Han begynte sent og døde ung. Likevel, over et spenn på 10 år, Vincent van Gogh (1853–1890) fullførte nesten 900 malerier og 1100 skisser, litografier og andre arbeider.
Den urolige nederlandske kunstneren ble besatt av motivene sine og kom tilbake til dem igjen og igjen, og maler i nærheten av duplikater av solsikker eller sypresser. Med maniske penselstrøk og dramatiske blomstringer av palettkniven hans bar van Gogh Postimpresjonismen inn i nye riker. Han fikk liten anerkjennelse i løpet av livet, men nå selger arbeidet hans for millioner og er gjengitt på plakater, t-skjorter og kaffekrus. Til og med a animasjonsfilm med lengde på lengden feirer van Goghs overbevisende bilder.
Hvilke malerier av van Gogh er de mest populære? Her, i kronologisk rekkefølge, er 10 kandidater.
"Potato Eaters" er ikke van Goghs første maleri, men det er hans tidligste mesterverk. Den mest selvlærte artisten kan ha etterlignet Rembrandt da han valgte det mørke, monotone fargevalget. Van Goghs behandling av lys og skygge forutsier imidlertid hans landemerke-maleri, "The Night Café", gjort tre år senere.
Van Gogh brukte et par år på å lage foreløpige skisser, portrettstudier og litografier før han fullførte versjonen av "The Potato Eaters" som ble vist her. Emnet illustrerer van Goghs hengivenhet for vanlige menneskers enkle, robuste liv. Han skildret bøndene med knurrede hender og tegneseriefulle stygge ansikter belyst av den svake gløden fra en hengende lykt.
van Gogh brøt løs fra den mørke paletten i sin nederlandske mesterinspirerte kunst da han malte sin eksplosivt lyse solsikkemalerier. Den første serien, fullført i 1887 mens han bodde i Paris, viste solsikkeutklipp som lå på bakken.
I 1888 flyttet van Gogh til et gult hus i Arles i Sør-Frankrike og begynte syv stilleben med levende solsikker i vaser. Han påførte malingen i tunge lag og brede slag. Tre av maleriene, inkludert det som er vist her, ble utelukkende gjort i gule fargetoner. Det nittende århundre innovasjoner innen malingskemi utvidet van Goghs fargepalett til å omfatte en ny gulfarge, kjent som krom.
Van Gogh håpet å etablere et samarbeidende kunstnersamfunn ved det gule huset. Han malte sin solsikkeserie fra Arles for å forberede plassen til malerens ankomst Paul Gauguin. Gauguin kalte maleriene "et perfekt eksempel på stilen som var helt Vincent."
Sov om dagen, van Gogh tilbrakte tre netter på kaféen og jobbet med maleriet. Han valgte den skurrende effekten av samtidig kontrast for å uttrykke "menneskehetens forferdelige lidenskaper."
Merkelig skjevt perspektiv slår betrakteren ned i lerretet mot et forlatt biljardbord. Spredte stoler og nedtrappede figurer antyder fullstendig øde. Haloede lyseffektene minner om van Goghs "Potetspiserne." Begge maleriene uttrykte et dystert verdensbilde, og kunstneren beskrev dem som ekvivalenter.
"Det tror jeg ofte natten er mer levende og mer rik farget enn dagen, ”skrev van Gogh til sin bror Theo. Kunstnerens kjærlighetsforhold til natten var delvis filosofisk og delvis inspirert av den tekniske utfordringen med å skape lys fra mørket. Hans nattlige landskap uttrykker mystikk og en følelse av det uendelige.
I midten av september 1888 satte van Gogh opp staffeliet utenfor en kafé på Place du Forum i Arles og malte sin første scene med "stjerneklar natt". Gjort uten svart, "Café terrasse om natten" kontrasterer en strålende gul markise mot en persisk-blå himmel. Det brosteinsbelagte fortauet antyder lysende fargetoner fra et glassmaleri.
Under oppholdet i Arles, van Gogh skrev i detalj om fargene han fant på soverommet sitt på Place Lamartine ("det gule huset").I oktober 1888 begynte han en serie skisser og tre oljemalerier som viste nesten dupliserte utsikter av rommet.
Det første maleriet (vist her) var det eneste han fullførte mens han fortsatt var i Arles. I september 1889 malte van Gogh den andre versjonen fra minnet mens han konvalgerte ved Saint-Paul-de-Mausole-asylet nær Saint-Rémy-de-Provence, Frankrike. Et par uker senere malte han en tredje, mindre versjon som en gave til sin mor og søster. I hver versjon ble fargene svakere og bildene på veggen over sengen ble endret.
Van Goghs soveromsmalerier er samlet sett rangert som hans mest gjenkjennelige og mest elskede verk. I 2016 bygde Chicago Institute of Art en kopi inne i en leilighet i City's River North-området. Bestillinger strømmet inn når Airbnb tilbød Chicago-rommet til $ 10 per natt.
Mindre enn to måneder før han skar seg i øreflippen under en stor psykotisk pause, malte van Gogh det eneste verket som offisielt solgte i løpet av hans levetid.
"The Red Vineyards at Arles" fanget den pulserende fargen og det skimrende lyset som skyllet gjennom Sør-Frankrike i begynnelsen av november. Stipendiat Gauguin kan ha inspirert de livlige fargene. Imidlertid var de tunge lagene med maling og energiske penselstrøk utpreget av Gogh.
"The Red Vineyards" dukket opp i 1890-utstillingen av Les XX, et viktig belgisk kunstsamfunn. Impresjonistmaler og kunstsamler Anna Boch kjøpte maleriet for 400 franc (omtrent 1000 dollar i dagens valuta).
Noen av van Goghs mest elskede malerier ble fullført i løpet av hans årelang rekonvalesens ved asylet i Saint-Rémy, Frankrike. Han så gjennom et sperret vindu og så landsbygda før daggry opplyst av enorme stjerner. Scenen, fortalte han broren, inspirerte "The Starry Night."
Van Gogh foretrakk å male en plein air, men "The Starry Night" trakk seg fra minne og fantasi. Van Gogh eliminert vindusstengene. Han la til et spiralende sypresser og en bratt kirke. Selv om van Gogh malte mange nattlige scener i løpet av sin levetid, ble "The Starry Night" hans mest berømte.
"The Starry Night" har lenge vært sentrum for kunstnerisk og vitenskapelig debatt. Noen matematikere sier at de virvlende penselstrøkene illustrerer Turbulent strømning, en kompleks teori om væskebevegelse. Medisinske sleuths spekulerer i at de mettede gulene antyder Van Gogh led av xantopsi, en visuell forvrengning forårsaket av medisinen digitalis. Kunstelskere sier ofte at hvirvlene av lys og farger speiler kunstnerens torturert sinn.
I dag regnes "The Starry Night" som et mesterverk, men kunstneren var ikke fornøyd med arbeidet sitt. I et brev til Émile Bernard skrev van Gogh, "nok en gang slapp jeg meg løs nå etter stjerner som er for store—En ny fiasko — og jeg har fått nok av det. "
De ruvende sypressetrærne som omringet asylet i Saint-Rémy, ble like viktige for van Gogh som solsikker hadde vært i Arles. Med hans karakteristiske dristig impastotegnet kunstnerne trærne og det omkringliggende landskapet med dynamiske farger. De tunge lagene med maling hentet ekstra tekstur fra den asymmetriske vevingen til toile ordinaire lerret som van Gogh bestilte fra Paris og brukt til de fleste av hans senere arbeider.
Van Gogh mente at "Hvetefelt med sypresser" var et av hans beste sommerlandskap. Etter å ha malt scenen en plein air, malte han to litt mer raffinerte versjoner i studioet sitt på asylet.
Etter å ha forlatt asylet, fikk van Gogh homøopatisk og psykiatrisk behandling fra Dr. Gachet, som var en ambisiøs kunstner og som så ut til å lide av sin egen psykologiske demoner.
Van Gogh malte to lignende portretter av legen sin. I begge sitter en nedstemt Dr. Gachet med venstre hånd på en kvist av revehode, en plante som brukes i hjertet og psykiatrisk medisinering, digitalis. Den første versjonen (vist her) inneholder gule bøker og flere andre detaljer.
Et århundre etter at den ble fullført solgte denne versjonen av portrettet til en privat samler for en rekordstore 82,5 millioner dollar (inkludert auksjonsavgiften på 10%).
Kritikere og lærde har undersøkt begge portrettene og stilt spørsmål ved deres ekthet. Infrarødskanning og kjemisk analyse indikerer imidlertid at begge maleriene er van Goghs verk. Det er sannsynlig at han malte den andre versjonen som en gave til legen sin.
Mens kunstneren ofte roste Dr. Gachet, beskylder noen historikere legen for van Goghs død i juli 1890.
Van Gogh fullførte rundt 80 arbeider i løpet av de to siste månedene av sitt liv. Ingen vet med sikkerhet hvilket maleri som var hans siste. Imidlertid var "Wheatfield with Crows", malt omtrent 10. juli 1890, blant hans siste og blir noen ganger beskrevet som et selvmordsnotat.
"Jeg gjorde et poeng av å prøve å uttrykke tristhet, ekstrem ensomhet, "fortalte han broren. Van Gogh kan ha referert til flere veldig like malerier ferdigstilt i Auvers, Frankrike, i løpet av denne tiden. "Wheatfield with Crows" er spesielt truende. Fargene og bildene foreslå potente symboler.
Noen lærde kaller de flyktende kråkene for dødsoffer. Men, flyr fuglene mot maleren (antyder undergang) eller bort (foreslår frelse)?
Van Gogh ble skutt 27. juli 1890, og han døde av komplikasjoner fra såret to dager senere. Historikere debatterer om kunstneren hadde tenkt å drepe seg selv. Som "Wheatfield with Crows," van Goghs mystiske død er åpen for mange tolkninger.
De minneverdige maleriene som vises her er bare noen få av de utallige mesterverkene av van Gogh. For andre favoritter kan du utforske kildene oppført nedenfor.
Van Gogh-entusiaster kan også være lurt å ta et dypt dykk i kunstnerens brev, som kroniserer hans liv og kreative prosesser. Mer enn 900 korrespondanser - mest skrevet av van Gogh og noen mottatt - er oversatt til engelsk og kan leses online på Letters of Vincent Van Gogh eller i trykte utgaver av samlingen.