Alle er vant til å høre om småpolitikere og skjeve kapteiner i industrien, men det er noe spesielt skurrende når journalister blir beskyldt for å oppføre seg dårlig. Journalister er tross alt antatt å være de som holder et kritisk øye med makten (tenk Watergates Bob Woodward og Carl Bernstein). Så når det fjerde godset går dårlig, hvor forlater det yrket - og landet? De første tiårene av det 21. århundre var det ikke mangel på journalistikk-relatert skandalene. Her er de 10 største.
Jayson Blair var en ung stigende stjerne på New York Times til papiret i 2003 oppdaget at han systematisk hadde plagiert eller fremstilt informasjon for dusinvis av artikler. I en artikkel som beskriver Blairs ugjerninger, ganger kalte skandalen "et djupt svik av tillit og et lavt punkt i den 152 år lange historien til avis. "Blair fikk støvelen, men han gikk ikke alene: Utøvende redaktør Howell Raines og administrerende redaktør Gerald M. Boyd, som hadde promotert Blair i avisens rekker til tross for advarsler fra andre redaktører, ble også tvunget ut.
Bare uker før presidentvalget i 2004 sendte "CBS News" en rapport som påsto at president George W. Bush hadde kommet seg inn i Texas Air National Guard - og dermed unngått Vietnamkrigen utkast - som et resultat av fortrinnsbehandling av militæret. Rapporten var basert på notater som sies å være fra den tiden. Men bloggere påpekte at memoene så ut til å ha blitt skrevet på en datamaskin, ikke en skrivemaskin, og CBS til slutt tilsto at de ikke kunne bevise at notatene var ekte. En intern etterforskning førte til avfyring av tre CBS-henrettelser og rapportens produsent, Mary Mapes. "CBS News" -anker Dan Rather, som hadde forsvart memoene, trakk seg tidlig i 2005, tilsynelatende som et resultat av skandalen. Saksøkt heller CBS og sa at nettverket hadde syndebukket ham over historien.
CNN-nyhetssjef Eason Jordan erkjente i 2003 at nettverket i flere år hadde sukkerbelagt dekning av Saddam Husseingrusomheter for menneskerettigheter for å opprettholde tilgangen til den irakiske diktatoren. Jordan sa at rapportering av Saddams forbrytelser ville ha utsatt CNN-reportere i Irak og betydd nedleggelse av nettverkets Bagdad-byrå. Men kritikere sa at CNNs overskrift over Saddams ugjerninger skjedde på et tidspunkt da USA diskuterte om de skulle gå i krig for å fjerne ham fra makten. Som Franklin Foer skrev i Wall Street Journal: "CNN kunne ha forlatt Bagdad. Ikke bare ville de sluttet å gjenvinne løgner, de kunne ha fokusert mer intenst på å oppnå sannheten om Saddam. "
I 2004 star USA Today reporter Jack Kelley sluttet etter at redaktører oppdaget at han hadde produsert informasjon i historier i mer enn et tiår. Handlingen på et anonymt tips hadde avisen startet en etterforskning som avdekket Kelleys handlinger. Etterforskningen fant det ut USA Today hadde mottatt mange advarsler om Kelleys rapportering, men at hans stjernestatus i nyhetsrommet hadde frarådet harde spørsmål fra å bli stilt. Selv etter at han ble konfrontert med bevisene mot ham, nektet Kelley enhver forseelse. Og akkurat som med Blair og New York Times, Kelley-skandalen hevdet jobbene til USA Todayde to beste redaktørene.
Et 2008 New York Times undersøkelse fant at pensjonerte militære offiserer som rutinemessig ble brukt som analytikere på sendte nyhetssendinger del av et Pentagon-forsøk på å generere gunstig dekning av Bush-administrasjonens prestasjoner under Irak Krig. De ganger fant også at de fleste av analytikerne hadde tilknytning til militære entreprenører som hadde økonomiske interesser "i selve krigspolitikken de blir bedt om å vurdere på fly," ganger reporter David Barstow skrev. I kjølvannet av Barstows historier, ba Society of Professional Journalists NBC News om å kutte båndene til en bestemt offiser - pensjonert gen. Barry McCaffrey - for å "gjenopprette integriteten i rapporteringen om militærrelaterte spørsmål, inkludert krigen i Irak."
En rapport fra 2005 av USA Today avslørte at Bush White House hadde betalt konservative spaltister for å fremme administrasjonens politikk. Hundretusenvis av dollar ble utbetalt til spaltistene Armstrong Williams, Maggie Gallagher og Michael McManus. Williams, som fikk mest tyvegods, erkjente at han hadde mottatt 241.000 dollar for å skrive gunstig om Bushs No Child Left Behind-initiativ, og han ba om unnskyldning. Hans spalte ble kansellert av Tribune Co., hans syndikator.
I 2008 New York Times publiserte en historie som antyder at GOPs presidentkandidat Sen. John McCain fra Arizona hadde hatt et upassende forhold til en lobbyist. Kritikere klaget over at historien var uklar om det påståtte forholdets nøyaktige karakter, og stolte på sitater fra anonyme McCain-hjelpere. Timesombudsmannen Clark Hoyt kritiserte historien for å være kort på fakta og skrev: "Hvis du ikke kan gi leserne noen uavhengige bevis, tror jeg det er galt å rapportere antagelser eller bekymringer fra anonyme hjelpere om sjefen kommer i feil seng. "lobbyisten som er nevnt i historien, Vicki Iseman, saksøkte de ganger, anklager at avisen hadde skapt det falske inntrykket av at hun og McCain hadde hatt en affære.
Hett på hælene på Jayson Blair skandale, hyllet New York Times skribenten Rick Bragg trakk seg i 2003 etter at det ble oppdaget at en historie som bare hadde hans byline, stort sett hadde blitt rapportert av en strykmann (en lokal korrespondent). Bragg skrev historien - om østers fra Florida - men erkjente at mesteparten av intervjuet hadde blitt gjort av en frilanser. Bragg forsvarte bruk av strengere for å rapportere historier, en praksis han sa var vanlig på ganger. Men mange reportere var rasende over Braggs bemerkninger og sa at de ikke ville drømme om å legge byline til en historie de ikke hadde rapportert selv.
Rett før valget i California i 2003, ble den Los Angeles Times rapporterte beskyldninger om at gubernatorialkandidat og "Terminator" -stjerne Arnold Schwarzenegger hadde famlet seks kvinner mellom 1975 og 2000. Men ganger trakk fyr for tidspunktet for historien, som tilsynelatende hadde vært klar til å gå i flere uker. Mens fire av de seks påståtte ofrene ikke ble navngitt, viste det seg ganger hadde blandet en historie som påsto at daværende Gov. Gray Davis hadde verbalt og fysisk mishandlet kvinner fordi den stolte for tungt på anonyme kilder. Schwarzenegger benektet noen av påstandene, men erkjente at han til tider i skuespillerkarrieren hadde oppført seg dårlig.
Uker før valget i 2004 skrev Fox News politiske reporter Carl Cameron en historie på nettverkets nettsted og hevdet at den demokratiske presidentkandidaten John Kerry hadde manikyr. I en luftrapport hevdet Cameron at Kerry hadde fått en "manikyr for debatt." Fox News irettesatte Cameron og trakk historien tilbake, og hevdet det hadde vært et halt humorforsøk. Liberale kritikere anklaget at gaffene var bevis på nettverkets konservative skjevhet.
Den populære NBC-journalisten Brian Williams ble involvert i en skandale da han hevdet å ha vært i et helikopter som ble truffet av et missil i 2003 da han rapporterte om invasjonen i Irak. Egentlig sto helikopteret foran hans. Han fortalte om historien på David Letterman i 2013 og andre steder.
I 2015 en soldat i helikopteret det var Treffer hørte faktisk historien og husket ikke Williams på sin spesielle transport. Williams ville ikke si at han løy, men forklarte heller at hendelsesordenen hans var et resultat av hans mangelfulle minne. "Jeg gjorde en feil når jeg husket hendelsene for 12 år siden."
Rullende stein kjørte en enorm historie om flere menn fra University of Virginia som etter sigende voldtok en kvinne som en del av en brorskapets innvielse ("A Rape on Campus"). Kilden fabriserte historien hennes. Det var først etter at historien ble publisert at kildens historie begynte å løsne seg, da forfatteren var det å følge opp en detalj som kilden nektet å røpe under intervjudelen av rapporteringen.
Magasinet avgjorde et søksmål med brorskapet, og ble enige om å betale 1,65 millioner dollar i ærekrenkelsesskader, hvorav noen skulle gis til veldedighetsorganisasjoner som omhandler ofre for seksuelle overgrep.