ble merke på venstre hånd og satt en måned i fengsel.

Denne straffen opplevde friheten Prosser som en innleid smed, samt symbolikken til den amerikanske og Haitiske revolusjoner ba organisasjonen av Prosser-opprøret.

Prosser var inspirert av Haitiets revolusjon, og mente at undertrykte mennesker i samfunnet burde samarbeide for forandring. Prosser planla å inkludere Enslaved og frigjort afroamerikanere så vel som fattige hvite, indianere og franske tropper i opprøret.

Prossers plan var å ta over Capitol Square i Richmond. Prosser holdt guvernør James Monroe som gissel, mente han kunne forhandle med myndigheter.

Etter å ha fortalt Salomo og en annen slave ved navn Ben om planene sine, begynte trioen å rekruttere opprørere. Kvinner ble ikke inkludert i Prossers milits, men frie sorte og hvite ble dedikert til årsaken til oppstanden.

Ganske snart rekrutterte mennene i hele Richmond, Petersburg, Norfolk, Albermarle og fylkene Henrico, Caroline og Louisa. Prosser brukte ferdighetene sine som smed for å lage sverd og støpekuler. Andre samlet våpen. Opprørets motto ville være det samme som den haitiske revolusjonen - "Død eller frihet." Selv om rykter om det kommende opprøret ble rapportert til guvernør Monroe, ble de ignorert.

Prosser planla opprøret for 30. august 1800, men det kunne ikke finne sted på grunn av et kraftig tordenvær som gjorde det umulig å ferdes over vei og broer. Handlingen skulle egentlig finne sted dagen etter søndag 31. august, men flere slaverede afroamerikanere fortalte mestrene sine om tomten. Grunneiere satte opp hvite patruljer og varslet Monroe som organiserte statsmilitsen for å søke etter opprørere. I løpet av to uker satt nesten 30 slaverede afroamerikanere i fengsel og ventet på å bli sett i Oyer og Terminir - en domstol der folk blir prøvd uten jury, men kan gi vitnesbyrd.

Rettsaken varte i to måneder og anslagsvis 65 slaverede menn ble prøvd. Nesten tretti av disse slaverne mennene ble henrettet mens andre ble solgt til eiere i andre stater. Noen ble ikke skyldige, og andre ble benådet.

Forsøkene begynte 11. september. Tjenestemenn tilbød full benådning til slaver som hadde vitnet mot andre medlemmer av konspirasjonen. Ben, som hadde hjulpet Salomo og Prosser med å organisere opprøret, ga vitnesbyrd. En annen mann ved navn Ben Woolfolk tilbød det samme. Ben ga vitneforklaring som førte til henrettelse av flere andre slaver, inkludert Prossers brødre Solomon og Martin. Ben Woolfolk ga informasjon om slaver med deltakere fra andre områder i Virginia.

Før Salomos død ga han følgende vitnesbyrd: "Min bror Gabriel var personen som påvirket meg til å bli med ham og andre for å få det (som han sa) vi kan erobre de hvite menneskene og eie oss av deres eiendom. "En annen slaveret mann, King, sa:" Jeg var aldri så glad for å høre noe i min liv. Jeg er klar til å bli med dem når som helst. Jeg kunne drepe de hvite menneskene som sauer. "

Selv om de fleste rekrutter ble prøvd og dømt i Richmond, fikk andre i utland fylker den samme skjebnen. På steder som Norfolk County ble imidlertid slaveriet afroamerikanere og hvite i arbeiderklassen avhørt i et forsøk på å finne vitner. Ingen ville imidlertid avlegge vitnesbyrd og slaver i menn i Norfolk County ble løslatt. Og i Petersburg ble fire frie afro-amerikanere arrestert, men kunne ikke dømmes fordi vitneforklaring fra en enslavet person mot en frigjort person ikke var tillatt i domstolene i Virginia.

14. september ble Prosser identifisert til myndighetene. 6. oktober ble han satt på prøve. Selv om flere personer vitnet mot Prosser, nektet han å avgi uttalelse i retten. 10. oktober ble han hengt opp i byens galgen.

I henhold til statlig lov måtte staten Virginia godtgjøre slaveholdere for deres tapte eiendom. Totalt betalte Virginia mer enn $ 8900 til slaveholdere for slaver som ble hengt opp.

Mellom 1801 og 1805 diskuterte Virginia-forsamlingen ideen om gradvis frigjøring av slaver avroamerikanere. Imidlertid bestemte den statlige lovgiveren i stedet for å kontrollere slaverne afroamerikanere ved å overskride leseferdighet og la begrensninger for "å ansette".

Selv om Prossers opprør ikke ble utført, inspirerte det andre. I 1802 fant "Påskeplottet" sted. Og tretti år senere, Nat Turners opprør fant sted i Southampton County.