All About America's Gilded Age

Den forgylte alder. Navnet, popularisert av Den amerikanske forfatteren Mark Twain, trylle frem bilder av gull og juveler, overdådige palasser og rikdom utenfor fantasien. Og faktisk, i perioden vi kjenner som den Gilded Age - sent på 1800-tallet til 1920-tallet - amerikanske bedriftsledere samlet enorme formuer, og skaper en plutselig rik baronklasse med forkjærlighet for ostensiøs utstilling av nyvunne rikdom. Millionærer bygde palatiale og ofte glorete hjem i New York City og sommerhus "hytter" på Long Island og i Newport, Rhode Island. Om ikke lenge, til og med raffinerte familier som Astors, som hadde vært velstående i generasjoner, ble med i virvelvinden av arkitektoniske utskeielser.

I store byer og deretter i eksklusive resortsamfunn, bemerket etablerte arkitekter som Stanford White og Richard Morris Hunt tegnet enorme hjem og elegante hotell som etterlignet slottene og palassene i Europa. Renessanse, romansk og Rokokkostiler fusjonert med den overdådige europeiske stilen kjent Beaux Arts.

Arkitekturen Gilded Age viser vanligvis til de overdådige herskapshusene til de superrike i USA. De veloppførte bygde forseggjorte andre hjem i forstedene eller i landlige omgivelser, samtidig som mange flere mennesker bodde i urbane leirområder og de forfallne jordbruksområdene i Amerika. Twain var ironisk og satirisk når han navngav denne perioden av amerikansk historie.

Gilded Age er en tidsperiode, en epoke i historien uten spesifikk begynnelse eller slutt. Familier hadde samlet formue fra generasjon til generasjon - fortjeneste fra den industrielle revolusjonen, bygging av jernbaner, urbanisering, fremveksten av Wall Street og banknæringen, økonomiske gevinster fra borgerkrigen og gjenoppbyggingen, produksjon av stål, og oppdagelsen av amerikansk råolje. Navnene på disse familiene, som f.eks John Jacob Astor, lever videre selv i dag.

Innen boka The Gilded Age, A Tale of Today ble utgitt i 1873, forfatterne Mark Twain og Charles Dudley Warner kunne lett beskrive hva som lå bak ostensjonen av rikdom i Amerika etter borgerkrigen. "Det er ikke noe land i verden, sir, som forfølger korrupsjon like uoverkommelig som vi gjør," sier en karakter i boken. "Nå her er du med jernbanen din komplett, og viser dens fortsettelse til Halleluja og derfra til Corruptionville. "For noen observatører var den gyldne alderen en tid med umoral, uærlighet og pode. Penger sies å ha blitt gjort av ryggen til en ekspanderende innvandrerbefolkning som fant klar jobb hos industrimenn. Menn som John D. Rockefeller og Andrew Carnegie blir ofte vurdert "røverbaroner."Politisk korrupsjon var så gjennomgripende at Twains bok fra 1800-tallet fortsetter å bli brukt som en referanse for det amerikanske senatet fra det 21. århundre.

I europeisk historie kalles denne tidsperioden Belle Époque eller den vakre tidsalderen.

Arkitekter hoppet også på båndet til det som ofte kalles "iøynefallende forbruk." Richard Morris Hunt (1827-1895) og Henry Hobson Richardson (1838-1886) ble profesjonelt opplært i Europa, noe som ledet veien til å gjøre arkitektur til et verdsatt amerikansk yrke. Arkitekter som Charles Follen McKim (1847-1909) og Stanford White (1853-1906) lærte overdådighet og eleganse ved å jobbe under ledelse av Richardson. Filadelfia Frank Furness (1839-1912) studerte under Hunt.

De senking av Titanic i 1912 legge en demper på tidens grenseløse optimisme og overdrevne utgifter. Historikere markerer ofte slutten av den gyldne alderen med aksjemarkedet krasjet i 1929. De store hjemmene i den gyldne alderen står nå som monumenter til denne tiden i amerikansk historie. Mange av dem er åpne for turer, og noen få er omgjort til luksuriøse vertshus.

Det store skillet mellom de rike få og fattigdommen for mange er ikke henvist til slutten av 1800-tallet. I gjennomgangen av Thomas Pikettys bok Kapital i det tjueførste århundre, økonom Paul Krugman minner oss om at "Det har blitt en vanlig å si at vi lever i en annen Gilded Alder - eller, som Piketty liker å si det, en andre Belle Époque - definert av den utrolige økningen av 'en prosent.' "

Så, hvor er den tilsvarende arkitekturen? Dakota var den første luksuriøse leilighetsbygningen i New York City i løpet av den første Gilded Age. Dagens luksusleiligheter blir designet over hele New York City av slike som Christian de Portzamparc, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, Annabelle Selldorf, Richard Meier og Rafael Viñoly - de er dagens gyldne alder arkitekter.

Gilded Age-arkitektur er ikke så mye en type eller arkitekturstil da den beskriver en ekstravaganse som ikke er representativ for den amerikanske befolkningen. Det preger falsk arkitektur for tiden. "Å forgylle" er å dekke noe med et tynt lag gull - for å få noe til å virke mer verdig enn det er eller forsøke å forbedre det som ikke trenger noen forbedring, for å overdrive, som å forgylle en lilly. Tre hundre århundrer tidligere enn den gyldne tidsalderen, brukte til og med den britiske dramatikeren William Shakespeare metaforen i flere av dramaene hans:

"For å forgylle raffinert gull, for å male liljen,
For å kaste en parfyme på fiolen,
For å glatte isen, eller legge til en ny fargetone
Til regnbuen, eller med taperlys
Å søke himmelens vakre øye for å pynte,
Er sløsing og latterlig overskudd. "
— King John, Akt 4, scene 2

"Det er ikke gull alt som glitrer;
Har du ofte hørt det som har fortalt:
Mange mennesker hans liv har solgt
Men min utenfor for å se:
Gyldne graver foldes ormer. "
— Selgeren av Venezia, Lov 2, scene 7

Mange av herskapshusene i Gilded Age er blitt overtatt av historiske samfunn eller blitt forvandlet av gjestfrihetsindustrien. Breakers Mansion er det største og mest forseggjorte hyttene i Newport's Gilded Age. Det ble bestilt av Cornelius Vanderbilt II, designet av arkitekten Richard Morris Hunt, og bygget ved havet mellom 1892 og 1895. Over vannene fra Breakers kan du leve som en millionær på Oheka slott på Long Island i New York State. Châteauesque sommerhus ble bygget i 1919 og ble bygget av finansmannen Otto Hermann Kahn.

Biltmore Estate and Inn er et annet herskapshus med forgyldt alder som både er en turistattraksjon og et sted å hvile hodet i eleganse. Biltmore Estate i Asheville i North Carolina ble bygget for George Washington Vanderbilt på slutten av 1800-tallet, og tok hundrevis av arbeidere fem år å fullføre. Arkitekt Richard Morris Hunt modellerte huset etter et fransk renessanse-chateau.

Vanderbilt Marble House: Jernbanebaron William K. Vanderbilt sparte ingen utgifter da han bygde et hus til konas bursdag. Designet av Richard Morris Hunt, Vanderiltts storslåtte "Marble House", bygget mellom 1888 og 1892, kostet 11 millioner dollar, hvorav 7 millioner dollar betalte for 500 000 kubikkfot hvit marmor. Mye av interiøret er forgylt med gull.

The Vanderbilt Mansion på Hudson River ble designet for Frederick og Louise Vanderbilt. Designet av Charles Follen McKim fra McKim, Mead & White, er den nyklassisistiske Beaux-Arts Gilded Age-arkitekturen unikt i Hyde Park, New York.

Rosecliff herskapshus ble bygget for Nevada sølvarving Theresa Fair Oelrichs - ikke et amerikansk husholdningsnavn som Vanderbilts. Likevel tegnet og konstruerte Stanford White fra McKim, Mead & White hytten Newport, Rhode Island mellom 1898 og 1902.

• Hvorfor vi er i en ny forgyldt tidsalder av Paul Krugman, The New York Review of Books, 8. mai 2014 [åpnet 19. juni 2016]
• Getty Images inkluderer Rosecliff Mansion av Mark Sullivan; Biltmore Estate av George Rose; Gold Room of Marble House av Nathan Benn / Corbis; og Vanderbilt Mansion on the Hudson av Ted Spiegel / Corbis