Begrepet differensiell reproduksjonssuksess høres komplisert ut, men det refererer til en ganske enkel ide som er vanlig i studiet av evolusjon. Begrepet brukes når man sammenligner vellykkede reproduksjonshastigheter for to grupper av individer i det samme generasjon av en artsbestand, som hver har en annen genetisk bestemt karakteristikk eller genotype. Det er et begrep som er sentralt i enhver diskusjon om naturlig utvalg—evolusjonens hjørnesteinsprinsipp. Evolusjonsforskere kan for eksempel ønske å studere om kort høyde eller høy høyde er mer gunstig for en arts fortsatte overlevelse. Ved å dokumentere hvor mange individer i hver gruppe som produserer avkom og i hvilket antall, kommer forskere til en forskjellig reproduksjonssuksess.
Naturlig utvalg
Fra et evolusjonsperspektiv er det overordnede målet for enhver art å fortsette til neste generasjon. Mekanismen er vanligvis ganske enkel: produser så mange avkom som mulig for å sikre at minst noen av dem overlever for å reprodusere og skape neste generasjon. Personer i populasjonen av en art konkurrerer ofte om mat-, husly- og parringspartnere for å sikre at det er deres
DNA og deres egenskaper som er de som ble gitt videre til neste generasjon for å videreføre arten. En hjørnestein i evolusjonsteorien er dette prinsippet om naturlig seleksjon.Noen ganger kalt "survival of the fittest", er naturlig utvalg prosessen som de individer med genetiske egenskaper er bedre egnet til miljøene deres lever lenge nok til å reprodusere mange avkom, og gir dermed genene for de gunstige tilpasningene til det neste generasjon. De personene som mangler de gunstige trekkene, eller som har ugunstige egenskaper, vil sannsynligvis dø av før de kan reprodusere seg, og fjerne genetisk materiale fra det pågående genpool.
Sammenligning av reproduksjonssuksess priser
Begrepet differensiell reproduksjonssuksess refererer til en statistisk analyse som sammenligner vellykkede reproduksjonshastigheter mellom grupper i en gitt generasjon av en art — med andre ord hvor mange avkom hver gruppe individer kan forlate bak. Analysen brukes til å sammenligne to grupper som har forskjellige varianter av samme egenskap, og den gir bevis på hvilken gruppe som er "den fineste."
Hvis enkeltpersoner stiller ut variasjon A av en egenskap er vist å nå reproduksjonsalder oftere og produsere flere avkom enn individer med variasjon B av samme egenskap, lar den differensielle reproduktive suksessgraden deg utlede at naturlig utvalg er på jobb og at variasjon A er fordelaktig - i det minste for forhold på den tiden. De individene med variasjon A vil levere mer genetisk materiale for den egenskapen til neste generasjon, noe som gjør det mer sannsynlig å vedvare og videreføre til kommende generasjoner. Variasjon B vil i mellomtiden sannsynligvis forsvinne.
Differensiell reproduksjonssuksess kan manifestere seg på flere måter. I noen tilfeller kan en trekkvariasjon føre til at individer lever lenger, og dermed får flere fødselshendelser som gir flere avkom til neste generasjon. Eller det kan føre til at flere avkom produseres ved hver fødsel, selv om levetiden forblir uendret.
Differensiell reproduksjonssuksess kan brukes til å studere naturlig seleksjon i enhver populasjon av enhver levende art, fra de største pattedyrene til de minste mikroorganismer. Utviklingen av visse antibiotikaresistensbakterier er et klassisk eksempel på naturlig seleksjon, der bakterier med en genmutasjon som gjør dem resistente mot medisiner erstattet gradvis bakterier som ikke hadde slike motstand. For medisinsk vitenskapsmenn var det å identifisere disse stammene av medikamentresistente bakterier (den "sterkeste") som skulle dokumentere de forskjellige reproduksjonssuksessrater mellom forskjellige bakteriestammer.