Vi lever i interessante teknologiske tider. Da 1900-tallet ble til det 21. århundre, tok informasjonsalderen grep. digitalt parametrisk design har endret ansiktet til hvordan arkitektur praktiseres. Produserte bygningsmaterialer er ofte syntetiske. Noen av dagens kritikere advarer mot dagens allestedsnærværende maskin, at datastøttet design har blitt datadrevet design. Har kunstig intelligens gått for langt?
London-fødte John Ruskin (1819 til 1900) tok opp lignende spørsmål i sin tid. Ruskin ble myndig under Storbritannias herredømme over det som ble kjent som Industrielle revolusjon. Dampdrevne maskiner skapte raskt og systematisk produkter som en gang var håndhugget. Ovner med høy varme gjorde håndhamret smijern uten betydning for et nytt støpejern, lett støpt til enhver form uten behov for den enkelte kunstner. Kunstig perfeksjon kalt støpejernsarkitektur ble prefabrikert og sendt over hele verden.
Ruskins forsiktighetskritikk fra 1800-tallet er relevant for dagens verden fra det 21. århundre. Utforsk noen av tankene til denne kunstneren og samfunnskritikeren på de følgende sidene, med hans egne ord. Selv om det ikke var en arkitekt, påvirket John Ruskin en generasjon designere og fortsetter å være på må-leselistene til dagens arkitektstudent.
To av de mest kjente avhandlingene innen arkitektur ble skrevet av John Ruskin, Arkitekturens syv lamper, 1849, og The Stones of Venice, 1851.
Ruskin studerte arkitekturen i Nord-Italia. Han observerte Veronas San Fermo, der buen var "smidd i fin stein, med et bånd innlagt rød murstein, hele meislet og utstyrt med utsøkt presisjon."* Ruskin bemerket en ensartethet i de gotiske palassene i Venezia, men det var en likhet med en forskjell. I motsetning til dagens Cape Cods i Suburbia, ble arkitektoniske detaljer ikke produsert eller prefabrikkerte i fra middelalderen byen han tegnet. Ruskin sa:
Gjennom hele livet sammenlignet Ruskin det industrialiserte engelske landskapet med det store Gotisk arkitektur av middelalderbyer. Man kan bare forestille seg hva Ruskin ville si om dagens konstruerte tre- eller vinylbekledning. Ruskin sa:
Hvem i dag blir oppfordret til å tenke? Ruskin erkjente at en mann kan bli opplært til å produsere perfekte, raskt laget produkter, akkurat som en maskin kan gjøre. Men ønsker vi at menneskeheten skal bli mekaniske vesener? Hvor farlig er det tenkning i vår egen handel og næring i dag? Ruskin sa:
Som ungdom reiste John Ruskin med familien til fastlands-Europa, en skikk han fortsatte gjennom hele sitt voksne liv. Reise var en tid for å observere arkitektur, skisse og male og fortsette å skrive. Mens han studerte de norditalienske byene Venezia og Verona, innså Ruskin at skjønnheten han så i arkitekturen ble skapt av menneskets hånd. Ruskin sa:
John Ruskin levde og skrev under den eksplosive populariteten til støpejernsarkitektur, en produsert verden han foraktet. Som gutt hadde han tegnet Piazza delle Erbe i Verona, vist her, og husket skjønnheten i smijernet og de utskårne stein balkongene. Steinsperreraden og meislete gudene på Palazzo Maffei var verdige detaljer til Ruskin, arkitektur og ornamentikk laget av mennesker og ikke av maskin.
"For det er ikke det materielle, men fraværet av menneskelig arbeidskraft, noe som gjør tingen verdiløs," skrev Ruskin i "The Truth's Lamp". Hans vanligste eksempler var disse:
Skriftene til kritikeren John Ruskin påvirket sosiale og arbeiderbevegelser på 1800- og 1900-tallet. Ruskin levde ikke for å se Henry Fords samlebånd, men han spådde at ubundet mekanisering ville føre til arbeidspesialisering. I vår egen dag lurer vi på om arkitektens kreativitet og oppfinnsomhet vil lide hvis de blir bedt om å utføre bare en digital oppgave, enten i et studio med en datamaskin eller på et prosjektsted med laserstråle. Ruskin sa:
Da han i 50- og 60-årene fortsatte John Ruskin sine sosiale skrifter i månedlige nyhetsbrev samlet Fors Clavigera: Brev til arbeiderne og arbeiderne i Storbritannia. Se Ruskin Library News for å laste ned en PDF-fil av Ruskins omfangsrike brosjyrer skrevet mellom 1871 og 1884. I løpet av denne perioden etablerte Ruskin også Guild of St George, et eksperimentelt utopisk samfunn som ligner på de amerikanske kommunene som ble opprettet av transcendentalister på 1800 tallet. Dette "alternativet til industriell kapitalisme" er kanskje i dag kjent som et "Hippie-kommuni."
I dagens kastesamfunn, bygger vi bygninger for å vare gjennom tidene, eller koster det for mye en faktor? Kan vi lage varige design og bygge med naturlige materialer som fremtidige generasjoner vil glede seg over? Er dagens Blob Arkitektur vakkert utformet digital kunst, eller vil det virke litt for dumt i åra derav?
John Ruskin definerte kontinuerlig arkitektur i sine forfatterskap. Mer spesifikt skrev han at vi ikke kan huske uten det, det arkitektur er minne. Ruskin sa:
Mens dagens arkitekt sitter ved datamaskinen sin og drar og slipper designlinjer like enkelt som (eller enklere enn) å hoppe over steiner på Storbritannias Coniston Water, 1800-tallets skrifter av John Ruskin får oss til å stoppe opp og tenke - er dette designet arkitektur? Og når en hvilken som helst kritiker-filosof lar oss ta del i det menneskelige tankegangen, etableres hans arv. Ruskin lever videre.
John Ruskin tilbrakte sine siste 28 år kl Brantwood, med utsikt over Lake District's Coniston. Noen sier at han ble sint eller falt i demens; mange sier at hans senere skrifter viser tegn til en urolig mann. Mens hans personlige liv har titillert noen filmgjengere fra det 21. århundre, har hans geni påvirket de mer seriøse i mer enn et århundre. Ruskin døde i 1900 hjemme hos seg, som nå er et museum som er åpent for besøkende i Cumbria.
Hvis John Ruskins skrifter ikke appellerer til et moderne publikum, gjør hans personlige liv absolutt det. Hans karakter vises i en film om den britiske maleren J.M.W. Turner og også en film om kona, Effie Gray.